随即，李世民开始详细部署。
一道道命令从两仪殿发出，庞大的战争机器开始高速运转。整个帝国的力量，开始向辽东方向倾斜。
就在这紧张备战的气氛中，东宫却迎来了一件喜事。
武媚娘顺利诞下了一位小公主。生产的过程颇为顺利，母女平安。得知消息的李承乾，在处理完紧急军务后，第一时间赶到了武媚娘居住的丽正殿偏殿。
殿内温暖如春，弥漫着淡淡的药香和奶香。武媚娘半倚在锦榻上，虽脸色有些苍白，却难掩初为人母的喜悦和温柔。她怀中抱着一个用明黄色锦缎包裹着的小小襁褓。
“殿下。”看到李承乾进来，武媚娘展露出明媚的笑容。
李承乾快步走到榻边，小心翼翼地坐下，目光立刻被那襁褓中的小人儿吸引。小家伙闭着眼睛，睡得正香，小小的脸蛋红扑扑的，皮肤娇嫩得仿佛能掐出水来，稀疏柔软的胎发贴在额前。
“媚娘，辛苦了。”李承乾握住武媚娘的手，声音温柔，眼中充满了关切和欣喜。他伸出手指，极其轻柔地碰了碰女儿娇嫩的小脸，一种从未有过的、血脉相连的悸动瞬间充盈心间。
“快让孤抱抱。”李承乾有些笨拙，却又无比珍重地从武媚娘手中接过女儿。小小的身体柔软而温暖，带着新生命特有的馨香。他小心翼翼地调整着姿势，生怕弄疼了她。看着女儿恬静的睡颜，连日来因高丽战事而紧绷的神经，似乎在这一刻得到了奇异的抚慰。
“殿下，您看，她的眉眼多像您。”武媚娘倚靠在软枕上，幸福地看着这对父女。
“嗯，像孤，也像你。”李承乾低头凝视着女儿，嘴角不自觉地扬起温暖的弧度，“给她取个名字吧，媚娘。”
武媚娘想了想，眼中带着柔情：“今日芙蓉开得正好，不如……就叫‘蓉蓉’吧？李蓉，小字蓉蓉。愿她如芙蓉般清丽，一生平安喜乐。”
“李蓉……蓉蓉……”李承乾轻声念着，低头在女儿额上印下一个轻柔的吻，“好名字。孤的小蓉蓉，快快长大。”
此刻，他不是运筹帷幄的太子，不是即将面临庞大后勤压力的监国，只是一个沉浸在初得爱女喜悦中的父亲。窗外的寒风呼啸，辽东的战鼓仿佛已在远方隐隐擂响，但这方小小的温暖天地里，只有新生命的宁静与一家三口的温情。李承乾抱着女儿，握着武媚娘的手，享受着这风暴来临前短暂的、珍贵的温馨时光。他知道，这份温情，将是他未来面对惊涛骇浪时，最坚实的港湾。
辽东的春天，来得迟缓而凛冽。凛风卷过荒芜的原野，带着刺骨的寒意。大唐陆路远征军的主力，在辽东道行军大总管、英国公李积的统帅下，如同一条钢铁洪流，碾过前隋征伐高丽时留下的累累白骨与废弃营垒，终于兵临盖牟城下。
盖牟城，高丽设置在辽东防线西端的重要据点，控扼着通往辽东腹地的咽喉要道。然而，当李积策马立于高坡，眺望着这座被寄予厚望的“坚城”时，花白的眉毛却微微蹙起，眼中流露出一丝难以掩饰的……失望。
眼前所谓的“城”，不过是一座依托低矮山丘修建的土石寨堡。城墙最高处不过两丈，许多地段甚至只有丈余高，全由夯土和碎石垒砌而成，连像样的包砖都少见。城楼低矮简陋，护城河更是浅窄得如同一条小水沟，几近干涸。这与他想象中高丽人凭借险隘修筑的雄关坚城相去甚远。
“这便是盖牟城？”副将薛万彻策马上前，语气中带着轻蔑，“高丽人吹嘘的辽东屏障？简直不堪一击！大总管，末将愿率本部兵马，一个时辰内踏平此城！”
李积抬手制止了他，目光依旧锐利地扫视着城防，沉声道：“万彻，不可轻敌。高丽人狡诈，惯于示弱。此城虽矮，然其据山势而建，地形狭窄，不利大军展开。且城中守军几何？士气如何？是否有埋伏？皆未可知。渊盖苏文既敢弑君，必有所恃。传令下去，安营扎寨，伐木造炮，待炮车就位，再行定夺！”
李积的老成持重压住了将领们的躁动。唐军庞大的营盘迅速在盖牟城外铺开，旌旗猎猎，刁斗森严。与此同时，随军的工匠营开始昼夜不停地赶制大型投石机。粗大的原木被砍伐运来，坚韧的兽筋绞索被拉紧，沉重的配重箱被装满石块。一架架如同洪荒巨兽般的投石机，在盖牟城守军惊惧的目光中，缓缓矗立起来。
盖牟城守将高突勃，站在低矮的城楼上，看着城外密密麻麻的唐军营寨和那些逐渐成型的巨大攻城器械，手心微微冒汗。他身边一个年轻偏将却有些不以为然：“将军勿忧！唐军远来疲惫，且看那炮车，笨重无比，射程定然有限！我城虽不高，但居高临下，弓弩足以覆盖其炮车阵地！待其靠近，必让其有来无回！”
高突勃心中稍安，但依旧下令守军严加戒备，弓弩上弦，滚木礌石准备充足。他寄希望于唐军投石机射程不足，无法威胁到城墙。
然而，他低估了大唐工匠的智慧和唐军复仇的决心。
三日后，天刚蒙蒙亮。随着李积中军一声沉闷的号角长鸣，唐军阵地骤然沸腾！
“放——！”
负责指挥炮群的校尉厉声嘶吼！
“嗡——！”“嗡——！”“嗡——！”
数十架大型投石机同时发出了令人心悸的弓弦绞索震颤声！巨大的配重箱轰然落下，长长的抛臂带着凄厉的破空声，将一块块磨盘大小、棱角分明的巨石狠狠抛向天空！
盖牟城守军惊恐地抬头望去，只见天空中仿佛下起了一场陨石雨！巨大的阴影迅速笼罩城头！
“轰隆——！”“咔嚓——！”
“啊——！”
巨石带着毁灭性的动能，狠狠砸在盖牟城低矮的土墙上！沉闷的巨响震耳欲聋！土石飞溅，烟尘弥漫！一段本就薄弱的城墙如同被巨锤砸中的陶罐，瞬间崩塌出一个巨大的缺口！碎石泥土混合着守军的残肢断臂四处飞溅！惨叫声、惊呼声瞬间响彻城头！
“不可能！”高突勃目眦欲裂，他眼睁睁看着一块巨石擦着城楼飞过，将后面一座箭塔的上半截直接轰塌！唐军投石机的射程和威力，远超他的想象！居高临下的优势，在绝对的力量和射程差距面前，荡然无存！
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