“忠义可风”的匾额高悬，如同一剂无形的良药，悄然抚慰着流民屯战后焦灼的人心。那四个鎏金大字，不仅是对外的宣告，更是对内的凝聚。曾经萦绕在部分溃兵心头那“逃兵”、“匪类”的阴霾，被这堂堂正正的“忠义”驱散了不少。巡逻的乡勇路过议事堂时，会不自觉地挺直腰杆，眼神中多了几分以往未曾有过的、属于“义师”的矜持与责任。
然而，林川和核心层都清楚，光靠“名分”填不饱肚子，也修不好破损的墙垣。真正的“深耕”，必须在现实的土壤中进行，而且必须争分夺秒。
春耕的时节在战火中悄然临近，这是比战争更不容有失的生存根基。王老栓几乎住在了田埂上，带着屯里所有能动弹的劳力，清理被战火波及的田亩，检修水渠，将宝贵的种子——主要是耐寒抗旱的红薯，以及少量好不容易留下的黍米、豆种——小心翼翼地播撒下去。
“人误地一时，地误人一年啊！”王老栓对着帮忙的林川絮叨着，布满老茧的手轻柔地抚过刚刚翻新的泥土，仿佛在抚摸婴儿的脸颊。战争的创伤可以慢慢愈合，但错过了农时，来年就是真正的灭顶之灾。生存的压力，从刀光剑影转向了这片沉默的土地。
与此同时，技术的恢复更是步履维艰。张五和韩老枪面对着几乎空空如也的材料库，愁眉不展。
“巧妇难为无米之炊啊！”张五拍着只剩下些边角料的铁料堆，叹息道，“火铳的维护，箭镞的打造，‘万人敌’的外壳……哪一样都缺铁！”
韩老枪则对着那些受潮后板结、品相不佳的火药发愁：“这些火药，威力大打折扣，用来放铳都嫌无力，更别说做‘大家伙’了。硝石、硫磺，更是用一点少一点。”
材料的短缺，逼迫着他们必须做出抉择，也必须进行创新。
林川召集他们，定下了基调：“优先保证现有火铳的维护和基本弹药供应。箭矢方面，铁料不足，就多用硬木削尖，淬火处理，虽破甲不足，但对付无甲目标亦有效。至于‘万人敌’……”他顿了顿，“暂时停止大规模制作，集中材料，研究如何做得更小、更精准、更稳定。我们要的是关键时刻能一锤定音的东西，不是铺天盖地的滥炸。”
这个思路，逼着张五和韩老枪从追求数量转向追求质量和巧思。他们开始尝试用更薄的铁皮卷制小型爆炸物，研究如何用有限的火药发挥更大的局部破坏力。失败依旧常伴，但每一次微小的改进，都记录在韩老枪那本日益增厚的笔记上。技术的根，在贫瘠的土壤中，艰难地向着深处扎去。
外部环境也并未因一块匾额而真正平静。
黑石寨的胡三再次来访，这次不再是空手，而是真真切切地带来了十车黑石（煤），并且姿态放得更低，只求换取粮食，绝口不再提火器之事。交易在王老栓的主持下进行，过程谨慎而公平。胡三离开时，看似满意，但其闪烁的眼神依旧让人无法完全放心。
“他们在试探我们的底线，也在观察我们的虚实。”刘挺对林川分析道，“一旦我们露出疲态，或者巴彦再次大举来攻，这头豺狼随时会扑上来。”
而孙小眼带回的关于巴彦部的最新消息，则更让人不安。清军并未远去，他们在三十里外的营地不仅没有撤走的迹象，反而在加固工事，并且有小股部队频繁外出，似乎在……搜集木材，打造更多的攻城器械。
“他在积蓄力量，准备下一次，也是更致命的一击。”杨把总面色凝重，“我们修复墙垣的速度，必须超过他打造器械的速度。”
压力无处不在，但流民屯内部，一种新的气象也在形成。在吴秀才和沈文舟的组织下，识字的队伍扩大了，他们不仅学习文字，也开始学习记录屯务、计算物资、甚至协助杨把总和刘挺讲解简单的阵型图和防御要点。知识，不再仅仅是圣贤文章，更成为了维持这个集体运转的实用工具。
夜幕下，林川巡视着点点灯火中忙碌的屯子。田地里是弯腰劳作的身影，工匠铺里是叮当作响的敲打，学堂（曾经的祠堂）里是朗朗的诵读声，墙头上是警惕巡视的哨兵。
这一切，都与高悬的“忠义可风”匾额相互映照。
他深吸一口带着泥土和烟火气息的空气。
守住了，只是开始。真正的考验，是如何在这片浸满鲜血的土地上，深深地扎下根去，长出足以抵御未来一切风雨的茁壮筋骨。
深耕，才刚刚开始。
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