一番话，既晓之以理，又动之以利，还点出了其中的利害关系。梅乾沉吟许久，终于下定决心：“好！某信公子一次。明日对质，某定会指证雷氏罪行。但公子也需记住今日所言，莫要让某失望。”
“族长放心。” 许褚笑着点头，“晚辈定不辱诺。时间不早，晚辈便不叨扰族长歇息了，明日太守府见。”
辞别梅乾，许褚一行人踏上返回舒县的路途。周仓看着许褚，眼中满是敬佩：“少主，您几句话就说动了梅乾，真是厉害！”
“不是我厉害，是利益使然。” 许褚笑道，“梅乾本就对雷氏不满，又渴望跻身士族，咱们提出的条件，正好击中了他的软肋。明日只要梅乾指证雷薄，陈兰见势不妙，定会选择中立，雷薄便成了孤家寡人，到时候处置他，便易如反掌。”
回到太守府时，已是深夜。许褚刚走进前厅，便见蒯越正坐在案前，对着一盏油灯沉思。他心中讶异，走上前问道：“先生深夜未歇，可是在为明日之事担忧？”
蒯越抬起头，见是许褚，笑着摇头：“某是在想，公子今日优化某的计策，还有方才夜访梅氏坞堡，这份智谋与胆识，远超某的预期。只是某有一事不解，公子为何要如此费心拉拢梅氏，而非将三家一并铲除？”
许褚在蒯越对面坐下，语气诚恳：“先生，如今黄巾虽平，但庐江疲敝，流民众多，盗匪蜂起。我父子蒙朝廷恩典，委以庐江重任，常感战战兢兢，如履薄冰。我辈武人，冲锋陷阵尚可，然这安民理财、重建地方之事，实非所长。若将三家一并铲除，庐江豪强定会人人自危，轻则阳奉阴违，重则暗中作乱，到时候郡府政令难行，非但辜负皇恩，更恐祸及百姓，使庐江再生变乱。”
他顿了顿，继续说道：“我父子恳请先生，不是为了我许家，而是为了这庐江一郡的百姓，为了大汉朝廷，助我等一臂之力！在此地，先生一切政令，只要于国于民有利，我许氏必倾尽全力支持，绝无二话。郡中政事，尽可委于先生。他日庐江大治，此皆先生之功，我定当上表朝廷，为先生请功，绝不会将功劳据为己有。”
这番话，姿态极低，既承认了许家的短板，又将蒯越抬到了 “解决问题唯一希望” 的高度，更没有丝毫野心表露，完全符合 “尊奉朝廷、安抚百姓” 的政治正确。
蒯越看着许褚诚恳的眼神，心中忽然涌起一股复杂的情绪 —— 他本是何进派来监视许家的，却没想到许家父子竟有如此胸怀，尤其是许褚，虽年少却无少年人的狂妄，反而懂得 “藏拙” 与 “借力”，这份心性，远比那些手握兵权便狂妄自大的将领难得。
“公子所言，某记下了。” 蒯越沉默片刻，语气缓和了许多，“明日之事，某会全力配合。若真能如公子所愿，平定雷氏、安定庐江，某便暂忘洛阳之事，助二位治理好这庐江郡。”
许褚心中大喜，却没有表露出来，只是拱手道：“有先生这句话，晚辈便放心了。明日之事，还需先生多多费心。”
夜色渐深，前厅的油灯依旧亮着。许褚知道，自己今日不仅说服了梅乾，更赢得了蒯越的初步信任。接下来，便是明日的对质 —— 只要能顺利处置雷氏，庐江的局势便会迎来。
中平二年二月廿七，舒县太守府前厅内，气氛凝重如铁。厅外晨光微亮，厅内却已按许褚的安排布下暗防 —— 廊柱后藏着百名刀斧手，亲卫们手持长戟分立两侧，甲胄在晨光下泛着冷光。许临端坐主位，神色威严；蒯越立于左侧，手持卷宗，目光沉静；许褚则站在右侧，腰间环首刀未出鞘，却透着一股无形的压迫感。
辰时刚过，脚步声从厅外传来。梅乾身着素色长袍，带着两名亲信率先抵达，他进门后目光扫过厅内，见许褚点头示意，便不动声色地站到了靠近主位的一侧，姿态已显顺从。紧随其后的是陈兰，他依旧穿着青色官袍，却面色紧绷，眼神躲闪，进门后犹豫片刻，站到了厅中偏右的位置，显然选择了中立观望。
最后到来的是雷薄。他身着黑色劲装，腰间佩着一把宽背刀，身后跟着五名精壮亲信，步伐沉稳却带着几分戾气。刚踏入厅门，他便察觉到气氛不对，眉头一皱，沉声道：“许太守传我等前来商议流民安置，为何戒备如此森严？”
许临没有直接回答，而是抬手示意：“雷主簿请坐。今日召诸位前来，一是商议政务，二是有几件事需向诸位核实。” 说罢，他看向蒯越。
蒯越上前一步，展开手中卷宗，声音清晰：“雷主簿，近日有流民举报，上月你率人劫掠了前往舒县的流民及粮队，夺走粮食万石，还杀了三百名反抗的流民，可有此事？”
雷薄脸色骤变，双手猛地按在案几上，厉声喝道：“一派胡言！我雷氏在庐江经营数十年，岂会做此等伤天害理之事？定是这些流民为求救济，故意编造罪名污蔑我！”
“污蔑与否，自有证人证物。” 许褚上前一步，挥手示意，两名亲卫押着一个浑身是伤的汉子走了进来。那汉子虽身形瘦弱，眼神却透着悲愤，他指着雷薄的亲信，声音嘶哑：“就是他们！上月初三，在淮河渡口，他们抢走了咱们的救命粮，还杀了我爹和三百多个乡亲！领头的就是他 —— 雷薄！他说‘流民不配吃粮食’，还亲手砍死了反抗的李老栓！”
雷薄的亲信顿时慌乱起来，其中一人下意识摸了摸腰间的刀，却被许褚的目光死死盯住，手又缩了回去。雷薄见状，猛地起身，腰间宽背刀 “呛啷” 出鞘：“好你个刁民，竟敢当众污蔑本官！今日我便替庐江清理你这等败类！”
“雷薄，你敢在太守府行凶？” 许褚身影一晃，瞬间挡在汉子身前，环首刀虽未出鞘，却用刀鞘稳稳架住了雷薄的刀刃。两人力量相撞，雷薄只觉手臂发麻，连退两步，眼中满是震惊 —— 他没想到这个少年竟有如此蛮力。
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