清晨的露珠还挂在草叶尖儿上，闪烁着熹微晨光。空气中弥漫着清冽的松针气息和泥土的芬芳。白鸟岩结束了例行的晨练，身体蒸腾着微微热气，脚步沉稳地走回小木屋。
他的目光扫过小屋门口。那只粗陶碗里的早饭——几只捏得圆润的饭团，一小碗腌渍的梅干，依旧原封不动地放在冰冷的地板上。这已经是第三天了。
自从那日他向师傅坦白了藤袭山中关于手鬼的一切，关于那令人窒息的消息，以及自己如何了结了那头盘踞多年的恶鬼……鳞泷师傅便将自己关进了内室，整整三天，未曾踏出房门一步。
白鸟岩默默弯腰，端起那碗冷透的饭食。碗壁冰凉，一如这三天来屋内的沉寂。他心知肚明，师傅需要时间。那深埋心底、如同积年伤疤般的痛楚，即便被重新撕开是为了彻底愈合，也需要一个人去舔舐、去消化。他只是每天清晨做好清淡易入口的饭食，默默放在门口，傍晚再将凉透的碗盘收走，风雨无阻，无声无息地维持着生活的流动。
他如常地生火，将那份为师傅准备的冷饭简单加热成自己的早餐，不紧不慢地吃完。随后，收拾妥当，像过往的每一个清晨一样，拿起靠在墙角的深蓝色日轮刀，系在腰间。
推开屋门，初夏的山风带着暖意扑面而来。林鸟啁啾，阳光透过树叶缝隙，在地上投下斑驳的光影。白鸟岩径直走向后山那片熟悉的训练场地。步伐从容，一如平常。
没有鳞泷师傅在身边指点，也未曾有那严厉中带着关怀的目光注视，训练场上似乎安静空旷了许多。但白鸟岩心中没有丝毫懈怠。
他知道师傅最终会走出来。他相信那个如山岳般坚韧的老人，也相信这份等待本身，就是一份无声的承诺和力量。他将那份担忧深埋心底，将全部心神投入每一次挥刀，每一次呼吸的调整，力量凝聚于指尖，汗水滴落在脚下的泥土中。剑刃破空，精准而稳定，水之呼吸的轨迹在阳光下划出流畅的弧光，仿佛师傅就在一旁无声地审视着。
一个上午的训练接近尾声。白鸟岩气息微喘，汗水浸湿了鬓角，但眼神清亮。准备收刀归鞘之际，一阵奇异的、带着凉意的山风忽地从林间深处涌来。
刹那间，一层薄薄的、如同轻纱般的白色雾气，无声无息地弥漫开来，迅速笼罩了这片林间空地。原本清晰的树木轮廓变得模糊不清，阳光被水汽折射，晕染出朦胧的光斑。四周变得安静异常，连鸟鸣虫嘶都仿佛被雾气吞没了。
就在这片氤氲雾气之中，白鸟岩的眼前景象发生了微妙的变化。朦胧的光影里，似乎有十余道朦胧而缥缈的身影，静静地浮现出来。他们并非狰狞的恶鬼，而是带着一种淡淡的、难以言喻的哀思与宁静，如同隔着磨砂玻璃看到的旧影。他们的面目并不清晰，只能隐约感受到一种年轻的气息，带着少年们特有的模糊轮廓。
在那淡薄如烟的身影最前方，站着两道略微清晰的轮廓。
哪怕从未见过，白鸟君也知道他们是谁，因为他们都戴着白鸟君最熟悉的，与那面墙上挂着的一样的消灾面具。(挂在头的一侧)
为首的少年，身形挺拔，拥有一头如同朝霞般柔和的肉色短发。他的姿态里带着一种温和却又无比坚定的气质。在他身旁，站着一位身形娇小、有着瀑布般垂落漆黑长发的少女身影，安静而坚韧。
白鸟岩的瞳孔微微收缩。无需介绍，一股强烈的共鸣在心头升起——那是曾被手鬼吞噬的鳞泷的弟子们！为首的肉色短发少年，是锖兔！而他身旁的黑发少女，自然是真菰！
缥缈的雾气中，锖兔的虚影似乎对着白鸟岩轻轻地点了点头，那身影没有实质的嘴唇开合，但一股温和、带着无比诚挚感激的精神意念，清晰地、直接地映入了白鸟岩的脑海：
“感谢你……白鸟岩君……”
“多谢你……除去了那头鬼……了结了我们的执念……也替我们……报了仇……”
白鸟岩静静地站立，呼吸在胸中有瞬间的停滞，旋即又恢复平稳。有一种深沉的敬意和酸楚弥漫开来。
锖兔的意念带着一丝不易察觉的忧虑和嘱托：
“师傅他……辛苦了太久，承担了太多……”
“义勇……那家伙……”提到这个名字，虚影中似乎带上了一点无奈却关怀的情绪，“性子闷，总是把事都憋在心里……请你也……多帮衬他些……”
那深切的担忧和真挚的托付，如同无形的涟漪在白鸟岩心中荡漾开来。
“请……代我们……照顾好他们……”
