红薯的丰收，如同在死寂的潭水中投入巨石，激起的涟漪远超林川的预料。喜悦之后，是更为复杂的局面。堆积如山的块茎，不仅是活命的希望，也成了招灾引祸的由头，更照出了人心深处最真实的恐惧与贪婪。
最先爆发的，是根植于千年农耕传统的抗拒。 邻村枣林村的老农孙老倔，是十里八乡有名的倔脾气，也是祖宗成法最坚定的扞卫者。他亲眼见了王老栓地里的收成，心里羡慕，嘴上却更硬：“歪门邪道！长得快死得也快！这东西吃多了，准断子绝孙！” 当他那受了林川恩惠、偷偷在自家后院种了几垄红薯的儿子孙福，挖出红薯想给饿得皮包骨头的孙子孙女尝鲜时，孙老倔勃然大怒。
“你敢把这妖物弄进家！”他抢过锄头，疯了一样要将地里的红薯秧全部刨掉。孙福跪地苦苦阻拦，父子俩在院子里扭打起来，惊动了四邻。孙老倔见儿子竟为“妖薯”反抗自己，气得浑身发抖，猛地一头撞向院墙，血流如注，嘶吼道：“我老孙家清白传家，死也不吃这海外妖粮！你要种，就先埋了我！”
消息传到破庙，林川心头一沉。他立刻带上些止血草药和王老栓一起赶去。看到满头是血、被众人按着仍不停咒骂的孙老倔，林川明白，这不是道理能讲通的。这是深植于骨髓的对未知的恐惧，对改变生活方式的拼死抵抗。
他没有试图说服孙老倔，而是先让王老栓等几位老成持重的乡邻安抚其情绪，自己则默默帮孙福处理伤口，收拾狼藉的院子。临走时，他对围观的村民说：“孙爷爷怕的，是这物件坏了祖辈的规矩。可规矩是死的，人是活的。咱们种薯，不是为了忘本，是为了让娃们能活下去，让香火能传下去。这薯，就在孙福兄弟院里，吃与不吃，种与不种，都由孙家自己决断，绝不强求。”
他以退为进，将选择权交还回去，既尊重了传统家长的权威，又留下了转圜的余地。但孙老倔的激烈反应，像一根刺，提醒着林川，推广新事物的道路，每一步都可能踩中地雷。
与此同时，孙小眼的侦查有了重大发现。 他们冒着极大的风险，数次贴近野狼谷的废弃山神庙，终于摸清了更多情况。庙内的确潜伏着约六七人，装备精良，行动诡秘，绝非普通流寇或溃兵。更重要的是，孙小眼在一次夜间潜伏中，偷听到了一段极其关键的对话片段：
一个低沉的声音用生硬的汉语说：“……‘槐花’……信号……水……至关重要……”
另一个声音略显焦急：“期限将至……明军……潼关……恐生变……”
虽然断断续续，但“槐花”、“信号”、“水”、“潼关”这几个词，让林川瞬间汗毛倒竖！“槐花”很可能是一种行动代号或接头信号，“水”印证了张溥之前关于敌人关注水源的判断，而“潼关”和“明军”则指向了一个可怕的可能性——这伙精锐斥候，是在为一场针对潼关方向、有预谋的军事行动做前期准备！他们的目标，很可能不仅仅是骚扰，而是破坏水源、制造混乱，配合主力部队的行动！
期限将至？是什么期限？林川感到一股寒意从脊背升起。肤施县乃至整个延安府，可能都处于一场巨大风暴的前夜。
内有不绝的争执与抗拒，外有迫在眉睫的军事威胁。 林川感到肩上的压力骤增。他立刻采取了行动：
1. 强化情报：派孙小眼带人日夜监视野狼谷，务必弄清“槐花”信号的具体形式和“期限”所指。
2. 升级戒备：将所有水源地（水井、溪流）的守卫增加一倍，设置更多隐蔽的报警和陷阱，并开始秘密挖掘备用水源。
3. 有限动员：以“防备山匪”为公开理由，将巡逻队的力量向靠近野狼谷和主要水源的方向倾斜，并进行更频繁的夜间演练。
4. 紧急求援：他将获得的情报和自己的判断，通过最可靠的渠道紧急传递给张溥，希望复社能利用其影响力，向潼关乃至西安的明军示警。
破庙之内，储存的红薯散发着泥土的芬芳，那是生的希望；而破庙之外，山雨欲来的压抑感几乎令人窒息。孙老倔的鲜血和野狼谷的密语，预示着“生存与觉醒”的阶段即将走到尽头，更直接、更残酷的冲突已不可避免。林川站在哨位上，望着西北方野狼谷的方向，他知道，自己和自己所守护的这一切，已经被卷入了时代洪流的中心漩涡。
（第十六章 完）
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