天光未明，但微光营地中已无真正的黑夜。月华苔那柔和的乳白色光芒如同永恒的晨曦，笼罩着这片地下避难所，驱散了部分寒意与绝望。帝壹几乎没有合眼，那段跨越遥远空间传递而来的破碎低语，如同烙印般刻在他的意识深处。
“静默尖塔”…“长夜守望”…“钥石”…
这些词语背后所代表的意义，以及那个冰冷疲惫却威严的女性声音，让他无法平静。这极有可能是继卡珊德拉之后，另一个保存着初代知识或力量的远古存在发出的求救或指引信号！
他将自己的发现告知了凯德、洛璃和伤势稍好的沃克。几人围坐在月华苔旁，气氛凝重。
“又一个‘卡珊德拉’？”凯德眉头紧锁，手指无意识地敲击着膝盖，“会不会是陷阱？熵烬故意放出的诱饵？”
“可能性存在。”帝壹没有否认，“但那个声音传递出的疲惫感和能量匮乏感不似作伪。而且，她提到了‘法理’，这与我们之前接触的初代遗存特征吻合。最重要的是，”他看向众人，“我们现在就像被困在井底的青蛙，视野被严重限制。任何一条可能通往外部、通往更多信息和资源的线索，都值得冒险试探。”
“我同意帝壹的看法。”沃克开口道，他脸上的伤疤在微光下显得有些狰狞，“坐以待毙迟早会被熵烬耗死。我们需要主动出击，哪怕只是扩大我们的信息网。那个大致方向…靠近外围结构的上层区域…我有点印象。那边好像有一个旧的远程通讯阵列平台和一些观测设施，或许与‘尖塔’有关？”
洛璃沉默片刻，清冷的目光扫过帝壹：“风险很高。上层区域熵烬的监控必定更加严密。需要周密的计划和接应。”
“所以我们不能全员出动。”帝壹早已想过这个问题，“一支精干的小队，快速侦查，确认信号源头是否存在、是否安全，然后立刻撤回。洛璃，你的潜行和侦查能力最强，需要你带队。凯德指挥官需要坐镇营地。沃克，你熟悉上层结构，需要你引路。我和苏晚…苏晚的状态尚未完全恢复，但她对静滞能量的敏感或许能帮我们定位那个特殊的信号源。”
苏晚点了点头，表示自己可以坚持。
最终计划敲定：由帝壹、洛璃、沃克以及另外一名身手敏捷、名叫莉娜的前守夜人侦察兵组成四人侦查小队，前往上层区域寻找“静默尖塔”的线索。凯德带领其余人坚守营地，加快干扰器的研制和月华苔的培育，并随时准备接应。
没有过多耽搁，简单准备后，侦查小队再次踏入了那冰冷黑暗的管道网络。这一次，目标明确——向上，向着方舟的外围结构层。
路途比前往深层更加艰难。越是向上，废弃的管道和设施保存相对完好，但也意味着熵烬的监控节点和巡逻路线更加密集。他们不得不花费大量时间躲避和绕行。
沃克凭借记忆和残存的地图碎片指引方向，洛璃如同暗夜中的顶级掠食者，总能提前发现危险并规划出最安全的路径。帝壹则持续感应着周围环境的能量流动和那微弱的信号残留，不断微调着前进方向。莉娜则负责殿后和清除队伍经过的痕迹。
有惊无险地穿过了数层甲板后，他们抵达了沃克所说的那片上层区域。这里的环境与下层截然不同，虽然同样空旷无人，但设施明显更加“现代”，通道宽阔，墙壁上还能看到模糊的指示标识和广告屏残骸。空气中弥漫着一种冰冷的、属于机械和循环系统的味道，静滞能量的浓度也下降了许多。
“那边，应该是通往外部观测平台的通道。”沃克指着一个有微弱气流涌出的方向，“但入口通常有安全闸门…”
他的话还没说完，洛璃已经如同壁虎般悄无声息地滑到了通道口，观察了片刻后返回：“闸门被暴力破坏过，痕迹很新。里面…有战斗过的迹象。”
众人心中一凛，小心地潜入通道。
通道内一片狼藉，墙壁上布满了能量武器灼烧的痕迹和爆炸造成的凹坑，地上散落着破碎的仪器零件和早已干涸的深色污渍。显然，这里曾经发生过激烈的战斗。
穿过通道，眼前是一个巨大的圆形平台。平台的一侧是巨大的、由高强度透明材料构成的观测窗，不过此刻窗外只有一片混沌的、仿佛永恒不变的灰暗雾霾——那是方舟外部弥漫的静滞能量雾海。平台中央则是一个半塌陷的控制台和各种损坏的观测设备。
而最引人注目的，是平台角落里的几具尸体。
并非熵烬的净化者，也不是守夜人。他们穿着一种灰蓝色的、样式古老的制服，胸前有一个早已褪色的、类似于眼睛与齿轮组合的徽记。他们的死状极其安详，甚至可以说是庄严，身体没有明显外伤，只是皮肤呈现出一种玉石般的质感，仿佛在瞬间被某种力量 peacefully 地凝固了生命。
