王老蔫带着锐士营的三十名好手,如同融入山林的影子,沿着崎岖难行的山脊线反向搜索。他们放弃了常走的路径,专挑兽道和岩缝,动作迅捷而无声,只有偶尔惊起的飞鸟和窸窣的落叶暴露着他们的行踪。
他对这片山林的熟悉,是无数次狩猎和侦察用脚步丈量出来的。仅仅一天后,他们就在一处名为“鬼见愁”的险峻地段,发现了敌军迂回部队留下的痕迹——被踩断的灌木、岩壁上新鲜的刮擦印记,以及几处刻意掩盖却不够彻底的粪便。
“人不少,至少三四百。”一个老猎户出身的锐士蹲在地上,捻着泥土判断,“脚步虚浮,队形散乱,不像是精兵,但里面混着几个好手,探路很刁钻。”
王老蔫眼神冰冷。对方选择的这条路线极其险恶,几乎不是人走的路,但也正因为如此,才可能达到出其不意的效果。若让他们穿过“鬼见愁”,再往前就是一片相对平缓的坡地,可以直插野狐峪的侧后。
“不能让他们过去。”王老蔫嘶哑着嗓子下令,“咱们人少,不能硬拦。老办法,设套子,打冷子,拖住他们!”
锐士营的人立刻行动起来。他们是最优秀的猎手,此刻,整片山林都成了他们的猎场。粗糙却有效的绳套、利用弹性树枝制作的吊索、伪装巧妙的陷坑、还有淬了毒的竹签……各种阴损狠辣的陷阱被迅速布置在敌军必经的险要之处。
王老蔫则带着几个箭法最好的手下,占据了几处居高临下、视野开阔又便于隐蔽的狙击点。
不久,敌军的先头探路斥候小心翼翼地进入了“鬼见愁”。他们显然也提防着埋伏,走得极为谨慎。然而,锐士营的陷阱并非针对训练有素的正规军设计,它们更原始,更依赖对环境和猎物心理的把握。
“啊!”一声短促的惨叫,一名斥候踩中了深埋在腐叶下的毒签,抱着迅速肿胀发黑的脚踝倒地哀嚎。
几乎同时,另一侧传来惊呼,一名斥候被突然弹起的套索倒吊上了半空。
混乱中,王老蔫冷静地扣动了弩机。一支弩箭无声无息地飞出,精准地没入一名正在试图救助同伴的斥候头目的咽喉。
“有埋伏!散开!找掩护!”敌军队伍中响起惊惶的呼喊。
更多的箭矢从不同的方向射来,每一箭都极其刁钻,专挑那些试图稳定阵脚、发号施令的人。恐慌如同瘟疫般在狭窄险峻的山道上蔓延。敌军士兵挤作一团,进退维谷,不断有人中箭倒下,或是触发新的陷阱。
王老蔫他们并不贪功,射完几轮冷箭,立刻变换位置,绝不与敌军纠缠。他们的目的不是歼灭,而是迟滞,是骚扰,是将恐惧深深植入这支敌军心中。
迂回的联军部队被死死地拖在了“鬼见愁”,每前进一步都要付出鲜血的代价。茂密的林木和复杂的地形成了他们无法逾越的屏障,而看不见的敌人则像附骨之疽,不断消耗着他们的士气和生命。
消息通过接力传递的方式,很快送回了野狐峪。
“王老蔫把他们钉在‘鬼见愁’了!”接到消息的杨把总松了口气,对林川道,“至少为我们争取了三天时间。”
林川点了点头,脸上却并无喜色。王老蔫的成功阻击固然解了燃眉之急,但也彻底暴露了流民屯在侧后方向防御的薄弱,以及拥有熟悉山林作战的精锐力量。高迎贵和李岩绝不会忽视这一点。
“告诉王老蔫,三天后,无论战果如何,必须撤回峪内休整。”林川下令道,“另外,在我们与周将军山寨之间,靠近‘鬼见愁’的这一侧,必须再设立一道联防哨卡,绝不能再给敌人可乘之机!”
危机暂时缓解,但隐患已然埋下。野狐峪与周遇吉部的联盟,需要变得更加紧密,防御需要织得更密。而山林中,王老蔫与敌军迂回部队的残酷猫鼠游戏,仍在继续。
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