“元帅，这是……声东击西？”施陶芬贝格瞬间明白了隆美尔的意图。
“不。”隆美尔的眼中，闪烁着狡黠的光芒，如同在沙漠中狩猎的狐狸。“这是地狱之门前，最后的舞蹈。皮可夫以为他已经赢了，这种傲慢，将为他带来毁灭。命令全军，准备执行——‘尼伯龙根的指环’计划！”
一场军事史上最不可思议的绝地反击，即将拉开序幕。在地狱的釜底，隆美尔不仅看到了微光，他还要将这微光，变成烧毁一切的滔天烈焰。柏林堡，无忧宫。
帝国的最高战争会议，气氛压抑得令人窒息。墙壁上，腓特烈大帝的画像，冷冷地注视着在座的帝国元帅和将军们。他们每一个人，都脸色铁青，神情凝重。
巨大的军事地图上，代表着隆美尔“东方军团”的那个巨大红色包围圈，像一道流着脓血的伤口，刺痛着在场所有人的眼睛。
“陛下，我们必须面对现实。”帝国总参谋长，哈尔德上将，用沉痛的语气说道，“‘东方军团’已经失去了所有希望。他们没有燃料，没有弹药，没有食物。继续抵抗，只会造成毫无意义的牺牲。我恳请陛下，授权隆美尔元帅，在有尊严的情况下，与敌人进行投降谈判。”
他的话音刚落，立刻引起了一片附和之声。
“哈尔德将军说得对。我们不能再失去那八十万精锐的士兵了。他们是德意志的子弟。”
“西线的压力越来越大。北约在获得了新大陆联邦的全力支援后，正在集结前所未有的力量，准备发动总攻。我们必须将所有资源，都集中在西线，保卫本土。”
“放弃东方军团，虽然痛苦，但却是理智的选择。这是……断臂求生。”
听着将军们的议论，端坐在主位上的威廉皇帝，脸色越来越阴沉。他的手指，在扶手上，烦躁地敲击着。他知道，将军们说的是“理智”的军事判断。但是，作为皇帝，他考虑的，不仅仅是军事。
隆美尔，是他一手提拔的爱将。东方军团，是他力排众议，批准的“沙漠弯刀”计划的执行者。如果就这样放弃他们，他作为皇帝的威信，将受到致命的打击。更重要的是，那八十万大军的覆灭，将彻底摧毁德普士帝国的民心和士气。一个失去了精神支柱的帝国，即使拥有再多的军队，也离灭亡不远了。
“够了！”威廉皇帝猛地一拍桌子，站了起来。他威严的目光，扫过在场的所有人，将军们立刻噤声。
“断臂求生？说得轻巧！”皇帝的声音，如同冬日的寒风，“今天你们可以放弃在东方的八十万将士，明天，当西线战事不利时，你们是不是就要放弃科隆？后天，是不是就要放弃柏林？德意志的军人，什么时候变得如此怯懦！”
他走到地图前，死死地盯着那个红色的包围圈。
“隆美尔，是帝国的英雄。他为帝国，夺取了巴库，虽然那座城市现在已经变成了废墟。他以五十个师，牵制了沙罗帝国一百五十个师的主力。没有他在东方的浴血奋战，你们以为，西线能像现在这样‘稳定’吗？”
皇帝的质问，让在场的将军们，都羞愧地低下了头。
“朕，绝不放弃我的元帅，绝不放弃任何一个为帝国流血的士兵！”威廉皇帝的语气，斩钉截铁，“既然你们都认为无计可施，那么，就按朕的计划来办！”
他从侍从官手中，接过一份文件，扔在了会议桌上。
“这是朕的‘女武神’计划。朕命令，立即从西线预备队中，抽调第七SS‘欧根亲王’装甲师，由施坦因纳将军指挥。同时，命令我们在中洲的盟友，立即集结一支不少于十五万人的‘圣战军’。这支二十万人的部队，将作为解围的铁锤，由施坦因纳统一指挥，从西南方向，向朱可夫的包围圈，发动突袭！”
“陛下，这太疯狂了！”哈尔德上将失声叫道，“‘欧根亲王’师，是我们西线最后的装甲预备队！一旦将它抽调到东方，如果北约此时发动进攻，我们的莱茵河防线，将岌岌可危！”
“至于那些中洲人，”另一位将军也表示反对，“他们虽然狂热，但装备低劣，纪律涣散，让他们去攻击朱可夫的正规军，无异于以卵击石！”
“够了！”威廉皇帝再次打断了他们，“朕意已决！朕相信施坦因...纳的忠诚和勇猛，更相信隆美尔的智慧和坚韧！朕要用一场前所未有的胜利，告诉全世界，德意志帝国，是不可战胜的！”
他深深地吸了一口气，语气稍微缓和了一些，但其中的决心，却更加坚定。
“这是一场豪赌。赌注，是帝国的命运。如果赌赢了，我们将彻底扭转东线的战局，赢得宝贵的喘息时间。如果赌输了……”他停顿了一下，眼中闪过一丝悲壮，“那么，朕将与诸位一起，在柏林，与帝国共存亡！”
皇帝的这番话，像一记重锤，敲打在每一个人的心上。他们从皇帝的眼中，看到了当年腓特烈大帝在七年战争中，面对绝境时的那种破釜沉舟的决绝。他们知道，再劝说，已经毫无意义。
会议结束后，一道道绝密的指令，从柏林堡发出。
在西线，整建制，装备着最新式“虎王”重型坦克的第七SS“欧根亲王”装甲师，在一夜之间，悄然从前线消失。他们通过铁路，以最高优先级，开始了长达数千公里的秘密大转运。
而在中洲，接到皇帝敕令的宗教领袖们，发出了最狂热的战争号召。无数的信徒，放下手中的工作，拿起简陋的武器，在“为真主和皇帝而战”的口号下，汇聚成了一支庞大的军队。他们或许缺乏训练，但他们拥有悍不畏死的狂热精神。
这是一支奇怪的组合。一支是代表着德意志工业和军事最高水平的精锐装甲师，另一支，则是仿佛从中世纪走出来的宗教军队。现在，他们被捆绑在了一起，拥有一个共同的目标——解救隆美尔。
威廉皇帝，将他手中最后的，也是最精锐的一张牌，押在了东方的赌桌上。他不知道，自己是会赢得盆满钵满，还是输得倾家荡产。他只知道，这是他作为皇帝，必须承担的责任和宿命。
整个德普士帝国，都屏住了呼吸，等待着那石破天惊的一刻。
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