在“东方之冠”行动的命令被威廉四世签署的那一刻起，德普士帝国这台庞大而精密的战争机器，便开始了全面的、高速的运转。一场人类历史上规模空前的战略调动，在严格的保密措施下，悄然拉开了帷幕。
行动的第一步，是情报的搜集和战场的准备。德普士空军的“秃鹫军团”，一支由帝国最顶尖飞行员组成的特种航空侦察部队，成为了这场战争的先行者。他们驾驶着最新型的高空高速侦察机，这种飞机经过特殊改装，拆除了所有不必要的武装和装甲，以换取极致的速度和飞行高度。它们如同孤独的苍鹰，从巴干半岛的秘密机场起飞，以万米高空为掩护，一次又一次地深入突厥斯坦的领空。
突厥斯坦简陋的防空体系，对此毫无反应。他们老旧的战斗机根本飞不到这样的高度，地面上的高射炮也望尘莫及。他们甚至没有雷达，对这些幽灵般的入侵者一无所知。
德普士的侦察机，以前所未有的精度，对突厥斯坦西部地区进行了长达数周的地毯式航空侦察。机身上搭载的先进航空相机，拍下了数以万计的高清照片。这些照片被迅速送回柏林堡的总参谋部，由数百名测绘专家进行解读和分析。他们夜以继日地工作，将照片上的信息，转化为详尽的军事地图。
这些地图的精确度，甚至超过了突厥斯坦人自己手中的地图。上面不仅标明了每一条可供坦克通行的道路、每一座桥梁的承重能力、每一条河流的深浅和流速，甚至连每一个军事据点、兵营、弹药库的位置，都被一一精确标注。更重要的是，他们发现了许多连突厥斯坦人自己都未曾注意到的、可以穿越沙漠和山区的古老商道或干涸河床，这些都成为了隆美尔未来进行神出鬼没穿插的秘密通道。
与此同时，地面部队的调动也开始了。二百个师，超过三百万的兵力，连同数千辆坦克、数万门火炮和数十万辆军用卡车，要从帝国的各个角落，秘密集结到遥远的东部边境，这是一项艰巨到几乎不可能完成的后勤挑战。
帝国的铁路系统，再次展现了其惊人的效率。军用列车以前所未有的密度，在帝国的动脉线上穿梭。为了迷惑西方国家的视线，大量的部队先是被运往西线，进行了大规模的佯动，制造出德普士即将进攻法希的假象。随后，在夜幕的掩护下，这些部队又悄然登上列车，掉头向东。
列车上的士兵们，大多是刚刚参加完巴干战役的老兵。他们的脸上还带着胜利的骄傲，但连续的调动也让他们感到一丝疲惫和困惑。年轻的坦克手汉斯，此刻正和他的车组成员挤在一节闷罐车厢里。
“嘿，车长，”汉斯问道，“我们这到底是要去哪？不是说要去巴黎喝咖啡吗？怎么火车又往太阳升起的地方开了？”
他的车长，一位经验丰富的老兵，正擦拭着自己的鲁格手枪。他头也不抬地回答：“小子，别问那么多。军人的天职就是服从。命令让我们去哪，我们就去哪。管他是巴黎的咖啡，还是东方的马奶酒，只要是胜利的庆功酒，味道都一样甜美。”
车厢里，士兵们的情绪复杂。有对新征程的期待，也有对未知战场的担忧。他们传阅着部队分发的、关于突厥斯坦的小册子。册子上，将突厥斯坦人描绘成一群野蛮、落后、骑着骆驼和战马的异教徒，而德普士的军队，则是去解放那里、为那里带去文明和秩序的“正义之师”。这种精心设计的宣传，有效地激发了士兵们的战斗意志和一种莫名的优越感。
当庞大的部队和物资抵达巴尔干半岛后，真正的挑战才刚刚开始。从这里到突厥斯坦边境，缺乏完善的铁路网。德普士强大的工兵部队，开始展现他们真正的价值。数万名工兵，在短短几周内，以惊人的速度修复和拓宽了原有的道路，架设了数百座临时桥梁，甚至铺设了上千公里的野战输油管道。一条能够支撑百万大军作战的钢铁生命线，就这样奇迹般地被建立起来。
古里安和隆美尔，也早已抵达了前线。他们像两只不知疲倦的猎豹，亲自驾驶着装甲指挥车，在即将作为突破口的边境地带反复勘察。他们研究着每一寸土地，评估着土壤的硬度，寻找着最佳的进攻路线。
在一个黄昏，古里安站在一处高地上，用望远镜观察着远处的突厥斯坦边境。那里一片宁静，几个牧民正赶着羊群缓缓归家，炊烟在暮色中袅袅升起。
“宁静得像一幅油画。”他的参谋长说道，“他们对我们即将发动的雷霆一击，一无所知。”
古里安放下望远镜，脸上露出一丝冷酷的笑容。“战争中最美的艺术，就是用压倒性的力量，去打破这种虚假的宁静。传我的命令，所有部队，进入最后的攻击准备位置。燃料加满，弹药上膛。我们要让那些还在做着游牧帝国美梦的突厥斯坦人，尝一尝内燃机和烈性炸药的味道。”
在最后的攻击发起日前夜，庞大的德普士东方远征集团军群，如同无数条蛰伏的钢铁巨龙，静静地潜伏在漫长的边境线之后。坦克被伪装网覆盖，炮口蒙上了炮衣，士兵们在沉默中做着最后的祈祷或写下家书。空气中充满了柴油、火药和山雨欲来前的紧张气息。
整个突厥斯坦高层，对这迫在眉睫的灭顶之灾，依然毫无察觉。他们的边防部队，依旧保持着最低限度的警戒。他们的将军们，还在为一块草场的归属而争吵不休。他们的苏丹，还在宫殿里欣赏着舞女的表演。他们不知道，在边境的另一边，一张为他们量身定做的、由钢铁和火焰编织的死亡之网，已经悄然张开，只等待着黎明的到来。
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