暮春的雨丝带着料峭的寒意，斜斜地织在永安部落联盟的土地上。燕南部落的竹楼群依山而建，青竹搭建的廊柱被雨水浸得发黑，像无数根瘦骨嶙峋的手指，死死抠着湿润的泥土。
阿南跪在竹楼前的泥地里，膝盖早已被冰冷的泥水浸透，磨出的血珠混着泥浆，在小腿上蜿蜒成暗红色的痕。她的脖颈上套着粗竹制成的枷锁，竹片边缘的毛刺刮得皮肤生疼，每一次低头，都能闻到竹屑混着自己血的腥气。
“动作快点！误了首领的晨食，把你们的骨头拆了喂竹鼠！”
粗哑的呵斥声从竹楼上传来，燕南部落的首领——南，正斜倚在铺着兽皮的竹榻上，指尖捏着一块油光锃亮的煨豆腐，漫不经心地用银簪挑着。他身后站着三个赤裸着上身的女奴，个个脖颈上都套着和阿南一样的竹枷，发间沾着草屑，皮肤被雨水冻得泛着青紫。
阿南咬着牙，加快了手中的动作。她面前摆着一盆刚从竹林里挖来的鲜笋，需要用石刀细细剥去笋壳，只留下最嫩的笋尖。这是南首领每日晨食的必需品，笋尖要切得薄如蝉翼，若是留下一丝纤维，等待她的便是竹鞭的抽打。
不远处的竹筐里，还堆着刚从飞桥部落送来的莴苣。翠绿的莴苣带着晨露，却被女奴们的血手印染得斑驳。飞桥莴苣是永安联盟的珍品，只有首领和长老们能享用，女奴们连闻一口的资格都没有，若是不慎碰坏了菜叶，便会被按在竹楼的廊柱上，用烧红的竹片烫手臂——那疤痕会像蛇一样缠在皮肤上，一辈子都消不掉。
“阿南，把槐南部落送来的粉干端上来。”南放下手中的煨豆腐，目光落在阿南身上，带着毫不掩饰的贪婪。槐南粉干是联盟里最细腻的吃食，用九龙湖的水浸泡过，煮出来的粉干滑嫩爽口，只有在首领宴请长老时才会端上餐桌。
阿南垂着头，端着盛着粉干的陶碗走上竹楼。她不敢抬头，只能盯着自己磨出厚茧的脚尖，以及地上那些早已干涸的、深褐色的血渍。这些血渍来自哪个部落的女奴，她早已记不清了——燕东的、燕西的、安砂的……每个部落的女奴都像竹笋一样，一茬接一茬地被送来，又一茬接一茬地消失，只留下这些血痕，证明她们曾经活过。
竹楼的角落里，蜷缩着一个瘦弱的身影。那是上坪部落送来的女奴，名叫阿上，才十三岁，是上坪部落最后一个女奴。上坪只有七十二人，在去年的饥荒里，男人们都被派去挖安砂淮山，女人们则被当作贡品，一个个送到了各个部落首领的竹楼里。阿上是最瘦小的一个，因为手脚慢，脸上还留着被竹鞭抽打的红痕，像一条条丑陋的蚯蚓。
“首领，青水部落的首领派人来了，说要送新的女奴过来。”一个卫兵走进竹楼，躬身说道。
南的眼睛亮了亮，嘴角勾起一抹淫邪的笑：“青水的女奴？听说青水部落的女人皮肤最白，像莲花山的雾一样。正好，昨天槐南送来的那个，已经被玩死了，正好补个新的。”
阿南端着陶碗的手猛地一颤，滚烫的粉干汤溅在她的手背上，烫得她几乎要叫出声来。她死死咬住嘴唇，把痛呼咽进肚子里——昨天那个槐南女奴，名叫阿槐，是槐南部落首领的女儿，因为不肯顺从，被南用烧红的竹钎刺穿了手掌，最后被扔进了竹林里，喂了竹鼠。
雨还在下，打在竹楼上，发出沙沙的声响，像无数只虫子在啃噬着竹片，也啃噬着女奴们的骨头。阿南望着窗外被雨水打湿的竹林，突然想起母亲曾经告诉她的话：永安的竹子是有灵性的，它们会记住每一个在这片土地上死去的人。
可她知道，竹子记不记得，都无所谓了。因为在这里，女奴们连野草都不如，野草还能在春天重新发芽，而她们，一旦倒下，就再也不会站起来了。
“阿南，发什么呆？”南的声音突然变得凶狠，“把粉干喂给阿上吃，让她好好补补，明天还要跟着我去鳞隐石林——听说那里的石头像野兽一样，正好让她学学怎么伺候男人。”
阿南垂着头，走到阿上面前，用木勺舀起一勺粉干，递到阿上嘴边。阿上的身体在发抖，眼泪混着雨水，从眼角滑落，滴在陶碗里，溅起一圈小小的涟漪。
阿南看着阿上那双充满恐惧的眼睛，突然想起了自己刚被送到燕南部落的时候。那时候，她也是这样，以为只要听话，就能活下去。可她错了，在永安部落联盟里，女奴的命，比竹鼠还贱。
远处，传来了卫兵的吆喝声，还有女奴们压抑的哭泣声。那是青水部落送来的新女奴，她们的脖颈上套着崭新的竹枷，像一群待宰的羔羊，正被卫兵们驱赶着，朝着燕南部落的竹楼走来。
阿南抬起头，望向远方。雨雾朦胧中，她似乎看到了鳞隐石林的轮廓，那些千姿百态的石头，像一头头凶猛的野兽，正张着血盆大口，等待着吞噬新的生命。而莲花山的方向，雾气缭绕，像一块巨大的白布，正准备盖住这片土地上所有的罪恶和血腥。
她知道，这只是永安部落联盟黑暗的开始。那些笋尖上的血痕，那些竹楼里的哀嚎，那些女奴们破碎的骨头，都会像竹子一样，在这片土地上扎根、生长，直到把整个永安，都变成一座巨大的、不见天日的竹牢。
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