正月十七的清晨,屯里还沉浸在睡梦中。曹云飞轻轻推开院门,发现管彤彤已经等在门外,鼻尖冻得通红。
怎么这么早?他赶紧把小丫头拉进仓房暖着。
管彤彤从怀里掏出几个热乎乎的鸡蛋:我娘煮的,说吃了暖和。她神秘兮兮地压低声音,昨晚我做了个梦,梦见咱们找到金貂了!
曹云飞笑着摇头。金貂是传说中的宝物,毛色纯金,百年难遇。不过看着小丫头期待的眼神,他没忍心泼冷水。
靳从起哈欠连天地赶来时,天边刚泛起鱼肚白。三人踩着昨日的滑雪板痕迹往山上走,黑云跑在前面,时不时停下来等他们。
第一个夹子空了。靳从起检查完汇报道,连诱饵都没剩。
曹云飞并不意外:可能是松鼠。他仔细查看雪地上的痕迹,看这爪印,是红松鼠干的。
接连三个夹子都空了。就在管彤彤开始泄气时,黑云突然在一处岩缝前狂吠起来。曹云飞心头一跳,快步上前——
一只通体乌黑的紫貂被夹住后腿,正龇牙咧嘴地嘶叫。这畜生即使被困也漂亮得惊人,毛色在晨光中泛着蓝黑的光泽,像一匹上好的绸缎。
公的!曹云飞小心地靠过去,用皮手套按住紫貂的头部,看这毛色,至少值一百。
管彤彤既兴奋又不忍:它...会疼吗?
很快就好。曹云飞手法娴熟地扭断紫貂的颈椎,确保它少受痛苦。他将貂尸小心地包进油纸,这张皮子给你留着。
接下来的收获出乎意料。在第十个夹子处,他们发现了一只罕见的白化紫貂!通体雪白,只有尾尖有一抹黑,像蘸了墨的毛笔。
我的娘哎!靳从起声音都变了调,这得值多少钱?
曹云飞却摇摇头:这个不卖。他小心地检查白貂,送到省城动物园,能换更多好处。
正午时分,他们已经收获五只紫貂。在最后一处夹子前,曹云飞突然停下脚步:不对劲。
夹子周围一片狼藉,雪地上满是挣扎的痕迹和...血迹?但夹子上空空如也。
是猞猁!曹云飞指着远处一串大脚印,把咱们的猎物抢了。
管彤彤气得直跺脚:强盗!
曹云飞却笑了:没事,它帮咱们省了功夫。他顺着血迹和脚印找去,果然在不远处的树下发现了被吃剩的貂尸——珍贵的皮毛完好无损,只是没了内脏。
猞猁只吃肉,不要皮。曹云飞像捡到宝似的把貂皮收起来,白赚一张。
回程路上,三人兴高采烈地清点战利品。路过那片废弃的参棚时,管彤彤突然拽住曹云飞:你看!
参棚下的积雪融化了一角,露出几株顶着红果的植物——是野山参!而且看茎叶的形态,起码是五品叶的老参!
发财了!靳从起激动地就要去挖。
曹云飞赶紧拦住:等秋天。他做了个记号,现在挖药效不足,卖不上价。他数了数,竟有七八株之多,这事儿别声张。
下山时,夕阳把三个人的影子拉得很长。黑云跑在前面,时不时回头张望。春风拂过雪原,带来远处达子香若有若无的芬芳。曹云飞深吸一口气,心想这才是赶山人最爱的时节——希望与收获,都在脚下这片沃土里孕育。
正月十八的清晨,曹家院里飘着淡淡的硝烟味。曹云飞蹲在仓房前的大缸旁,手里搅动着一根木棍。缸里是用芒硝和草木灰调制的溶液,三张紫貂皮正在里面浸泡。
要泡多久?管彤彤好奇地凑过来,辫梢差点沾到溶液。
三天。曹云飞把皮子翻了个面,每天换一次水。他指了指旁边绷着的几张兔皮,那些是练手的,先给你做副手闷子。
靳从起风风火火闯进院子,手里挥舞着封信:飞哥!省城动物园回信了!愿意用五十张动物皮毛换那只白貂!
曹云飞接过信细看,嘴角微微上扬:不止,还答应给咱们云记山货开个专柜。他看了眼正在晾晒的貂皮,这些够给你娘做件坎肩了。
管彤彤突然了一声:硝水溅到我新裙子上了!浅色的棉布裙摆沾了几个黄点。
不碍事。曹云飞从怀里掏出个小瓶,用这个洗。瓶子里是野猪胰脏熬的皂角液,去污效果奇佳。
小丫头洗着裙子,突然想起什么:哎,那几株山参...
别声张。曹云飞压低声音,等八月参籽红了再挖。他指了指西边的山头,那边应该还有,改日去看看。
正说着,院门被推开。曹有才领着个穿中山装的中年人进来:云飞,县里供销社的赵主任找你。
赵主任一进门就盯着晾晒的貂皮看:小曹啊,听说你们打着白貂了?他搓着手,县里想...
已经答应省城动物园了。曹云飞不卑不亢,不过,他指了指缸里的黑貂皮,这些可以优先供给县里。
赵主任有些失望,但看到那几张乌黑发亮的貂皮后又来了精神:好皮子!做女士大衣领子最合适!他突然压低声音,市里马书记的夫人正托我找呢...
最终,三张貂皮以四百五十元成交,比市价高出三成。赵主任临走时还预定了二十张兔皮,说是要给县文工团做演出服。
值了!靳从起数着钞票,顶我爹半年工资!
曹云飞却把钱一分为三:按老规矩,发现者拿双份。他特意多分给管彤彤一份,白貂是你梦见的,参棚也是你先发现的。
小丫头红着脸推辞,被曹有才一句话堵回去:拿着吧,早晚是一家人。
傍晚,曹云飞在油灯下处理那张最好的貂皮。他用鹿骨刀小心翼翼地刮去残留的脂肪,动作轻柔得像在抚摸情人的脸。管彤彤蹲在旁边看,时不时递上工具。
真要做围脖啊?她小声问,太奢侈了...
答应你的。曹云飞头也不抬,等硝好了,让你娘给镶个缎子边。他突然想起什么,对了,参棚的事别跟外人说。
夜深了,曹云飞送管彤彤回家。月光下,小丫头突然踮脚在他脸上亲了一口:谢谢你...为我做这些。说完就跑,红头绳在月色中一闪而过。
曹云飞摸着被亲过的地方,突然觉得重生以来所有的辛苦都值了。远处,老黑山的轮廓在月光下若隐若现,像头蛰伏的巨兽。那里还有无数宝藏等着他去发现,但此刻,他心里只装得下那个系着红头绳的身影。
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