“雪儿饿不饿?想不想尝尝?”李恪停在一个热气腾腾的馄饨摊前。简陋的竹棚下,几张木桌条凳坐满了人。老板熟练地掀开锅盖,白雾裹挟着浓郁的骨汤香气汹涌而出。
李雪用力点头,大眼睛亮晶晶地看着锅里翻滚的雪白小元宝:“想!那个小包子飘在水里好好玩!”
兄妹俩找了个空位坐下。李恪要了两碗馄饨。很快,粗瓷大碗端上来,清亮的汤底飘着翠绿的葱花和几滴香油,十几个皮薄得近乎透明的馄饨乖巧地躺在碗底,隐约透出粉嫩的肉馅。
李雪迫不及待地拿起勺子,学着旁边大人的样子吹了吹,小心翼翼地舀起一个送到嘴边。轻轻一咬,薄皮破开,鲜美的汤汁混合着紧实的肉馅瞬间在口中弥漫开来。小姑娘眼睛瞬间瞪得更圆了:“唔!好吃!哥哥,比宗门膳堂的蘑菇汤还好吃!”宗门膳堂的灵食更注重蕴含灵气和滋养身体,滋味追求清淡本真,相比起这碗烟火气十足、滋味浓烈的小馄饨,自然是另一种风味。
李恪也尝了一口,熟悉的味道让他有些恍惚。记忆里,爹娘也曾在一个这样寒冷的夜晚,带着他在馄饨摊上吃过一碗热腾腾的馄饨。那时的汤,似乎也是这个味儿。他看着妹妹吃得鼻尖冒汗,小脸满足的样子,心中一片柔软。
一碗馄饨下肚,身体暖洋洋的。李恪又给妹妹买了根插在草把子上、亮晶晶的糖葫芦。山楂外裹着厚厚一层冰糖,在灯火下晶莹剔透。李雪珍惜地小口小口舔着,酸甜的滋味让她幸福得眯起了眼。
吃饱喝足,两人继续在拥挤的人流中穿行。李恪看到一个卖布老虎和彩绘泥人的摊子,给妹妹挑了一个憨态可掬的抱着大鲤鱼的胖娃娃泥人。李雪爱不释手,小心翼翼地把泥人捧在手心,连糖葫芦都暂时忘了。
随着夜色渐深,一些娱乐性质的摊子人气更旺了。有猜灯谜的,围着不少书生模样的人;有套圈的,引得孩童们跃跃欲试;还有简易的投壶游戏。李恪在一个投壶的摊位前停下,花了几枚铜钱,拿起几支木矢递给妹妹:“雪儿试试?”
李雪看着几步外那个细颈的铜壶,有些紧张地舔了舔嘴唇。她学着哥哥的样子,屏住呼吸,小手用力一掷——木矢擦着壶边飞了过去。再来一次,还是偏了。小姑娘有些沮丧地撅起了嘴。李恪笑了笑,没有用任何灵力,凭着凡人的眼力和手感,轻松一掷,木矢稳稳当当地落入了壶中。
“哇!哥哥好厉害!”李雪的沮丧瞬间被崇拜取代。摊主笑着递过来一个小巧的竹哨作为奖励。李雪接过竹哨,开心地鼓起腮帮子吹了一下,发出清脆响亮的声音,惹得她咯咯直笑。
时间在不知不觉中流逝。街道上的喧嚣声浪并未减弱多少,但一些带着孩童的家庭开始陆续散去。李恪感觉到妹妹牵着自己的手微微用了点力,低头一看,小姑娘虽然依旧兴奋地东张西望,但眼皮已经开始有些打架了,小小的哈欠一个接一个。
“累了?”李恪轻声问。
李雪揉了揉眼睛,努力打起精神,小声说:“哥哥,雪儿还想看……但是…脚脚有点酸了……”
李恪失笑,弯腰再次将妹妹抱起:“那我们去找地方睡觉。”他早已看好了一家看起来干净整洁、名叫“悦来居”的客栈。
走进客栈大堂,喧闹声被隔绝了不少。柜台后的掌柜是个和气的中年人,看到李恪抱着个精致可爱、明显已经困倦的小女孩进来,热情地招呼:“客官,打尖还是住店?”
