孙小眼亲自带队,在联军外围游弋了两天,终于等到了一个机会。一支约五十人的联军小队脱离大队,前往一处偏僻山坳,似乎是去征收(实为抢掠)某个小村寨的存粮。孙小眼判断其带队者至少是个哨官,果断决定动手。
行动在傍晚发起。利用地形和暮色掩护,孙小眼的人如同山魈般发起突袭,弩箭精准地放倒了外围的哨兵。战斗短暂而激烈,联军小队被打了个措手不及,死伤十余人人后溃散。孙小眼的目标——那个穿着明显好于普通兵卒、正挥舞腰刀呼喝抵抗的哨官——被一张撒网罩住,迅速被堵嘴捆绑,拖入了密林。
整个过程干净利落,未留活口(除目标外),也未暴露撤离方向。
被俘的哨官是个三十多岁的汉子,面相凶悍,被带到野狐峪一间隔绝的土屋后,起初还梗着脖子,骂骂咧咧。但当林川和杨把总走进来,尤其是感受到杨把总身上那股久经沙场的老兵杀气后,他的气焰收敛了些许。
“要杀要剐,给个痛快!”他嘶吼道。
林川没有说话,只是平静地看着他。杨把总上前,一把扯开他的衣襟,露出肩膀上的一道旧箭疮和几处刀疤。“也是老行伍了,在哪位将军麾下效力过?”杨把总的声音不高,却带着一种同类的压迫感。
那哨官眼神闪烁了一下,没有回答。
“李岩将军,还是高迎贵,高头领的人?”林川这才开口,语气平淡,却直接点出了两个首领的名字。
哨官身体微微一僵。
“看你这做派,不像是李将军的兵。”杨把总冷哼一声,“是高迎贵的人吧?怎么,跟着他到处烧杀抢掠,很痛快?”
“你放屁!”哨官受激,脱口而出,“老子原来是曹……”
他猛地住口,意识到失言。
“曹营?”林川捕捉到了这个信息,“原来是罗汝才将军的部下。”他叹了口气,“罗将军当年也是一方豪杰,可惜……他若知道旧部如今与高迎贵这等人物为伍,四处荼毒百姓,不知会作何感想。”
这话似乎戳中了哨官的某处心结,他脸色变了几变,沉默下来。
林川不再逼问,让人给了他水和一块干粮。“我们不杀你。只想问问,李岩和高迎贵合兵,屯驻三岔口,下一步打算去哪里?是北上打鞑子,还是……另有所图?”
哨官啃着干粮,眼神复杂地看了林川一眼,闷声道:“……粮快没了。两位头领……意见不合。李将军想找块地方扎根,高头领想……继续往西,说那边富庶。”
“往西?”林川和杨把总对视一眼。西边,正是野狐峪和周遇吉山寨的大致方向。
“高迎贵看上了哪里?”杨把总追问。
“不清楚……好像听高头领的亲兵嘀咕过,说什么……野狐……什么的……”哨官努力回忆着。
野狐峪!名字竟然已经泄露了!
林川心中一震,但面上不动声色:“你们联军,现在谁说了算?”
“名义上是李将军……可高头领的人多,也不怎么听招呼……”哨官嘟囔着,透露了联军内部指挥混乱的现状。
又问了些关于联军兵力、装备和士气的问题后,林川让人将哨官带下去,严加看管,但不再虐待。
得到的情报至关重要。联军内部不稳,粮草匮乏,高迎贵部主导劫掠方向,并且可能已经知晓野狐峪的存在。
“我们的位置可能已经暴露,至少名字是泄露了。”林川对核心层通报情况,“高迎贵下一步极有可能冲着我们来。必须加快与周将军的联防部署!”
就在这时,徐山带来了周遇吉的最新回复。周遇吉同意林川选定的联防节点,并提出三日后,双方在各节点同时派驻兵力,他将会派其麾下得力干将孟头领,负责协调指挥西线节点的防务。
孟头领,就是上次跟随苏先生一同前来那位脸上带疤的魁梧汉子。
时间紧迫。流民屯与周遇吉部,这两个在深山中艰难求存的势力,为了应对共同的、强大的生存威胁,终于要开始实质性的军事联合。而第一次协作,就将直面一场严峻的考验。
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