告别了苍翠之息的最后一片绿荫，东行队伍真正踏入了名为“寂灭荒原”的广袤地域。与森林的生机盎然截然不同，这里是无尽的土黄与灰褐，龟裂的大地延伸至视野尽头，嶙峋的怪石如同巨兽的骸骨，散落在贫瘠的土地上。狂风是这里永恒的主宰，卷起砂砾，发出呜咽般的呼啸，空气中弥漫着尘土和一丝若有若无的、来自远古的荒凉死寂。
环境极其恶劣。白苗族老和几位头人虽已恢复，但毕竟是凡人肉身，在狂沙和稀薄的空气中行进得十分艰难。冷清秋不得不时常渡以月华之力，为他们形成一层薄薄的气罩，抵御风沙和不适。坚岩的装甲在这里倒是如鱼得水，厚重的金属外壳无视风沙侵蚀，还能为队伍储存宝贵的净水。
林默的椭圆球体形态低空悬浮，进化后的钥匙碎片让他对环境的感知更加敏锐。他不仅能清晰“看”到物质世界的景象，更能感知到能量和规则的流动。这片荒原的能量极其稀薄且混乱，地脉如同干涸的河床，残留着古老战争中留下的创伤印记，空间结构也比森林区域脆弱得多。
“这里的规则很‘脆’，大家小心，尽量不要使用大范围或高强度的能量攻击，以免引起不可预知的空间涟漪。”林默发出警告。他尝试调动那一丝从令牌中获得的“界定”之力，在队伍周围形成一个微弱的稳定场，效果虽不明显，却也能稍微抚平那些杂乱的能量波动，让众人的行进顺畅少许。
鹰作为向导，神情前所未有的严肃。他根据祖先流传下来的极其简略的记载和地图，辨认着几乎被风沙磨平的古道痕迹和特殊的地标岩石。“寂灭荒原曾经并非如此，传说在更久远的时代，这里也曾是繁荣之地，但在某场席卷天地的巨变后，生机断绝，成了如今的模样。我们要万分小心，荒原上除了恶劣的环境，还潜藏着一些适应了死寂的可怕生物。”
他的话音刚落，前方探路的遗民战士就发出了警报！
只见侧前方的沙地突然塌陷，数条水桶粗细、覆盖着暗黄色坚硬甲壳、头部只有一张圆形巨口的“沙虫”猛地钻出，带着腥风扑向队伍！它们没有眼睛，却能精准地感知地面的震动和生命的温度。
“是掘地沙虫！避开它们的正面冲击，攻击关节和口腔内部！”鹰大声提醒，同时张弓搭箭，涂抹了麻痹毒素的箭矢精准地射向一条沙虫张开的口器。
冷清秋身影一闪，月华长枪后发先至，枪尖点在那沙虫的口腔软肉上，月华之力爆发，瞬间将其内部冻结！沙虫痛苦地翻滚着缩回地下。
坚岩则挡在队伍最前面，臂铠变形为巨大的塔盾，硬生生扛住另一条沙虫的冲撞，发出沉闷的巨响。埃克斯和遗民战士们则集中火力，攻击沙虫露出地面的节肢部位。
林默没有直接攻击，而是将钥匙碎片的力量专注于干扰。他释放出一种模拟荒原死寂环境的波动，让沙虫的感知系统出现混乱，攻击变得迟疑和盲目，大大减轻了前排的压力。
战斗很快结束，几条沙虫被击退或击杀，但众人不敢怠慢，迅速离开这片区域，以免血腥味引来更多猎食者。
这只是荒原旅途的一个小小插曲。接下来的几天，他们遭遇了更多稀奇古怪的威胁：能够拟态成岩石、突然喷射出强酸汁液的“拟态魔芋”；成群结队、翅膀如同刀片、能掀起小型沙暴的“刀翼蝠”；甚至还在一个夜晚，远远看到了一群在月光下追逐厮杀的、形似巨狼却浑身由阴影构成的“影鬣狗”。
每一次遭遇战，都是对队伍默契和适应能力的考验。冷清秋的月华之力在这种环境下消耗更大，她开始更加注重技巧和对力量的精细控制。坚岩的新装甲展现出强大的防御力和环境适应性，但能量补给是个问题，光裔补充的能量在一次次的战斗和恶劣环境消耗下，也在缓慢减少。埃克斯则不断调试着仅存的仪器，试图分析荒原的能量规律，寻找相对安全的路径和潜在的水源。
