被选中的兴奋感,在大牛第一次真正触摸到那支被严密保管的火铳时,迅速消散了,取而代之的是一种混合着敬畏、陌生和些许恐惧的复杂情绪。
这铁家伙比他想像的更沉,更冷。黝黑的铳管泛着冷硬的光,木制的铳床粗糙却贴合手掌。它不像刀枪,握在手里能感受到延伸自身力量的血肉相连。这东西,沉默而疏离,仿佛内里蛰伏着一头需要小心伺候的暴躁凶兽。
训练场设在最偏僻的山坳深处,三面环崖,唯一的出口由杨把总最信任的两个老兵把守。除了大牛,还有另外七个被精挑细选出来的乡勇,个个都是平日里胆大心细、表现突出之辈。此刻,他们排成一列,看着站在前方的杨把总、林川,以及被特意请来的韩老枪。
没有慷慨激昂的动员,杨把总开门见山,指着旁边木架上摆放的唯一一支火铳,声音冷硬如铁:“此物,名‘火铳’。尔等日后,便是它的手脚,它的眼睛。它能否杀敌,全看尔等如何驾驭。今日第一课,非是放铳,而是‘识铳’、‘敬铳’。”
接下来的时间,韩老枪成了主角。这个平日里沉默寡言的老匠人,一旦讲到他的“心血”,眼中便有了光。他小心翼翼地拿起火铳,从铳口到铳床,从照门到药池,每一个部件的名称、作用,拆解、组合的步骤,讲解得极其细致,反复强调着注意事项。
“看清楚了,这药池,引火之用,些许火药即可,万不可多!多了,火星子溅出来,烧了眉毛是小,引燃了你们身上的火药葫芦,大家一起见阎王!”韩老枪的声音带着不容置疑的严肃。
“这通条,压实火药与铅子,需用力,但要稳,不可猛戳,损了铳膛,下次炸的就是你自己!”
大牛等人听得屏息凝神,生怕漏掉一个字。他们第一次知道,放一铳竟有如此多的讲究:用量药匙取药,倒入铳管,用通条压实,再装入铅子,再次轻捣,然后从腰间的火药葫芦里倒出少许引药填入药池,盖上火门盖,最后才能点燃火绳,将火绳固定在枪机的龙头上……
每一步都关乎生死。
光是熟悉流程、模拟装填,就耗去了整整三天。杨把总要求每个人蒙上眼睛,仅凭手感,也必须能准确无误地完成所有步骤,速度慢点无所谓,关键是绝不能错。
期间,一个叫李三水的后生,因为在模拟时将通条方向拿反,被杨把总厉声喝止,罚去角落举着铳站了半个时辰。李三水举着沉重的火铳,手臂酸麻颤抖,满脸委屈,却不敢放下。杨把总冷眼旁观:“觉得委屈?现在只是累,真到了战场上,你这一个疏忽,害死的就是你身边的弟兄!”
林川在一旁默默看着,没有干涉。他理解杨把总的严苛。这支队伍承载着流民屯的未来,任何的宽容都是对所有人的不负责任。他注意到,大牛在训练中格外专注,常常在休息时,还用手在空中比划着装填步骤,嘴里念念有词。
终于到了第一次实弹射击的日子。依旧是那处死谷,气氛比上次试射更加凝重。
轮到李三水时,他因为之前的处罚,心里有些发怵。点燃火绳后,他的手微微发抖,扣动扳机时,甚至下意识地闭了下眼。
“砰!”
铳响了,但后坐力撞得他一个趔趄,铳口上扬,铅子不知飞到了何处。白色的浓烟呛得他连连咳嗽,脸上还沾了些火药燃烧后的黑灰,显得狼狈不堪。
杨把总眉头紧锁,但没有斥责,只是沉声道:“记住这滋味。下次,睁大眼睛,铳托抵紧肩窝!”
轮到平时训练最刻苦的大牛。他深吸一口气,回忆着每一个步骤,稳稳地装药、填弹、点火、瞄准。
“砰!”
一声巨响,肩膀传来熟悉的撞击感,但他站稳了。白烟散去,五十步外的木靶上,虽然没能命中靶心,却也结结实实地打在了边缘。
“尚可。”杨把总难得地给出了一个不算评价的评价。
但就是这简单的两个字,让大牛心头一热。他抚摸着尚有余温的铳管,第一次感觉到,这冰冷的铁家伙,似乎与他有了一丝微弱的联系。它不再是纯粹的凶兽,而是一件需要他用心驾驭的、拥有巨大力量的工具。
训练结束后,大牛没有立刻离开,他找到林川,问出了一个憋在心里很久的问题:“林先生,这火铳……动静这么大,烟也大,装填还慢,真到了战场上,能比得过弓箭快吗?”
林川看着这个开始思考的年轻人,心中欣慰,反问道:“大牛,你拉开最强的弓,能射穿五十步外的铁甲吗?”
大牛想了想,老实摇头:“不能。”
“但这火铳可以。”林川指着远处的靶子,“它不需要你苦练十年臂力,只要学会操作,一个普通的农夫,也能拥有击穿重甲、震慑敌胆的力量。它的快,不在于射速,而在于让一个普通人,能更快地拥有杀伤强敌的能力。”
大牛怔住了,他看着自己粗糙的、曾经只会握锄头的手,又看了看那支火铳,眼中仿佛有什么东西被点燃了。那不仅仅是对武器的掌握,更是一种对自身力量认知的颠覆。
林川知道,这“心火”——对力量的认知、对纪律的敬畏、对自身角色的重新定位——正在这些第一批火铳手的心中悄然燃起。这火种,与工棚里锻造铳管的炉火、山坳里试爆火药的火焰一样,都是流民屯能否在乱世中立足的根本。
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