正月刚过，山坳的雪还没化尽，林小姐就带着《落日吻过红裸时》绘本赶来了。马车停在路口，她抱着一摞绘本跳下来，红围巾上还沾着雪粒子：“赶在春芽冒尖前送来！让咱们的花苗，和绘本一起等落日！”
绘本封面用的是秦叔刻的木版图案，红裸石、红花、落日的轮廓印在米白纸上，摸起来带着细小的纹理，像能触到石头的温度。顾念苏翻开第一页，见里面夹着片压干的“石伴”花花瓣，旁边印着一行小字：“这是红裸石畔的花，带着山坳的暖，陪你读故事。”
绘本里的内容，比之前的短篇集更鲜活——巴图蹲在石旁等花的模样画成了卡通小人，苏清辞收甜霜的动作配着“轻点儿刮，别碰疼花”的对话框，连李婶蒸甜霜糕时飘出的炊烟，都画成了带着甜香的线条。最妙的是“落日吻石”那页，用了渐变的橘色油墨，翻页时像看见夕阳慢慢漫过红裸石，连甜霜的细闪都用银粉印了出来。
“快看！这是咱们！”巴图指着画里举着野花环的自己，眼睛亮得像星星。阿朵也捧着绘本笑：“我的布偶画得真像！连太阳布偶的金线都画出来了！”秦叔摸着绘本封面的木刻纹理，感慨道：“这绘本一翻，就像把去年的日子又过了一遍，暖得很。”
林小姐还带来个好消息：绘本上架后，出版社发起了“寻石赴约”活动，读者只要带着绘本到山坳，就能跟着顾念苏学做甜霜茶，还能在“四季吻痕册”上留下自己的名字。“已经有好多读者说要来了！”林小姐翻着读者留言，“有人说要带着孩子来认花苗，有人说要拍和绘本同款的落日照片。”
没过几日，第一批“绘本读者”就踩着残雪来了。是一对带着孩子的夫妻，小男孩手里捧着绘本，一到红裸石旁就蹲下来，对照着画找花种：“妈妈，绘本里的花苗什么时候冒芽呀？”顾念苏笑着递给他一把小铲子：“等雪化完，咱们一起给花种松松土，它就会冒红尖啦！”
夫妻二人跟着秦叔学做护花的小棚子，小男孩则跟着巴图，把绘本里的“花苗成长日历”画在新木牌上。傍晚时，大家围着红裸石，听林小姐读绘本里的故事，夕阳虽还没到“吻石”的季节，却把残雪照得泛着暖光，石缝里的花种像在雪下偷偷攒着劲儿。
雪化尽的那天，顾念苏一早去红裸石，竟见石根旁冒出了三棵嫩红的芽尖——比去年早了十几天！“是绘本的暖把它们催醒啦！”巴图欢呼着，赶紧跑去拿陶碗，要给芽尖接晨露。苏清辞也找来细纱布，轻轻扫去芽尖旁的碎雪，怕冻着刚冒头的小生命。
林小姐把这一幕拍下来，发在绘本的读者群里，立刻引来一片欢呼。有人留言：“我的绘本刚翻到花苗冒芽页，山坳的花就真冒尖了，太神奇了！”还有人说：“等周末就带着绘本去，要亲眼看着芽尖长成花！”
顾念苏在新木牌上写下：“二月廿二，雪融芽生，绘本载暖候落日。”写完把木牌挂在竹架上，和绘本里的画、去年的旧木牌摆在一起。风一吹，木牌轻轻晃，像在和绘本里的故事打招呼。
李婶蒸了新的艾草糕，里面加了去年晒干的甜霜，分给来赴约的读者：“尝尝春的甜，等着花开花落，等着落日再来吻石头。”读者们捧着糕，翻着绘本，坐在田埂边晒太阳，连空气里都透着盼春的暖。
顾念苏望着石旁的嫩芽，忽然懂了——《落日吻过红裸时》的绘本，从来不是故事的终点，是把山坳的暖变成了能捧在手里的约定；而“落日吻痕”，也不止是季节里的光，是绘本里的画、读者的脚步、芽尖的萌动，是让这份约定，在春去秋来里，长出新的温度。
夕阳落在嫩芽上，给嫩红的尖儿镀上了层淡金。顾念苏知道，等春风再暖些，芽尖会变成花苗，花苗会开出红花，山外会有更多人带着绘本赶来，而红裸石与落日的吻，会在绘本的陪伴下，一年年、一次次，把山坳的暖，把人与人的约定，续得更长、更甜。
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