林亨直起身，抬头望向远处田野的尽头，寒风将他洗得发白的棉袍吹得猎猎作响。他目光深邃，似能穿透漫天风雪，沉声道：“一个四十多岁、身高六尺三寸、家境富裕、早年习武却荒废多年的男子……凶手既能将他残忍分尸，又能抹去所有身份证明，连头颅都带走，显然对他极为了解，且早有预谋。这般手法，绝非寻常盗匪所为，倒像是江湖中的仇杀，或是……早有谋划。”
围观村民早已散尽，只剩下衙役们肃立在雪地里，李县令也已扶着官帽走回来，脸色苍白地望着林亨，颤声道：“林大人，这……这案子如此棘手，咱们该从何处查起？”
林亨目光灼灼，低头落在那具无头尸身上，沉声道：“先查死者身份。这般人物，非富即贵且身负武艺，周边州县定有盛名。速遣人手往临近城镇打探，查近三日有无此类人物失踪。凶手爪功凌厉，能双掌分尸，绝非寻常之辈。再派人联络本地武林门派，问问江湖中可有擅使此类阴狠爪法的角色。此外，此处雪地虽有血迹，却无搏斗痕迹，定非第一凶案现场，去周遭村落查问，昨夜有无形迹可疑之人出入。”
“可疑之人？”
一旁的王里正闻言，眉头紧锁，上前一步躬身道：“大人有所不知，昨夜村里确是来了两个古怪客人，住在此间最大的客栈里。眼下年关将近，官道上客商本就稀少，这两人偏在此时赶路，已够扎眼，更奇的是，他们昨日傍晚到店时，口口声声说要连夜赶路进京，今早天刚亮，店小二却见他们站在店门口看雪，嘀咕了句‘雪大难行，再住一日’，转身又回了房。老朽当时听闻，便觉这两人行迹诡异，只是不知道会不会与命案扯上关系。”
李县令闻言，脸上愁云一扫而空，忙道：“王里正，快些带路！若能从这两人身上找到线索，此案便有了眉目。”
一行人快步穿过村落，这村子虽小，却因坐落于京城与真定府之间的官道旁，往来商旅众多，是以客栈林立。不多时，一座挂着“悦来客栈”牌匾的院落便出现在眼前，这便是村中最大的客栈了。
王里正上前一步，朝着店内高声喊道：“小孙！莫要磨蹭，快出来！大理寺的大人有要事问你！”
店内柜台后，一个穿着青布短衫、留着山羊胡的掌柜正拨着算盘，听见里正的声音，抬头望去，只见一群人簇拥着一位男子走了进来。那男子一身粗布衣衫，腰间挎着一柄锈迹斑斑的钢刀，瞧着平平无奇，可眉宇间自有一股威严，眼神锐利如鹰，让人不敢直视。更奇的是，平日里说一不二的李县令，竟亦步亦趋地跟在他身旁，脸上满是恭敬，连大气都不敢喘。
孙掌柜心中一动，瞬间便明白了，这定是传闻中前来查案的大理寺丞林亨大人。这村子本就不大，消息传递必然是极为迅速，今早村口发生的事儿早就被添油加醋地传遍了全村，现在那真定府的父母官也只能赔着笑脸的存在，他必然也是惹不起。
孙掌柜不敢怠慢，连忙从柜台后绕出来，刚要躬身行礼，却被林亨伸手一把扶住。只觉一股温和却又无比浑厚的力道从林亨掌心传来，将自己身子稳稳托住，那力道看似轻柔，却如磐石般不可撼动，自己半边身子竟似被定住一般，动弹不得。
孙掌柜心中惊骇不已。他虽然不曾习武，但这地方乃是交通要道，进京寻一份机缘的江湖客犹如过江之鲫不可胜数，他自然也锻炼出来一份眼力。可这位林寺丞的武功，他生平未见，当真令人惊叹。
只听林亨沉声道：“不必多礼，时间紧迫。本官问你，昨夜丑时到寅时之间，可有住客离开客栈？另外，王里正说你知晓两个可疑之人的行踪，此事是否属实？”
孙掌柜被林亨的威严镇住，先前因紧张而发颤的双腿渐渐稳住，他抬手擦了擦额角渗出的细汗，喉结滚动了两下，才敢开口回话，声音里仍带着几分未散的惊惶。
“回、回林大人的话，昨夜店里倒还安静，小人守在柜台后打盹，没听见什么异常动静。只是…… 只是说起可疑之人，这两日店里确实住了两个古怪客人，瞧着就不像是寻常赶路的。”
林亨原本微蹙的眉头稍稍舒展，眼中精光一闪，向前半步，沉声道：“哦？你且仔细说说，是何等模样的人？他们言行举止间，可有什么不妥之处？”
孙掌柜低头思忖片刻，似是在回忆细节，随后缓缓道来。
“那两人一个是僧人，一个是俗家子弟，凑在一起本就透着古怪。先说那僧人，瞧着年纪不大，约莫十五六岁的光景，可身形却出奇地高大，肩宽背厚，肚子还微微隆起，竟有几分肥胖，与寻常清瘦的僧人截然不同。他穿一件灰布僧衣，衣摆、袖口都打了好几块补丁，颜色深浅不一，瞧着像是穿了好些年；脚上是双百衲僧鞋，鞋尖都磨得发亮，露出了里面的棉絮。大人您想啊，这数九寒天，北风跟刀子似的刮，咱们穿着棉袄都觉得冻得慌，可那僧人就凭着一身单薄破衣，竟半点畏寒之色都没有，昨日在院里站着看雪，连眉头都没皱一下，这身子骨，实在透着邪性。”
说到此处，孙掌柜咽了口唾沫，又接着说另一人。
“再看跟他同行的那位公子，那可真是天上地下的差别。那公子瞧着二十出头的年纪，生得面如冠玉，目若朗星，肤色白净得像是江南的烟雨养出来的，说话带着吴侬软语的口音，一听就知是江南来的贵公子。他穿一件玄色锦貂袍，那貂毛油光水滑，一看就是上等的紫貂，领口、袖口还镶着一圈银狐毛，在灯下泛着柔光；腰间一边系着一条明黄色丝绦，丝绦上挂着一块羊脂白玉佩，那玉佩有巴掌大小，通体莹白，不见半点瑕疵，上面还雕着一只展翅的凤凰，纹路细腻得能看清羽毛的层次。小人在这客栈里待了十几年，往来的富商贵胄见得多了，可从未见过这般质地的玉佩，单是这一块玉，怕是能买下小的这样的客栈十座。腰带另一边则挂着一把剑，那剑却出奇的古朴，也看不出来历。”
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