带着这份未尽的牵挂与最终能够放下的释然，那如同晨露般清浅柔和的意念渐渐淡去。笼罩的薄雾也仿佛完成了使命，在午后的阳光照射下，悄然消散。林间的景象恢复了清晰，鸟鸣蝉唱重新响起，方才的一切如同一个短暂、宁静、却又无比真实的梦。
白鸟岩在原地静立良久。方才那些缥缈身影的意念，那份牵挂与托付，深深地印在了他心里。最终，他深深地吸了一口林中带着暖意的空气，对着雾气消散的方向，郑重地、无声地点了点头。随即，收刀入鞘，转身朝着小屋的方向走去。
推开屋门的瞬间，一股异常浓郁的、令人食指大动的香气扑鼻而来！
白鸟岩的脚步一顿。
小屋中央那张熟悉的矮桌，此刻竟摆得满满当当！烤得金黄酥脆、吱吱冒油的整条青花鱼散发着诱人的焦香；炖得浓郁、热气腾腾的味噌汤里浮动着嫩豆腐和饱满的菌菇；新鲜翠绿的山野菜用酱料凉拌得清清爽爽；还有几样平日里难得一见的小菜，五颜六色，仿佛将山间初夏的丰饶都搬上了餐桌。
白鸟岩的目光顺着这丰盛得不像话的“午餐”向上移动，整个人都定在了门口。
只见鳞泷师傅的身影正从灶台的方向走来。他……系着一条浆洗得发白、边角有些磨损的粗布围裙！围裙的带子在背后打了个有些随意的结，沾着些许油渍的围裙下摆随着他的走动轻轻摇晃。更让白鸟岩心头狠狠一颤的是——师傅的脸上，没有戴着那副红色的天狗面具！
久违的真实面容完全展露出来。那饱经风霜的脸上，有着深刻却不显得冷酷的皱纹，鬓角染着霜色。他的眼神是疲惫的，白鸟岩清晰地看到那眼底挥之不去的红血丝，仿佛诉说着这三日无眠的挣扎。然而，就在这份疲惫之上，却绽开了一个极其温和的、带着暖意的笑容！那笑容松弛了脸上的沟壑，如同寒冰初融后显露出的坚韧岩体，坦然而温和。
鳞泷师傅的双手小心翼翼地端着一个粗陶碗，碗里是煮得糯软甘甜、正冒着香甜热气的蒸山药。他走到桌边，将那碗山药小心地放在菜肴中间的空位上。
他的动作自然流畅，抬头看向呆立门口的白鸟岩，声音带着一丝不易察觉的沙哑，但语调却平和甚至带着点轻松：
“站着做什么？进来啊。”他的目光扫过满桌菜肴，语气带着歉意，“这几天，让你担心了。”那温和的视线落在白鸟岩身上，似乎包含了千言万语，又似乎一切已无需多说。“放心吧，为师我，没事了。”他用围裙一角随意擦了擦手，“你回来的那天，也没能吃的尽兴，这次的这桌子菜，就当你那‘迟到’的庆功宴了。算补上的。”
一股猛烈、难以言喻的酸涩与温暖的激流，瞬间冲上白鸟岩的鼻尖，直冲眼底。眼前的景象——摘下面具、系着围裙温和笑着的师傅，还有那满桌热腾腾、代表着重新燃起生活气息的饭菜——强烈得几乎让他眼眶灼痛。
晶莹的水汽不受控制地在眼眶中急速翻涌、堆积。白鸟岩猛地一吸气，强行压下了那股汹涌的情绪。他抿紧了双唇，快步走到桌前，声音因为克制而显得有些紧绷，却充满了真挚到极致的情感：
“鳞泷...师傅……”他看着师傅温和的双眼，“能再见到您……像现在这样……是最好最好的事了。”每一个字，都仿佛用尽了力气。
鳞泷师傅看着他强忍泪水的模样，眼中的温和笑意似乎更深了，带着一丝了然与宽慰。他拿起筷子递给白鸟岩：“坐下，趁热吃。”
白鸟岩顺从地坐下，接过筷子。就在他低头准备去夹菜的一瞬间，眼角的余光似乎瞥见了什么。他下意识地侧头，朝屋角那面墙望去。
阳光正透过敞开的门扉，柔和地洒落在那面悬挂着消灾面具的墙壁上。那几张面具，在温暖的光线下，原本沉寂朴拙的木纹仿佛被注入了些许柔和的光泽。其中一张面具那平静憨厚的嘴角弧线，在光影的微妙变化下，竟恍惚像是向上弯了弯——如同一个无声的、欣慰的笑容。
白鸟岩的心头猛地一颤，随即一股深沉的暖流缓缓包裹了他。他转回头，看向正把一块最肥嫩的鱼腩夹到他碗里的师傅，脸上露出一抹发自内心的、明亮又带着点释然的微笑。
“嗯！吃饭，师傅！”声音里没有了紧绷，只剩下一片暖融融的欣然。
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