在战线的另一侧，樱花国第58师团的临时指挥部里，气氛同样压抑。山下奉文大将，刚刚结束了与东京大本营的无线电通话。电话那头，杉山元陆相的咆哮声，几乎要震破他的耳膜。
“一个月！山下君！你用了整整一个月，动用了帝国最精锐的师团和战车部队，却连一个小小的布拉尼亚半岛都拿不下来！皇帝陛下，非常失望！”
“将军，敌人抵抗之顽强，超出了所有人的预料。”山下文耐着性子解释，“他们的防御工事，如同迷宫。他们的炮火，精准而致命。我们的士兵，虽然英勇，但伤亡……实在是太大了。”
“伤亡，是武士的荣耀！”杉山元的声音，冷酷无情，“我不要听借口！我只要胜利！不惜一切代价，在下一个月内，给我拿下维多利亚港！这是命令！”
通话中断了。山下文放下听筒，感到一阵深深的无力感。他，“马来之虎”，曾经用七十天的时间，就席卷了整个马来半岛，迫使十万英军投降。而现在，他却被哈灵顿这个“顽固的英国佬”，用最原始的战壕和炮火，死死地拖在了这片泥潭里。
他赢得了天空，却输给了大地。
他的“樱花”战机，可以摧毁敌人的机场和补给站，但无法摧毁那些深埋地下的指挥部和工事。他的坦克洪流，在冲破了第一道防线后，就陷入了雷区、反坦克壕和侧翼火力的重重陷阱之中。他引以为傲的步兵，拥有无与伦比的勇气，但这种勇气，在面对由机枪、铁丝网和炮弹碎片组成的死亡之墙时，显得如此廉价。
他每天都能收到前线雪片般飞来的战报，但内容却千篇一律：
“第114联队，对303高地北坡发动第十次攻击，在付出了六百人伤亡后，占领了2号碉堡，但随即在敌炮火覆盖下，被迫撤退。”
“第3战车联队，在支援步兵攻击时，遭遇敌反坦克炮伏击，损失‘四式’战车七辆，‘九七式改’十二辆。”
“第58师团，减员已超过百分之四十，请求补充兵员。”
胜利，看起来遥遥无期。而他所付出的，却是帝国陆军最精锐、最有经验的一批老兵。那些从黄洲北部一路打过来的百战之士，正在这个无名的半岛上，被毫无意义地消耗掉。新补充上来的士兵，大多是刚刚放下锄头的农民和学生。他们虽然被武士道精神洗脑，狂热而悍不畏死，但他们缺乏最基本的战场生存技能。他们不知道如何躲避炮火，不知道如何利用地形，甚至不知道如何在冲锋时，保持最基本的队形。他们成群地冲锋，又成群地倒下。
坦克兵曹长石川健夫，现在是第3战车联队一个临时拼凑起来的坦克排的排长。他的新座驾，是一辆修复后的“四式中战车”，车身上，还留着几个无法修复的弹孔。他的新车组成员，都是不到二十岁的年轻人。
“排长，我们……我们真的要从那片开阔地冲过去吗？”新的驾驶员，一个名叫小林的一等兵，紧张地问。那片开阔地，被双方士兵称为“坦克坟场”，上面布满了数十辆坦克的残骸。
“这是命令。”石川冷冷地回答。他已经变得麻木了。他知道，这次冲锋，生还的希望，微乎其微。但他必须执行。
当冲锋的信号弹升起时，小林因为过度紧张，竟然忘了挂挡。坦克在原地，徒劳地轰鸣着。
“你在干什么！？”石川怒吼道。
“对……对不起！”小林哭着，胡乱地拨动着操纵杆。
就在这短短几秒的耽搁里，一发从侧翼射来的17磅炮穿甲弹，准确地击中了他们的炮塔。石川只感到眼前一黑，随即，就被巨大的爆炸和烈火吞噬。他最后的意识，是听到小林那声充满恐惧和悔恨的尖叫。
在后方的野战医院里，景象更是如同地狱。伤兵，挤满了所有的走廊和帐篷。因为缺乏药品，特别是盘尼西林（青霉素），许多原本可以被救活的士兵，只能在痛苦的感染中，慢慢死去。截肢手术，是最常见的外科处理方式。每天，都有成筐的、血淋淋的断肢，被运出去掩埋。
一名军医，在连续工作了三十六个小时后，精神崩溃了。他扔掉手术刀，跪在地上，嚎啕大哭。“救不完……根本救不完……他们为什么要这样去死……”
山下奉文，也开始怀疑这场战争的意义。他取得了战术上的无数次“胜利”，占领了一段又一段的战壕，摧毁了一个又一个的碉堡。但这些胜利，都是空洞的。他每前进一步，都要付出山一样高的尸体作为代价。而敌人的防线，虽然摇摇欲坠，却总能在最后关头，奇迹般地稳住。
他的后勤，也开始出现问题。虽然“深渊海蛇”在大洋上，战绩辉煌，但在布拉尼亚半岛这个小小的角落，北约军集中了所有能动用的反潜力量，不计成本地为他们的运输船队护航。樱花国的潜艇，在这里的损失率，急剧上升。运往前线的弹药和燃油，开始出现短缺。
一天晚上，山下文独自一人，登上了后方的一个小山丘。他望着远处，那条被炮火映红的、连绵不绝的战线，听着那永不停歇的枪炮声。他知道，这场战争，已经变成了一台失控的机器。维系它运转的，不再是战略目标，而是一种空洞的、被宣传机器煽动起来的狂热。
他意识到，他和他的对手哈灵顿，都成了这场巨大悲剧的导演。他们指挥着数百万的演员，在这片舞台上，上演着一出关于死亡和毁灭的戏剧。而真正决定戏剧结局的，并不在这片泥泞的土地上。
他回到指挥部，向山本一郎元帅，发去了一封绝密的电报。电报的内容很短：
“陆上已成僵局，徒增伤亡。帝国之命运，唯有依靠联合舰队，在海上寻求最终之解决。恳请元帅，早做决断。”
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