冬日的南京城，秦淮河上薄雾缭绕，而在户部衙门及新兴的“大明银行”总部内，气氛却比户外的寒气更加凝重。一场关乎帝国经济血脉的变革，正在这里悄然酝酿，其引发的震荡，将远超任何一场朝堂辩论。
问题的根源，在于大明混乱的货币体系。白银虽为主流，但成色、重量千差万别，民间交易全凭牙人眼力，纠纷不断；铜钱铸造权分散，各地钱局滥铸恶钱，物价腾踊；更兼海外白银大量流入，通货之数远超前朝，却又分布不均，江南银贱物贵，西北则银根奇紧，严重制约了商贸发展与国家财政调度。
沈万三站在户部大堂内，指着身后一幅巨大的《大明物产流通图》，对林川、徐承烈及议会经济委员会的成员们阐述着他的计划：“……故臣以为，当务之急，乃统一币制，确立‘银元’为本位！由‘大明银行’统一铸造，定成色、重量、形制，天下通行！同时，回收整顿各地恶钱，以新铸铜钱为辅币。此乃畅通商贸、稳定物价、便利民生之根基！”
他进一步提出了一个更为大胆的设想：“再者，可试行‘纸币’——曰‘大明宝钞’！以银行库藏之金银及国家税收为担保，凭钞可随时兑付金银。如此，则可解白银转运之艰，助大额交易之便，更可……更可适度调控银根，平抑市场波动。”
此议一出，满座皆惊。统一银元已是触动无数靠银钱兑换、鉴定为生的旧有利益集团，发行纸币更是闻所未闻之举！即便在座多为革新派，亦觉此举过于冒险。
“沈尚书，银元之议，尚可徐徐图之。但这纸币……前朝大明宝钞之前车之鉴犹在眼前啊！最终形同废纸，民不堪命！我等岂可重蹈覆辙？”一位较为谨慎的议员忧心忡忡地道。
徐承烈也皱眉：“若发行纸币，如何防伪？如何确保兑换？若民间不予认可，岂非徒劳？若朝廷……一时艰难，超发滥印，又当如何？”他直接问到了最核心的信用问题。
林川沉默地听着，他知道沈万三的计划意味着什么。这不仅是经济改革，更是对国家信用的一次终极考验，是将一种无形的“信用”作为货币，替代实实在在的金银。成功了，将极大促进经济发展；失败了，则可能引发经济崩溃，葬送之前所有的改革成果。
“此事关乎国运，不可不慎，亦不可不行。”林川最终开口，“然步骤需稳妥。可分三步走：第一步，全力铸造、推广新式银元、铜钱，建立其信誉，此为基石。第二步，大明银行可先试行‘银票’，即存储白银之凭证，凭票可取等额白银，先在南京、苏州等大商埠试行，让商民习惯此种凭证流通。待银票信用稳固，流通广泛之后，第三步，再择机发行部分以金银和税收为十足担保的‘大明宝钞’，并立下铁律，绝不可无准备滥发！”
这个相对稳健的方案得到了大多数人的认同。然而，即便是第一步，推行统一银元，也绝非易事。
诏令颁布，大明银行开始招募工匠，利用水力冲压机制造标准银元。银元正面刻龙纹，写“大明元宝”，背面则刻币值及铸造年份，边缘还有细密齿纹以防剪边，制作精良，难以仿造。
但当第一批银元推向市场时，却遭遇了意想不到的阻力。
首先跳出来反对的，是遍布各地的银楼、钱庄和兑换铺子。他们赖以生存的根基，就是利用银两成色、重量的不统一进行牟利。如今朝廷要统一标准，等于断了他们的财路。
南京城最大的“永昌银楼”东家，暗中联络了数十家同业，放出话来：“谁敢收那劳什子‘官银元’，就是与我等为敌！往后休想在我等铺子里兑换出一分银子！”
同时，市面上开始流传各种谣言：
“听说了吗？那官银元里面掺了铅！不如咱们的足色纹银！”
“银行就是要搜刮天下金银！今日你存进去，明日就成废纸了！”
更有甚者，一些旧银楼开始暗中回收新旧银元，然后将其熔铸成旧的、不规则的银锭，再投入市场，试图扰乱币制。
民间百姓对此更是将信将疑。一个老农攥着手里辛苦攒下的几块碎银，在官府设立的银元兑换点前徘徊良久，最终还是摇摇头走开：“还是这实在，那花里胡哨的银饼子，谁知道能不能用出去？”
商人们则处于观望状态。一方面，统一银元确实方便；另一方面，他们又不敢得罪控制着大量白银存量的旧有钱庄势力。
大明银行开业月余，门可罗雀，收兑上来的散碎银两寥寥无几，铸造出的精美银元大多堆积在库房中。
面对困局，沈万三与林川商议后，决定双管齐下。
一方面，由议会通过《妨害币制惩治法》，明确规定抵制、诋毁、熔毁新币属违法行为，由刑部及市易司严查。徐承烈亲自督办，很快查处了“永昌银楼”熔毁新币、散布谣言的罪行，将其东家下狱，银楼查封。此举狠狠震慑了一批宵小。
另一方面，则采取经济手段。沈万三宣布，户部所属各项税收、朝廷各项采购、官员俸禄，未来将逐步只接受新式银元或大明银行银票。同时，他与王振华等新兴工商业主达成协议，其旗下工坊、商铺，优先接收银元结算，并给予微小折扣。
更重要的是，大明银行做出了庄重承诺：无论银元还是未来可能发行的银票、宝钞，皆可随时、足额在本行及指定兑换点兑换成足色白银，并公示金银储备情况，接受议会监督。
高压与引导并用，强制与利诱结合。渐渐的，开始有一些小商贩尝试着收取银元，发现确实能在指定的工坊、商铺买到东西，也能去银行换回白银，疑虑逐渐打消。一些需要与官府打交道的商人，也开始主动兑换银元以备纳税之需。
库房中堆积的银元，开始缓慢而坚定地流向市场。帝国的经济血脉，正在经历一场悄无声息却又至关重要的清洗与重塑。然而，所有人都明白，这仅仅是开始。真正的考验，在于能否坚守住那份比金银更珍贵的“信用”。银钱激荡之下，潜藏着的是能否建立一个现代金融体系的巨大机遇与无底深渊。
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