“是‘观星者’…”沃克蹲下身，检查着那些尸体，眼中露出惊讶和敬畏，“传说中负责监控方舟外部环境、记录星象数据、几乎从不与其他部门往来的一个古老技术教团…他们竟然也…”
帝壹的目光则被控制台残骸旁的一样东西吸引了。那是一个巴掌大小、黑曜石材质、表面刻满了细密星辰轨迹的圆盘。它似乎是从某个设备上脱落下来的，散发着极其微弱的能量波动。
他走上前，小心翼翼地捡起圆盘。就在他的手指触碰到圆盘的瞬间，眉心的逆熵烙印猛地一热！一段更加清晰、但依旧残缺的意念流涌入他的脑海！
…静默尖塔…能源核心…即将枯竭… …外部‘长夜’侵蚀加剧…屏障 weakening… …急需‘钥石’重启…‘群星之眼’… …坐标…已重复发送…卡珊德拉…协议… …等待…回应…
意念流中还夹杂着一些破碎的星空图景和一个复杂的、不断变化的能量结构模型，似乎指向方舟外壳之外的某个特定坐标。
果然是“静默尖塔”！它似乎是方舟外部的一个独立设施，负责监控外部环境（长夜？），但现在能量即将耗尽，并且受到了外部静滞能量雾海（长夜侵蚀）的威胁！它需要所谓的“钥石”来重启一个叫做“群星之眼”的东西！而且，它还在向卡珊德拉发送信号！
就在帝壹尝试解读更多信息时——
嘀嘀嘀！
莉娜手中的便携式扫描仪突然发出了尖锐的警报！她脸色骤变：“不好！有高强度能量扫描波刚刚扫过这个区域！我们被发现了！熵烬的巡逻队正在朝这边快速移动！至少两队！”
“撤！”洛璃毫不犹豫下令！
四人立刻向着来路狂奔！然而，刚冲出观测平台通道，就看到前方通道拐角处，数名身穿白色盔甲的熵烬净化者已经出现！能量枪口瞬间亮起！
“后退！另一边！”沃克大吼，指向平台另一侧一条狭窄的应急通道！
众人猛地转向，冲入应急通道。身后，能量光束狠狠地轰击在他们刚才所在的位置，激起一片火花！
应急通道内更加黑暗复杂，如同迷宫。四人亡命奔逃，身后的脚步声和能量武器充能声紧追不舍！
“这边！跟我来！”沃克对这片区域似乎异常熟悉，带着他们在岔路中毫不犹豫地选择方向。
然而，熵烬的包围网似乎正在收紧。前方另一个岔路口，竟然也出现了净化者的身影！
“该死！被包抄了！”沃克咒骂一声。
就在这时，帝壹手中的黑曜石圆盘再次微微发烫，指向左侧一条几乎被管道堵塞的死路方向！
“这边！”帝壹来不及多想，遵循着圆盘的指引，率先钻入那条死路！
其他人虽感疑惑，但追兵在后，也只能跟上！
死路尽头是一面冰冷的合金墙壁，似乎毫无出路。
但帝壹手中的圆盘却亮起了微光，墙壁上随之浮现出一些难以察觉的能量纹路，与圆盘上的星辰轨迹隐隐对应！
咔嚓。
一声轻响，墙壁上一块看似整体的面板悄然滑开，露出了后面一个仅容一人匍匐通过的、布满灰尘的维修管道！
“快进去！”帝壹催促！
四人依次钻入管道，帝壹最后进入，并在内部摸索到了一个手动开关，猛地一拉！
滑开的面板迅速闭合，将追兵的脚步声和怒吼声彻底隔绝在外。
管道内一片漆黑，只有四人粗重的喘息声。
他们暂时安全了。但帝壹的心却沉了下去。
熵烬的反应速度太快了，包围圈 formation 得太精准了。仿佛…早就知道他们会来这个地方？
他想起观测平台上那些“观星者”安详却诡异的尸体，想起被暴力破坏的闸门…
一个可怕的猜想在他脑中浮现：静默尖塔发出的信号，或许熵烬也截获了！他们甚至可能已经控制了尖塔的部分区域，或者至少，知道这里是重要的地点，所以布下了重兵看守！而他们这次的行动，简直就像是自投罗网！
那条应急通道和这个隐藏维修管道的存在，是沃克的记忆之功？还是…熵烬故意留下的漏洞，想要放长线钓大鱼？
帝壹看着手中依旧散发着微温的黑曜石圆盘，又看了看前方深不见底的黑暗管道。
线索已然取得，但危机远未结束。他们仿佛落入了一张早已编织好的大网之中，而执网者，正冰冷地注视着他们的挣扎。
回家的路，注定不会平坦。
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