南京，蒋凯申官邸，憩庐。
民国二十六年十二月五日的清晨，天色灰蒙，寒气侵骨。
南京城内外，远方的炮声已是连日不绝，如同为这座千年古都敲响的沉闷丧钟。
随着上海战局急剧恶化，国民政府已于上月二十日正式宣布迁都重庆，军事委员会主体亦迁至武汉，以期避开日军锋芒，依托华中广阔腹地，重整旗鼓，持久抗战。
然而，军事委员会委员长蒋凯申并未即刻西行。
他深知首都的象征意义与政治分量，在部署完武汉行营事宜后，仍数次乘专机返回南京，亲自督导防御部署。
12月3日，因为收到饶国化在广德击毙日军第十八师团长牛岛贞雄的消息，蒋凯申再次返回南京，罢免了唐式尊，并任命饶国化为第二十一军的代理军长。
然后，昨日亲自巡视复廓阵地，对卫戍司令长官唐智生面授机宜，重申“固守待援”之决心，言辞间虽不乏勉励，却也透露出对国际调停仍存有一丝难以言喻的期待。
毕竟自开战以来，在正面战场上，国军除了战败和撤退，几乎没有一个好消息。
如今持续数月的溃败，几乎磨灭了所有乐观。
这也愈发加深了蒋凯申内心深处“军事手段难以抗衡日本”的认知。
既然战场不可为，则必寻政治解决之途。
击毙牛岛贞雄，让他看到了一丝以战求和的曙光，但还远远不够。
而今日清晨，一份来自秣陵关前线的加急捷报，宛如一道刺破阴沉天幕的亮光，骤然送达憩庐，让连日来被败退阴影笼罩的指挥部，陡然注入了一剂强心针。
当陈轩变身的狸花猫潜入会议室，确认的电报也一同抵达，还有加速送来的谷寿夫的尸体和军刀。
室内将星云集，空气凝重依旧，却隐隐涌动着一股久违的亢奋。
炭火噼啪，驱不散深重的寒意，也压不住此刻的躁动。
蒋凯申一身戎装，立于巨幅作战地图前，手中紧攥电文。
数月来因战事不利而晦暗的面容，此刻激动得微微泛红，眼中重现锐利光芒，连日疲惫仿佛一扫而空。
“好！极好！耀武不负厚望！第五十一师打出了国军的威风！”
他猝然转身，声调因激动而显高昂，用力挥动手中电文，似欲借此驱散所有阴郁。
“诸位！秣陵关大捷！王耀武部不仅重挫敌锋，更阵斩倭酋第六师团长谷寿夫！此乃抗战以来前所未有之胜绩！足显我革命军人之忠勇，足寒日寇之肝胆！”
就在他讲话的同时，一名侍从官小心翼翼地捧着一个托盘进入会议室，上面放置的，正是那把菊花纹饰的将官刀，以及经过初步处理的谷寿夫的首级。
实物佐证的出现，引起了在场将领们一阵低低的惊呼和骚动，最后一丝疑虑也被彻底打消。
“即刻！”
蒋凯申目光如炬，扫视全场，声音斩钉截铁。
“以军事委员会名义，将此捷报通电全国！需大书特书，昭告前线将士：倭寇非不可战胜！告我全国同胞：政府与军队绝不屈服！示国际社会：我中华有血战到底之决心！”
他略作停顿，声调愈发沉厚，带着不容置疑的威仪：
“另，以本人名义草拟嘉奖令：
第五十一师师长王耀武，临危受命，指挥有方，于秣陵关一线痛击顽敌，并阵斩敌首第六师团长谷寿夫，战功彪炳，殊勋卓着。兹擢升陆军中将，兼任第七十四军副军长，颁授一等云麾勋章，特犒赏该师法币十万元，以励士气！望该部官兵秉承胜绩，砥砺忠勇，固守阵地，扬我国威！”
此令一出，赏格之厚、擢升之速，立刻在将领中引起了又一阵波澜。
诸将中有钦羡，亦有深思，皆深切感受到委员长对此捷之重视。
甚至，若非战事紧急，凭此功勋，王耀武独领一军也不是不可能的事情。
现在的中国，太需要一场胜利，一场大胜了。
“委座！”
适时，陈德上将却是趋前一步，低声谏言。
“详细战果，仍待核实，若其中有误……”
虚报战功，素为国军积弊。
蒋凯申心下一凛，亢奋稍抑，微微颔首。
“修和所言极是。大捷细节，确需时日核验。”
他虽如此说，心中仍激荡难平。
毙一牛岛又斩一谷寿夫，虽振奋人心，然日军随时可任命新的师团长，正如第十八师团，此时已经再度发起攻势，而且愈发疯狂。
此战之关键，仍在歼敌之数、破敌之势，真正粉碎日寇不可战胜的神话。
但无论如何，阵斩敌酋，终是可喜。
然而满堂庆贺之下，一股冰冷的暗流始终涌动。
大多数高级将领，包括卫戍司令长官唐智生，虽然口中称贺，但眉宇间的忧色并未真正散去。
他们比谁都清楚，重赏之下虽有勇夫，但击毙一名师团长并不能改变南京战场敌我力量对比悬殊的根本态势。
日军华中方面军主力犹在，包围圈正在收紧，城外阵地逐一失守，城内守军经连日苦战，已是疲敝之师，弹药补给亦渐见匮乏。
一场战术层面的胜利与重赏，难以扭转整个战役的战略劣势。
这其中，一位身材高大、面容刚毅的将领——张发魁将军，反应尤为冷静。
他全程沉默寡言，眼神锐利地扫过地图上愈发紧缩的防线，嘴角紧抿，并未像其他人那样沉浸在捷报与封赏的喜悦中。
作为久经沙场的宿将，他更关注的是全局态势和实际战况，深知一将之功难掩全局之危。
恰恰相反，以日寇的凶残，接连损失了两名师团长，接下来的攻势，恐怕会更加疯狂，前线国军的压力会变得更加巨大。
半个小时后，会议在蒋凯申的勉励与部署中结束。
将领们敬礼后纷纷离去，各自返回岗位，但许多人心中都明白，最严峻的考验尚未到来。
无人注意到，一只灵巧的狸花猫悄无声息地自会议室窗台跃下，轻盈落地，目光似乎在那位离去的张发魁将军身上停留了一瞬，随即悄无声息地尾随其后。
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