腊月十一,大雪封山。
野狐峪银装素裹,积雪深及膝盖。天还未亮,王老蔫就带着锐士营的斥候踏雪出峪。他们在齐腰深的雪地里艰难前行,每走百步就要停下来清除甲胄上的积雪。
头儿,这鬼天气,鞑子不会来了吧?一个年轻斥候呵着白气问道。
王老蔫眯着眼望向远处:越是这种天气,越要提防。
果然,在距离野狐峪十五里的一处山谷,他们发现了清军前锋的踪迹。约莫两百骑兵正在谷中避雪,战马都披着毛毡,士兵们围着篝火取暖。王老蔫注意到这些骑兵的装备格外精良,马鞍上都挂着强弓重箭。
是巴彦的亲兵。王老蔫压低声音,传讯回去,就说鞑子前锋已到黑松林。
就在斥候准备撤回时,意外发生了。一队清军巡逻兵发现了他们的踪迹,箭矢破空而来。王老蔫当机立断,命令小队分散撤退,自己带着两人断后。
记住,无论如何要把消息送回去!他拔出腰刀,眼中闪过决然。
此时的野狐峪内,林川正在校场检阅部队。大雪中,士兵们依然在进行对抗训练。赵铁柱的火铳营在练习雪地射击,由于火药容易受潮,他们特意在铳口加装了防雪罩。
装填速度慢了!赵铁柱在队列中巡视,在雪地里,你们要比平时更快!
另一边,新整编的长枪营正在练习雪地结阵。杨把总亲自示范如何在下盘不稳的情况下保持阵型完整。记住,积雪会影响移动,但也会减缓敌人的冲锋!
匠作营内,陈璇和雷匠人正在解决一个棘手的问题:严寒导致炮栓冻结。几个炮手用力扳动杠杆,炮栓却纹丝不动。
用热水!陈璇突然想到办法,但不是直接浇,用布条浸热水包裹。
这个方法果然奏效。胡三疤看着解冻的炮栓,忍不住赞叹:陈姑娘这法子,救了我们大急。
午后,王老蔫带着一身伤痕回到峪内。断后的三人只有他活着回来,左肩还插着一支箭矢。
鞑子前锋......两百精骑......他强撑着汇报,最多明日就会到峪口......
林川立即召集所有将领。议事堂内,炭火噼啪作响,气氛凝重。
鹰嘴崖的炮位已经就绪。杨把总首先汇报,六门火炮,备弹三百发。
火铳营可以投入战斗的有一百二十人。赵铁柱接着道,每支火铳备弹五十发。
长枪营三百人随时待命。
锐士营......王老蔫刚要开口,被林川抬手制止。
锐士营这次负责侧翼游击。林川看着地图,我们要利用地形,把清军引进火炮射程。
就在这时,吴秀才急匆匆进来,手里拿着一封密信:周遇吉部来信,说清军主力已经开始渡河!
所有人的心都提了起来。大战,真的要来了。
夜幕降临前,林川再次巡视防线。在鹰嘴崖炮位上,胡三疤和炮手们正在做最后检查。看到林川,老炮手立正行礼:将军放心,我们这些老骨头,定叫鞑子有来无回!
伤兵营里,那个断臂老兵正在磨刀。看到林川,他咧嘴笑道:将军,明天我也要上阵,就算只剩一只手,也能砍几个鞑子!
最让人动容的是匠作营。陈璇带着学徒们连夜赶工,为火铳营赶制防雪罩。雪花飘进工棚,在炉火映照下如同飞舞的萤火。
这一夜,野狐峪无人入睡。士兵们擦拭着武器,工匠们赶制着军械,医官们准备着伤药。在这冰天雪地中,每个人都在为即将到来的大战做着最后准备。
林川站在了望塔上,望着远处漆黑的山峦。他知道,明天将会是野狐峪面临的最大考验。但他更知道,经过这些时日的锤炼,定北军已经是一柄淬炼好的利刃,只待出鞘饮血。
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