胜利的果实尚在消化，新的阴影已悄然迫近。
巴彦在后方与高迎贵部的纠缠并未持续太久。高迎贵毕竟只是一股流寇，在抢得部分粮草、给清军造成不小麻烦后，见巴彦主力回援，便果断利用熟悉的地形再次遁入深山，消失得无影无踪。巴彦虽怒，却也不敢在敌情不明的山区过分深入追击，只能一边整顿受损的后勤，一边密切关注前线败退的消息。
当他得知留守部队近乎全军覆没，营垒丢失，大量军资被缴时，暴怒之余，也感到一阵心惊。这股盘踞在野狐峪的“南蛮”，远比他预想的更难对付。他们不仅防守顽强，竟还能抓住机会实施如此凌厉的反击。
“查！给本王查清楚！那股南蛮的首领究竟是何人？他们哪来如此多的火器？还有那些会爆炸的陶罐！”巴彦意识到，自己面对的绝非普通山匪流寇，而是一个组织严密、颇有手段的对手。
更多的清军细作被派了出去，他们不再仅仅侦察地形和兵力，而是试图渗透，寻找流民屯内部的弱点，或是收买眼线。
与此同时，野狐峪的胜利也引起了其他势力的重新审视。
周遇吉山寨。
孟头领带回前线大胜、并缴获火炮的消息时，端坐在虎皮椅上的周遇吉，那双饱经风霜的眼睛里也闪过一丝惊异。他缓缓放下手中的《孙子兵法》。
“林川……竟有如此手段？”他低声自语。原先，他更多是将流民屯视为一支可用的抗清力量，甚至是一个潜在的附庸。但此次胜利，尤其是其展现出的战术主动性和对战果的消化能力，让他不得不重新评估这个“邻居”的分量。
“将军，看来这林当家，并非池中之物啊。”一旁的苏先生捻须沉吟。
周遇吉沉默片刻，道：“传令下去，日后与野狐峪往来，需更加……慎重。”他并未明言，但态度已然微变。
而在更遥远的东北方向，已经南移的李岩部，也通过自己的渠道得知了野狐峪大败清军的消息。
中军帐内，李岩看着简陋地图上野狐峪的位置，久久不语。他身边，妻子红娘子英气的眉毛挑起：“没想到，这深山老林里，还藏着这么一条真龙？早知如此，当初或许……”
李岩抬手打断了她的话，叹了口气：“时也，命也。如今我等已是箭在弦上，不得不发。南下寻求生机，方是正途。只是……这北地，怕是又要多一番风云了。”
野狐峪如同一块突然投入乱世泥潭的石头，激起的涟漪开始向四周扩散。它不再是一个可以忽视的、苦苦挣扎的小势力，而是变成了一个足以影响局部格局的、令人忌惮的存在。
林川很快从各种渠道感受到了这种变化。孙小眼的夜不收发现了更多试图靠近窥探的陌生面孔。与周遇吉部的物资交换，对方的态度在客气中多了几分疏离和审视。甚至一些原本与流民屯有零星交易的小股山民势力，也变得有些畏缩和恭敬。
“木秀于林，风必摧之。”吴秀才忧心忡忡地对林川道，“林当家，经此一役，我等已露锋芒，恐成众矢之的啊。”
林川站在峪墙上，望着远方层峦叠嶂的群山。他知道，吴秀才说得对。胜利带来了喘息和收获，也带来了更多的关注和潜在的危险。未来的路，并不会因为一场胜利而变得平坦，反而可能更加险峻。
他需要更加小心地驾驭这艘开始引起风浪的船，在群狼环伺中，找到那条通往“彻底歼灭”的荆棘之路。
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