时光的长河继续奔流，冲刷着旧日的伤痕，也孕育着新的萌芽。
距离那场被称为“天火之灾”的浩劫，已悄然过去了近千年。
星球的环境在缓慢而持续地恢复，虽然大地依旧贫瘠，阳光依旧苍白，河流依旧带着那股若有若无的铁锈味，但生命的韧性超乎想象。新的生态系统逐渐形成，暗色调的森林覆盖了更多的废墟，适应了恶劣环境的动植物繁衍生息。曾经遍布各地的巨大城市废墟，大多已被茂密的植被彻底吞噬，或是在地质变动中沉入地底，成为了传说中“巨人沉睡之地”或是“恶魔的迷宫”。
人类的后裔，那些在浩劫后幸存下来的部落民，经过千年的繁衍生息和适应，也发生了显着的变化。他们分散在广袤而危险的大陆上，形成了大大小小数百个聚落。文明在断裂的基石上，开始重新缓慢地爬升。
一些靠近水源、土地相对肥沃的部落，逐渐发展出了原始的农耕技术，他们种植着耐贫瘠、产量低的变异谷物，驯养着性情温顺的草食性变异兽。他们建立起以木石结构为主的简陋村落，有了初步的社会分工和部落长老制度。
而另一些生活在资源匮乏、环境更恶劣区域的部落，则依旧以狩猎和采集为生，他们更加彪悍，崇拜力量，与危险的变异兽和恶劣的自然环境进行着永恒的搏斗。
知识的传承，依旧主要依靠口耳相传和简单的图画符号。文字早已失传，只有少数几个最古老、最强大的部落，还保留着一些残缺不全的、由扭曲线条和点划构成的“圣纹”，被视为与祖先或神灵沟通的媒介，由部落的祭司或萨满秘密掌管。
大陆的格局，也在这千年中悄然改变。由于地理隔绝和环境差异，不同区域的部落发展出了迥异的文化和信仰。
在东部沿海，曾经镇海关所在的区域，如今被一片茂密的、散发着微弱荧光的“泣血森林”覆盖。附近的部落民被称为“林之子”，他们敬畏森林，相信林中栖息着死难者不屈的英魂，他们的萨满能够通过特殊的仪式，与这些“林魂”进行模糊的沟通，获得预警或指引。
在北方，曾经的北境雪原，气候变得更加极端，生活在那里的“冰裔”部落民体格魁梧，皮肤苍白，他们信仰着“寒霜之主”，据说能在暴风雪中听到古老战鼓的回响。
在南部瘴疠之地，那支侥幸存续的“火种”后裔，发展成了“巫族”。他们隐居在毒沼与群山之间，继承了部分先祖对草药和毒物的知识，虽然许多精深的医理和丹方早已失传，但他们依旧是这片大陆上最擅长利用自然之物治病和伤人的族群，他们的祭司被称为“巫祝”，地位尊崇。
而在西部，曾经的赤沙海范围有所扩大，生活在边缘的“沙民”部落，则崇拜着“流沙与星辰”，他们的向导能在看似毫无特征的沙海中找到隐秘的水源和路径，他们的传说中，有着关于地底“失落圣城”的模糊记载。
大陆的中部，是一片相对开阔的高原草场，这里部落林立，争斗频繁，被称为“纷争之地”。这里的信息流通相对较快，也是各种传说和歌谣交汇的地方。
历史的真相，早已被掩埋在层层叠叠的神话与传说之下。新胤、元央帝国、第七肃正舰队……这些名词早已无人知晓。只有在最古老的、语焉不详的英雄史诗或禁忌传说中，还残留着一些扭曲的影子——比如关于“坠落的天外魔山”（探索舰残骸）、“引动天火的恶魔”（肃正舰队）以及“以血祭天的最后人皇”（云薇）的破碎故事。
然而，文明的“火种”并未完全熄灭。它们以另一种形式，在悄然传承。
在“巫族”隐居的山谷深处，一代代巫祝依旧守护着那些无法解读的玉简。他们不明白上面刻画的复杂符文和阵图代表什么，但他们将其视为祖先留下的、蕴含无上智慧的“圣物”，每逢重大祭祀，便会取出供奉，试图从中感悟到什么。偶尔，会有天赋异禀的巫祝，能从那些玉简散发的微弱能量波动中，领悟出一两种粗浅的符咒或炼药手法，这便足以让他们在部落中地位超然。
在东部“林之子”部落的古老歌谣中，传唱着关于“金属巨鸟”（星槎）和“海洋之眼”（归墟之眼秘境）的故事，虽然他们早已不知道那具体是什么，但寻找“海洋之眼”并得到“神之遗产”的梦想，激励着一代代年轻的部落勇士出海探险，尽管大多数人一去不回。