林默则在一次次运用钥匙碎片力量的过程中，对进化后的能力越发熟悉。他发现，在这片规则脆弱的荒原，钥匙碎片对空间的稳定作用比想象中更大，甚至能小范围地扭曲光线，实现短距离的“视觉隐身”，帮助队伍避开了一些不必要的战斗。他与令牌的那丝联系也越发清晰，隐隐指向世界之脊的某个特定方位。
经过近十天的艰难跋涉，脚下的大地开始倾斜，怪石越发巨大，空气也变得更加稀薄寒冷。巍峨的世界之脊山脉，如同连接天地的巨墙，终于清晰地矗立在眼前。山脉高耸入云，山体呈现出一种暗沉的青黑色，陡峭的崖壁上覆盖着万年不化的冰雪，散发出令人敬畏的磅礴气势。
然而，靠近山脉脚下一个巨大的、由风蚀形成的峡谷入口时，林默的钥匙碎片和冷清秋怀中的令牌，几乎同时传来了强烈的悸动！
那悸动并非危险预警，而是一种……共鸣？仿佛峡谷深处，有什么东西在呼唤着它们！
“这峡谷……地图上没有标注……”鹰看着那幽深黑暗、仿佛巨兽张口的峡谷，眉头紧锁，“祖先的训言中，也从未提及山脚下有这样一个地方。感觉……很不对劲。”
冷清秋感受着令牌的异动，又看了看林默：“林默，你的感觉呢？”
林默的球体光芒流转，仔细感知着：“峡谷内的能量流动很异常……既混乱，又似乎有某种内在的秩序……钥匙和令牌的共鸣非常强烈，里面肯定有与它们相关的东西。但同时也有一股……沉睡的、极其古老和强大的生命气息，最好不要惊动。”
是避开未知的风险，还是冒险进入探寻可能与归途相关的线索？
就在众人犹豫之际，峡谷深处，突然传来一声低沉、却仿佛能穿透灵魂的奇异嗡鸣！紧接着，一道微弱的、却纯净无比的乳白色光柱，如同灯塔般，从峡谷深处冲天而起，持续了数息之后，又缓缓消散。
那光柱的气息，与湮灭的腐化、森林的自然、光裔的秩序都截然不同，带着一种……难以言喻的“创造”与“希望”之感。
“进去看看！”白苗族老忽然开口，他的眼中闪烁着奇异的光彩，“我在那光里……感觉到了一种熟悉的……温暖……很像……很像我族古籍中描述的、远古庇护所的气息……”
族老的话，加上钥匙和令牌的强烈反应，让天平发生了倾斜。
“谨慎探索，一旦有变，立刻撤离。”冷清秋做出了决定。
队伍调整状态，怀着警惕与期待，步入了那片连林佑族先祖都未曾记载的、隐藏在世界之脊阴影下的神秘峡谷。
峡谷内部比想象中更加宽阔，两侧崖壁高耸，遮天蔽日，只有一线天光落下。地面上铺满了细碎的、散发着微弱荧光的晶体，提供了些许照明。空气冰冷，却异常洁净，带着一股淡淡的、类似檀香的味道。
而最引人注目的是，在峡谷两侧的崖壁上，布满了巨大而古老的石刻壁画！那些壁画的风格，与林佑族、先驱者乃至光裔的文明都截然不同，更加抽象和写意，描绘着星辰的诞生、生命的演化、以及……一些形体模糊、却散发着伟岸气息的存在，在虚空中构建世界的场景！
“这些壁画……记录的难道是……创世的神话？”埃克斯抚摸着冰冷的石刻，激动得声音发颤。
林默的钥匙碎片与这些壁画也产生了微弱的共鸣，仿佛在阅读一部刻在石头上的、关于宇宙规则的古老史诗。
随着深入，峡谷前方出现了一片开阔地，中央矗立着一座残破的、由某种白色玉石构筑的圆形祭坛。祭坛已经大半坍塌，但依旧能感受到其曾经的精美与庄严。而那道之前出现的乳白色光柱，源头正是这座祭坛！
祭坛中央，静静地悬浮着一枚……巴掌大小、通体乳白、温润如玉的……碎片。它的形状，与林默的钥匙碎片、冷清秋手中的守望者之眼碎片，隐隐构成了某种奇特的互补关系！
第三枚碎片？！
就在众人为这个发现而震惊时，峡谷深处，那股沉睡的古老生命气息，似乎被祭坛的光柱和他们的到来所惊动，缓缓地……苏醒了。一双如同熔岩般赤红的巨大眼眸，在黑暗的峡谷尽头，蓦然睁开！
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