“梦魇陀罗”的出现，如同在苏晚栀心中投下了一颗深水炸弹，让她对白狼的恐惧和对其意图的猜测达到了顶点。那种能操控人心、制造幻境的邪物，绝非凡俗。白狼培育此物，所图定然惊天！他之前所谓的“招揽”，恐怕只是冰山一角，其背后隐藏的，或许是更加黑暗、更加危险的阴谋。
小院内的气氛，因这次药圃之行，变得更加凝重压抑。苏晚栀坐立难安，脑海中不断回放着那漆黑果实散发出的诡异气息，以及白狼属下看似无意、实则步步紧逼的试探。她感觉自己就像被困在蛛网中央的飞蛾，无论朝哪个方向挣扎，都只会让缠绕的丝线更紧。
厉战比以往更加沉默。他不再长时间静坐，而是拄着杖，在小院内缓慢踱步，目光时而锐利地扫视着高耸的环形山壁和谷中隐约可见的巡逻守卫，时而落在远处白狼惧所的方向，眸底深处翻涌着冰冷的计算和隐而不发的戾气。他的右腿似乎比前几日更有力了一些，虽然依旧需要木杖支撑，但步履间的踉跄感减轻了许多，周身那股内敛的煞气，也随着伤势的好转，如同即将出鞘的利刃，愈发令人心悸。
苏晚栀将他的变化看在眼里，心中稍安，却也更添忧虑。厉战恢复得越快，意味着与白狼摊牌的日子就越近。而摊牌的结果……她不敢想象。
这天夜里，月黑风高，山谷中万籁俱寂，只有不知名的虫鸣和远处温泉潺潺的水声。苏晚栀心事重重，毫无睡意，坐在窗边，望着窗外浓得化不开的夜色发呆。厉战则坐在桌旁，就着如豆的油灯，用一块磨刀石，极其缓慢而专注地，擦拭着那柄从不离身的北狄弯刀。冰冷的金属与粗糙的石块摩擦，发出“沙沙”的轻响，在寂静的夜里，带着一种令人心头发紧的韵律。
“我们……还能离开这里吗？”苏晚栀望着窗外，无意识地低声喃喃，声音带着一丝不易察觉的颤抖和绝望。
磨刀的声音停顿了一瞬。
黑暗中，厉战抬起眼眸，目光如幽潭般深不见底，落在苏晚栀被昏暗灯光勾勒出的、单薄而脆弱的侧影上。她没有回头，但他能清晰地看到她微微颤抖的睫毛和紧抿的、失去血色的唇瓣。
“能。”一个冰冷的、却斩钉截铁的字，从他薄唇中吐出，不带丝毫犹豫。
苏晚栀浑身一颤，猛地转过头，撞进他深邃的眸子里。那里面没有安慰，没有空洞的鼓励，只有一种近乎残酷的清醒和不容置疑的笃定。
“怎么离开？”她像是抓住了救命稻草，急切地追问，声音带着哭腔，“山谷守卫森严，还有阵法，我们……”
“阵法有生门，守卫有间隙。”厉战打断她，声音低沉而冷静，仿佛在陈述一个既定的事实，“关键在于时机和……代价。”
时机？代价？苏晚栀的心揪紧了。
厉战放下磨刀石，指尖轻轻拂过冰冷锋利的刀锋，眸光幽暗：“白狼并非铁板一块。谷中势力，亦有纷争。他在等，等一个……能让他放心动用‘梦魇陀罗’的时机，或者说，一个……能让他确信我们已无威胁的时机。”
苏晚栀倒吸一口凉气！他……他竟然将白狼的意图看得如此透彻！他在利用白狼的试探和等待，反过来谋划脱身之计？！
“那我们……”苏晚栀的声音因紧张而干涩。
“等。”厉战言简意赅，“等他下一步动作。等他……露出破绽。”他的目光重新落回弯刀上，指尖在刀柄一处不起眼的、刻着诡异狼头图腾的纹路上轻轻摩挲着，眸中闪过一丝极快的、冰冷的算计。“在此之前，示弱，麻痹。”
示弱？麻痹？苏晚栀瞬间明白了他的意思。白狼忌惮厉战的恢复速度和她的“能力”，所以他们要反其道而行之，让白狼认为他们不足为惧，放松警惕！