而在大陆各地，那些散落的、偶尔被挖掘出来的前朝遗物——一块刻着玄奥纹路的金属片，一枚能量早已耗尽的水晶，一截扭曲的武器残骸——虽然大多被部落民视为不祥之物或无用废品，但也偶有幸运儿，能从中窥见一丝超越当前时代的技术闪光，进而推动部落工具或武器的微小改进。
变化，在悄然累积。
这一日，在“纷争之地”边缘，一个名为“黑石”的中型部落正举行着一年一度的“丰穰祭”。部落的男女老少围在巨大的篝火旁，看着中央的空地。
场中，部落最强大的战士“石爪”，正与一头被捕获的、性情凶猛的“刺脊地龙”搏斗。这是祭典的高潮，象征着部落征服自然、获取食物的勇气。
石爪身手矫健，手中的黑曜石长矛不断在地龙厚实的鳞甲上留下白痕，却难以造成致命伤。地龙被激怒，发出一声咆哮，粗壮的尾巴带着破风声狠狠扫来！
石爪躲闪不及，只能将绑在左臂上的、由某种变异兽皮革和木头制成的简陋盾牌护在身前。
嘭！
一声闷响，盾牌瞬间碎裂！石爪被巨大的力量掀飞出去，重重摔在地上，喷出一口鲜血。
“石爪！”部落众人发出惊呼。
就在地龙人立而起，准备给予致命一击时，一个瘦小的身影猛地从人群边缘冲了出来！
是部落里一个不起眼的少年，名叫“灰烬”。他因为体质瘦弱，无法成为战士，平日里只能在部落里做些杂活，经常受人嘲笑。
此刻，他却不顾一切地冲到了石爪身前，面对着凶恶的地龙，他手中没有武器，只有一块他一直随身携带的、从部落垃圾堆里捡来的、巴掌大小的、布满锈迹和泥土的黑色金属板！
地龙的巨爪带着腥风拍下！
所有人都闭上了眼睛，不忍看这少年被拍成肉泥的惨状。
然而，预想中的血肉横飞并未发生。
只听“铛”的一声脆响！
那黑色金属板在与地龙利爪接触的瞬间，竟没有被拍碎，反而亮起了一层极其微弱、几乎难以察觉的淡蓝色光晕！地龙的爪子仿佛拍在了一块无比坚硬的岩石上，被震得微微一顿！
虽然光晕一闪即逝，金属板也脱手飞出，但就是这瞬间的阻滞，为石爪争取到了宝贵的喘息之机！
他怒吼一声，强忍伤痛，抓起掉落在地的黑曜石长矛，用尽全身力气，狠狠刺入了地龙因抬起前爪而暴露出的、相对柔软的腹部！
“嗷——！”地龙发出凄厉的惨叫，轰然倒地，挣扎了几下便不再动弹。
全场一片寂静。
所有人都难以置信地看着那个瘫坐在地、惊魂未定的瘦弱少年，以及那块掉落在不远处、依旧平平无奇的黑色金属板。
部落的老萨满颤巍巍地走上前，捡起那块金属板，浑浊的眼睛仔细打量着。他用手摩挲着板子上那些早已模糊不清的、非人工雕刻的纹路，感受着那残留的、一丝若有若无的、与他所知的任何自然之力都不同的奇异波动。
“这是……先祖的庇佑？”老萨满喃喃自语，眼中闪烁着惊疑不定的光芒。
他看向灰烬，这个一直被忽视的少年。
“孩子，”老萨满的声音带着一丝前所未有的郑重，“告诉我，你是从哪里得到这块‘圣物’的？”
灰烬有些茫然地摇摇头：“就在……就在部落外面的乱石堆里捡的。”
老萨沉默了片刻，将金属板郑重地交还给灰烬：“好好保管它。或许……是先祖选择了你。”
从这一天起，少年灰烬在部落中的地位发生了微妙的变化。虽然他依旧无法成为强大的战士，但再也没人敢轻易嘲笑他。而他，也对那块奇异的金属板产生了浓厚的兴趣，常常一个人对着板子发呆，试图理解那上面的纹路和那瞬间出现的蓝光意味着什么。
他并不知道，他手中这块看似废铁的金属板，是千年前某艘“星槎”外部装甲的极小一部分，其内部残存的、早已失效的被动防御符文，在受到足够强的能量冲击（地龙爪击）时，被短暂激发出了亿万分之一的效果。
他更不知道，这微不足道的一点闪光，如同在死寂的灰烬中，被偶然吹起的一颗火星。
虽然微弱，却预示着，薪火传承，并未断绝。
文明的旅程，在漫长的沉寂与遗忘之后，或许即将迎来一个……新的拐点。
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