“住店,要一间干净的上房。”李恪说着,将几块碎银子放在柜台上。
“好嘞!天字二号房干净敞亮!”掌柜麻利地登记,递过一把带着木牌的钥匙,又示意小二带路。
踩着吱呀作响的木楼梯上到二楼,小二推开房门。房间不大,但收拾得颇为整洁。靠窗一张挂着素色帐子的木床,一张方桌,两把椅子,墙角有脸盆架和铜盆。桌上点着一盏油灯,豆大的火苗跳跃着,散发着柔和的光芒,在墙壁上投下巨大的、摇曳的阴影。窗户半开着,窗外是客栈的后院,隐约还能听到外面街道上模糊的市声。
这对李雪来说,又是一个全新的体验。宗门里的居所是静室,清冷、明亮(用月光石照明)、一尘不染,带着一种疏离感。而这里,有温暖的灯火,有木头的纹理和气味,有窗外的声音,充满了生活的痕迹。
小二打了热水进来便退下了。李恪拧了热布巾,给妹妹擦了脸和手。李雪坐在床沿,晃悠着小短腿,新奇地打量着房间里的每一样东西:桌上灯盏里跳跃的火苗(“哥哥,这个小火苗会跳舞!”),墙壁上随着灯火摇曳而晃动的巨大影子(“影子怪变大啦!”),木窗棂的雕花,粗布的被褥……
“哥哥,我们晚上就睡在这里吗?”她拍了拍床铺,发出噗噗的闷响,“和我们的床不一样呢。”
“嗯,今晚就睡这里。”李恪帮妹妹脱下外衣和鞋子,“宗门里的床是静心修炼用的,这里的床就是单纯给人睡觉休息的。”
李雪钻进被窝,被褥带着阳光晒过的味道,虽然布料粗糙,却很舒服。她抱着那个新买的胖鲤鱼泥人,把自己裹得像只小蚕蛹,只露出一张小脸,大眼睛在昏黄的灯光下显得格外明亮,丝毫没有睡意。
“哥哥,外面好像还有人在唱歌?”
“嗯,可能是隔壁茶馆或者青楼还有客人。”
“哥,那个跳舞的火苗会不会把房子点着?”
“不会,灯油不多,火烧不起来,而且哥哥看着呢。”
“哥,我们明天早上还会听到那个卖包子的大叔喊吗?”
“应该会,天亮了他们就出来做生意了……”
“哥……”
李恪坐在床边,耐心地回应着妹妹一个接一个、充满了童真和对这个陌生世界好奇的问题。油灯的火苗跳跃着,将兄妹俩依偎的身影投在墙壁上,暖暖的,静静的。窗外的市声如同催眠的背景音,不再喧嚣,反而透着一种安稳。
终于,在一连串的“为什么”和“是什么”之后,李雪的语速越来越慢,声音越来越小,最终只剩下均匀而绵长的呼吸。她睡着了,长长的睫毛在眼睑下投下一小片阴影,嘴角微微上扬,怀里还紧紧抱着那个胖鲤鱼泥人。
李恪轻轻为妹妹掖好被角,吹熄了桌上的油灯。房间里瞬间暗了下来,只剩窗外透进来的朦胧月光和远处街市未散的微光。他走到窗边,没有关窗,只是静静地站着。
月光如水,洒在静谧的后院。远处街市的喧嚣仿佛隔着一层纱,变得模糊而遥远,只有打更人悠长的梆子声,一声声清晰地传来,标记着夜的深沉。
他回头望了一眼床上熟睡的妹妹。那张恬静的小脸在微光中显得如此安然。这一刻的平凡与温馨,是刀光剑影、灵力激荡的修仙界无法给予的。它如此朴素,却又如此珍贵。
李恪的目光变得深邃而悠远。窗外,是万家灯火汇聚而成的凡尘星河;窗内,是他此刻想要守护的全部宁静。他似乎有些明白,师尊常说的“道法自然”不仅仅是感悟天地灵气,或许也包含着对这万丈红尘、烟火人间的理解和守护之心。
他盘膝坐在地板上,并未修炼,只是静静地调息,如同一个最普通的守夜人,守护着妹妹的安眠,倾听着这座凡人集市沉睡前的最后呼吸。明天,当晨曦再次照亮这片土地,集市又将苏醒,充满新的喧嚣与生机。而他,将带着这份短暂却鲜活的体验,带着妹妹,重新踏上属于他们的修行之路。这份凡俗的热闹与温暖,将成为他道心上的一道印记,提醒他所来之处,亦是心之所系。
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