片刻的权衡仿佛有一个世纪那么长。最终,糜竺眼中闪过决断之色,他深吸一口气,举起那杯烈性十足的“烧刀子”,朗声道:“好!公子快人快语,魄力非凡,眼光更是深远!此事虽难,风险虽大,但我糜家愿倾力一试,与许家共担风险,共享其利!便依公子所言,以货易货,建立盟谊!”
“爽快!糜先生果然是有大魄力、大眼光之人!与先生合作,必能成就一番事业!”许褚亦举杯相迎,眼中锐光闪动。
两只酒杯在空中轻轻一碰,发出一声清脆的鸣响。一项足以影响未来格局的秘密贸易协定暨战略合作,在这间看似普通的客厅内悄然达成。没有纸面契约,但双方的眼神和承诺,比任何契约都更为牢固。
自此,一条连接谯县许家庄园与东海糜氏商队的隐秘通道建立起来。一车车用普通货物伪装的雪盐、烈酒、肥皂和特制肉食被秘密运出,换回的则是一匹匹来自北地的雄骏战马,以及少量却无比珍贵的西域镔铁胚料。这些战略物资被悄无声息地送入许家庄园深处,进一步增强了许家潜藏的硬实力。许褚的布局,从民生商业,正式迈向了军事储备的领域。
与糜氏的成功结盟,如同为许家插上了翅膀,不仅带来了巨额财富和稀缺的战略物资,更打开了一条通往外部世界的、相对安全可靠的通道。许褚的视野,也随之投向了帝国的权力中心——洛阳。
这一日,许褚与父亲许临、兄长许定再次密议。
“父亲,兄长,”许褚摊开一幅简陋的天下舆图,手指点向洛阳所在,“糜氏商路已通,我许家之货,获利巨万。然钱财囤于库中,终是死物。当今天下,朝政日非,洛阳城内,宦官、外戚、士族争斗不休,陛下……嗯,酷爱钱财。此正是良机。”
许临闻言,面色一凝:“褚儿,你的意思是?”
“买官鬻爵,非我所愿,亦太过招摇。”许褚摇头,“然则,洛阳乃天下之中,消息汇聚之所。若能于此地设立一据点,名为行商坐贾,实则可为我许家耳目。既可销售部分特产,结交权贵,打探朝堂动向,天下大势;关键时刻,或亦可借此渠道,行那……‘互通有无’之事,为我许家谋取一些便利乃至护身之符。”
他所说的“互通有无”,自然是指用金钱开道,贿赂关键人物。许临和许定都听明白了。
许定有些担忧:“二弟,洛阳水深,各方势力盘根错节,我们贸然进去,会不会……”
“兄长所虑极是。故此事不能以许家名义直接去做。”许褚显然已有全盘计划,“我意,可借助糜家在洛阳的根基。由我许家出资出物,委托糜家在洛阳最繁华之地,以糜家或其他可靠白身人的名义,盘下一处铺面,开设一家比谯县‘味极炙’更为奢华、更为隐秘的会所,或称……‘金窟’。”
他详细阐述构想:“此会所不公开营业,只接纳由糜家或我们认可的贵宾引入的会员。内部提供我许家最顶级的雪盐、醇酒、美食、香皂,乃至来自西域的奇珍异宝(可通过糜家渠道获得)。目的不在盈利,而在赔本赚吆喝,以此吸引洛阳最顶层的权贵阶层前来享乐。在此过程中,糜家的人负责日常经营与明面交接,我许家则派出绝对忠诚、心思缜密、善于交际的心腹家奴,以管事或侍者的身份潜入其中,负责核心物资的管理,并……留心倾听,收集信息,关键时刻,根据指令,将金银财货‘馈赠’给需要打点的关键人物。”
“如此一来,即便出事,明面上也是糜家或某个白身人的产业,与我许家无关。我们隐藏在幕后,既能获得宝贵的情报,又能建立起一条直通帝国权力核心的贿赂渠道,为我许家未来可能遇到的风险,提前买下一份保险,甚至……为将来某个时机,谋取一个正式的身份或护身符,铺平道路。”
许临听得目眩神驰,他再次被儿子的深谋远虑所震惊。这已远超一个普通豪强的思维范畴,近乎于国士之谋了。他深吸一口气,沉声道:“此举……风险依然不小,但若成,收益亦巨大。褚儿,你有多大把握?”
许褚目光坚定:“七成。关键在于糜家是否愿意深度合作,以及我们派往洛阳的人选是否绝对可靠。糜竺是聪明人,他应能看到,与我许家绑定越深,他糜家未来能获得的利益就越大。至于人选……需精心挑选,既要忠诚不二,又要机敏过人,还需略通文墨,善于察言观色。”
许定拍着胸脯道:“人选包在俺身上!庄子里有几个老家生的孩子,是俺看着长大的,绝对可靠,人也机灵,俺再好好调教一番!”
“好!”许临最终拍板,“便依褚儿之计!定儿,你立刻从庄园库房中,调拨首批金帛和货物,数量要足!褚儿,你亲笔修书一封,将此事详述,以最稳妥的方式送至糜子仲先生手中,探其口风。记住,一切以稳妥、隐秘为要!”
计划迅速展开。许褚的信件连同厚重的礼单,通过糜家商队的秘密渠道,很快送到了糜竺手中。糜竺阅信后,再次为许褚的胆略和布局能力所折服。他敏锐地意识到,这不仅是一桩生意,更是一次重大的政治投资。他几乎没有任何犹豫,便回信表示全力支持,并立刻开始动用糜家在洛阳的资源和关系,物色合适的铺面,打点各方关节。
与此同时,许定也从数百家生奴中,精心挑选出三男两女五个十五六岁的少年少女。他们皆父母兄弟皆在许家为仆,身家清白,聪明伶俐,且对许家死心塌地。许褚亲自对他们进行了短暂的培训,强调了保密、观察、倾听的重要性,以及如何在不引起怀疑的情况下传递信息。
数月后,在洛阳城南最繁华的街巷之一,一家名为“金谷园”的顶级私人会所悄然开业。没有人知道,这家背景神秘、装饰极尽奢华、只接待顶级权贵、其消费高到令人瞠目结舌的会所,真正的东家,竟是远在谯县的豪强许氏。而许家通往帝国权力核心的耳朵和钱袋,就此悄然埋下。
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