朱允熥端坐在书房的太师椅上，脸色随着下面人报出的一个个报价愈发阴沉。从最初的两千两，到三千五百两，再到一千两……那一共十三个所谓炼丹术士，这十三个人加起来一共三万两银子。
朱允熥：“钱，一文都不用给！人，给本皇孙绑来便是。记住，找些身手好的，挑月黑风高的日子动手，莫要打草惊蛇，也别给本皇孙闹出什么大动静来！”
麦至德心中一凛，脸上却依旧挂着恭顺的笑容，连忙应道：“是，三皇孙放心，老臣必定办妥。”退出书房后，麦至德擦了擦额头上渗出的细汗，心中暗自思忖：“这三皇孙行事倒是果断，只是这绑人之事，若处理不好，恐生事端。”
麦至德深知此事干系重大，思来想去，觉得还是得和皇帝朱元璋通通气。于是，他趁着夜色，小心翼翼地避开众人的视线，匆匆赶往朱元璋的寝宫。一路上，月光被乌云遮得严严实实，四周静谧得有些可怕，偶尔传来几声虫鸣，更增添了几分紧张的气氛。
到了皇宫，麦至德轻声向守卫说明来意。守卫通报后，麦至德被引入殿内。朱元璋正坐在榻上，借着微弱的烛光看着奏折。麦至德赶忙跪地行礼，低声说道：“陛下，老臣有要事启奏。”
朱元璋抬起头，目光透过烛光落在麦至德身上，神色平静地问道：“何事？”麦至德便将朱允熥让他绑那十三名炼丹术士，且分文不给的事情一五一十地说了出来。
朱元璋听后，嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的笑意，说道：“这小子，倒是有几分胆识。
朱元璋摆了摆手，说道：“你就按允熥说的去做。
麦至德连忙应道：“是，陛下，老臣明白。”
朱元璋又沉思了片刻，缓缓说道：“允熥此举，虽有果敢之处，但终究还是年轻，考虑不够周全。你替他办事，要把握好分寸，切莫让一些事情失控。”
麦至德恭敬地说道：“陛下放心，老臣定当竭尽全力。
麦至德退出皇宫，心中的石头总算落了地。他一边往回走，一边在心里盘算着如何安排人手，既要完成朱允熥交代的任务，又要遵循朱元璋的旨意，将此事办得妥妥当当。
回到工部后，麦至德立刻召集了几位平日里信得过且身手不凡的护卫，将他们带到一处隐秘的房间。麦至德一脸严肃，压低声音说道：“此次有个要紧任务，三皇孙命我们将十三名炼丹术士绑来，且此事要做得悄无声息，不能闹出大动静。都听明白了吗？”
护卫们纷纷点头，眼神中透露出坚定。其中一名叫王虎的护卫上前一步，说道：“大人放心，我等定不辱使命。”麦至德满意地点点头，继续说道：“今晚月黑风高，正是动手的好时机。你们分成三组，每组负责盯紧几个目标。记住，行动时要快、准、狠，不能让他们有丝毫察觉。”
夜幕笼罩大地，如一块黑色的绸缎将世间万物包裹。乌云密布，几乎不见月光，只有偶尔几道闪电划破夜空，短暂地照亮那黑暗的角落。王虎带领着第一组护卫，如鬼魅般穿梭在大街小巷，朝着第一个炼丹术士的住所潜去。他们的脚步轻盈，几乎不发出任何声响，只有微风吹过衣角的簌簌声。
终于，他们来到了一处偏僻的宅院前。王虎轻轻推开虚掩的门，“嘎吱”一声，在这寂静的夜里显得格外刺耳。众人心中一紧，停住脚步，警惕地观察四周。确认无人察觉后，他们继续前行。屋内，炼丹术士正对着一堆瓶瓶罐罐摆弄着，丝毫没有察觉到危险的降临。
王虎一挥手，护卫们如猛虎下山般冲进屋内。炼丹术士还没来得及反应，就被捂住嘴巴，五花大绑起来。他瞪大了眼睛，满脸惊恐，呜呜地挣扎着，却发不出半点求救声。
与此同时，其他两组护卫也在各自的目标地点展开行动。第二组遇到了些麻烦，那炼丹术士养了几条恶犬，犬吠声瞬间打破了夜的宁静。护卫们心中暗叫不好，却也丝毫不慌乱。一名护卫迅速从腰间掏出一块肉干，扔给恶犬，恶犬争抢着肉干，暂时安静下来。护卫们趁机冲进屋内，顺利将炼丹术士拿下。
第三组的目标似乎察觉到了什么，当护卫们靠近时，他正准备翻墙逃跑。一名眼疾手快的护卫飞身上前，一把将他拽了下来，按倒在地。炼丹术士惊恐地喊道：“你们是什么人？想干什么！”护卫们哪会理他，迅速将他捆绑结实。
月黑风高，伸手不见五指。十三名炼丹术士被七手八脚地丢在一处昏暗的房间里，房门“砰”地一声关上，只留下他们在黑暗中惊恐地瑟缩着。
过了好一会儿，才有个炼丹术士哆哆嗦嗦地小声说：“这……这是咋回事啊？莫不是遇到土匪了？”