“可是……你的伤……”苏晚栀担忧地看着他的腿。示弱，意味着要刻意延缓伤势的恢复，这……
“无妨。”厉战淡淡道，语气平静无波，仿佛在说一件与己无关的小事，“伤势恢复几何，我自有分寸。”他抬眼，目光锐利地看向苏晚栀，“倒是你……你的‘药’，需更谨慎。”
苏晚栀的心猛地一紧！他……他果然一直都知道！知道她的药有奇效！他是在提醒她，在白狼的眼皮底下，不能再轻易动用空间泉水，甚至要刻意减弱药效，配合“示弱”的计划！
一股巨大的酸楚和愧疚涌上苏晚栀心头。是为了保护她，他才不得不延缓自己的恢复，甚至要忍受伤势反复的痛苦！
“对不起……都是我连累了你……”她低下头，泪水在眼眶中打转。
黑暗中，传来一声极轻极淡的、几乎听不见的……叹息？
“与你无关。”厉战的声音依旧冰冷，却似乎……缓和了一丝？“既入局中，便是棋子。如何落子，各凭本事。”他顿了顿，目光深沉地看向她，“你……亦是关键一子。”
关键一子？苏晚栀怔住。她？她能做什么？
“白狼的目标是你。”厉战的声音带着一种洞悉一切的冷静，“你的‘价值’，是你我手中……最重要的筹码，也是……最危险的诱饵。”他的目光锐利如鹰，仿佛能看穿她所有的恐惧和不安，“稳住心神，藏好你的底牌。必要时……将计就计。”
将计就计？苏晚栀的心脏狂跳起来！他……他是要她配合白狼的试探？甚至……主动踏入白狼设下的圈套？这太危险了！
看着她瞬间煞白的脸色，厉战几不可查地……蹙了一下眉。他放下弯刀，站起身，拄着杖，走到窗边，与她并肩而立，望向窗外无尽的黑暗。高大的身影带来一种无形的压迫感，却也奇异地带来一丝安稳。
“怕吗？”他低声问，声音融入夜色，带着一丝难以察觉的……缓和？
苏晚栀仰头看着他冷硬的侧脸轮廓，月光透过窗棂，为他镀上一层清冷的光晕。怕？她当然怕！但……
“有你在……我不怕。”她再次说出了这句话，这一次，声音虽然依旧带着颤抖，却多了一丝连她自己都未曾察觉的依赖和坚定。
厉战的身体几不可查地僵硬了一瞬。他沉默了片刻，没有回头，只是极轻地……嗯了一声。那声音低哑，几乎被夜风吹散，却清晰地落入了苏晚栀的耳中。
随即，他转移了话题，声音恢复了以往的冷硬：“明日开始，送来的药，我会倒掉大半。你的‘点心’，也不必再做。”
苏晚栀心中一痛，却用力点头：“我明白。”
“睡吧。”厉战最后说了一句，便不再多言，拄着杖，转身走向内室。他的背影在黑暗中显得异常孤峭，却又带着一种一往无前的决绝。
苏晚栀站在窗边，久久没有动弹。夜风吹拂着她单薄的衣衫，带来刺骨的寒意，但她的心，却因刚才那短暂的交流和那个轻不可闻的“嗯”字，奇异地安定了下来。
恐惧依旧存在，前路依旧凶险。但这一次，她不再是一个人在黑暗中摸索。她有了同谋，有了方向，哪怕这个方向是走在刀尖上，是与虎谋皮。
厉战说得对，他们已是局中棋子。而她要做的，就是扮演好自己这枚“关键之子”，藏好底牌，等待时机，配合他……下一盘关乎生死的险棋。
夜色如墨，棋局已布。
执子之手，与子同谋。
这囚笼中的每一步，都将是与死神的共舞。
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