“哎呀，肯定是土匪！咱这是遭了劫啊！”另一个声音带着哭腔回应道。
就在众人慌乱猜测时，房间的门“吱呀”一声又被推开了。一束昏黄的光线照了进来，刺得众人眼睛生疼。一个小小的身影迈着不太稳的步伐走进来，正是年仅四岁的朱允熥。他穿着一身华丽的童装，小脸肉嘟嘟的，此刻却故意板着脸，努力做出一副威严的模样。
朱允熥站定后，奶声奶气却又尽量装出凶狠的语气说：“你们这些人，胆子可真不小！”
炼丹术士们借着微弱的光线，瞧见走进来的竟是个小娃娃，先是一愣，紧接着有人壮着胆子说：“小娃娃，是不是你家大人绑了我们？快放了我们，不然有你们好看的！”
朱允熥听了这话，小眉头紧紧皱在一起，肉嘟嘟的小脸涨得通红，气鼓鼓地一跺脚，大声说道：“哼，还敢嘴硬！本皇孙可不怕你们威胁。告诉你们，就是本皇孙让人绑你们来的！”
炼丹术士们一听，都以为自己听错了，面面相觑，脸上满是不可思议。刚刚说话那人忍不住又说道：“小娃娃，可别拿大话吓唬我们，你说你是皇孙，谁信呐？”
朱允熥双手叉腰，仰着脑袋，一脸傲娇地说：“你们这些有眼无珠的家伙！本皇孙乃是大明三皇孙朱允熥，如假包换！你们竟敢跟本皇孙漫天要价，良心都被狗吃了吗？”
这一下，炼丹术士们彻底懵了，脸上的不屑瞬间变成了惊恐。那个壮着胆子说话的人，双腿一软，“扑通”一声就跪了下去，声音颤抖地说道：“皇……皇孙殿下，小的有眼不识泰山，罪该万死，求殿下饶命啊！”
其他人见状，也纷纷跟着跪地，不停地磕头，嘴里念叨着：“殿下恕罪，殿下恕罪啊！”
朱允熥看着他们这副惊恐的模样，心中暗暗得意，脸上却依旧装出一副严肃的样子，奶声奶气地说道：“哼，知道害怕了？本皇孙找你们是为了研究火药的。
朱允熥看着他们这副惊恐的模样，心中暗暗得意，脸上却依旧装出一副严肃的样子，奶声奶气地说道：“哼，知道害怕了？本皇孙找你们是为了研究火药的。”
一个稍有些见识的炼丹术士壮着胆子，小心翼翼地抬起头，嗫嚅道：“殿……殿下，小的斗胆问一句，这火药……与我们炼丹虽有些许关联，可向来都是用于烟花炮竹，不知殿下为何执着于研究它呀？”
朱允熥小胸脯一挺，满脸骄傲地说道：“你们这些人，目光短浅！如今我大明虽安稳，可边境时有外敌侵扰。本皇孙听闻火药若是用在炮弹上，威力巨大，定能把那些外敌打得落花流水，让他们再也不敢小瞧我大明！”
众炼丹术士听了，不禁面面相觑。他们从未想过，一个四岁孩童，竟有如此宏大的志向。
又有个炼丹术士忍不住问道：“殿下，可这研究火药，所需原料、器具众多，过程也极为复杂，还可能有危险，殿下就不怕……”
朱允熥小手一挥，打断他的话，奶声奶气却又斩钉截铁地说道：“怕什么！只要能保我大明太平，这些都不算什么。本皇孙已经让工部准备好你们所需的一切，你们只需专心研究，早日研制出厉害的火药。”
众人听了朱允熥这话，心中皆是一阵无奈与苦涩。一个炼丹术士暗自叹息，心想：“完了，原本以为能借着炼丹狠狠捞一笔，这骗钱的好日子算是彻底结束了。”
有个年纪稍长的炼丹术士，面上虽然恭敬，心里却在盘算：“这火药虽说炼丹时也有所涉及，可从未有人真正将其用于战事，到底能不能成功，实在没底。但事已至此，只能寄希望于众人一起，兴许能摸索出些门道，不然大家都得遭殃。”
还有个胆子小些的炼丹术士，已经吓得冷汗直冒，哆哆嗦嗦地想着：“这可不是闹着玩的，稍有差池就是掉脑袋的事儿。早知道就不贪图那点钱财，老老实实做个普通炼丹师了。”
尽管各怀心思，但在朱允熥的威严之下，谁也不敢表露分毫。众人只得齐声应道：“殿下如此信任，小的们定当全力以赴！”
朱允熥看着他们，小脸上满是严肃，奶声奶气地说道：“本皇孙可盯着呢，你们若是用心，本皇孙自然不会亏待。要是敢耍滑头，哼，本皇孙可有的是法子治你们！”说完，迈着小短腿，在众人的恭送下离开了。
待朱允熥一走，房间里的气氛瞬间变得压抑起来。一名炼丹术士率先打破沉默，叹气道：“唉，从现在起，咱们就没退路了，只能一门心思研究火药，但愿老天保佑，能有个好结果。”
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