一、咸阳晓行：尘辙悄赴，年货载心
咸阳的天还浸在墨色里，朱雀门的铜环刚被护卫轻叩三下。三辆青布马车已停在门内，车轮裹着厚棉絮，马蹄包着麻布，连车轴都抹了桐油——蒙嫣特意让人这么做，说“要像西域的夜隼，悄无声息飞过渭水”。
蒙嫣的车厢里，除了二十套火炉新模，还压着一卷《西域筑城图》。图上用朱砂标着“牧城”“农城”“工城”的位置，是她熬夜根据定远缴获的土地丈量绘制的。“新城墙要用夯土掺芦苇，抗风沙。”她指尖划过“工城区”，忽然想起龙狙上次来信说“铁匠营挤得转不开身”，这次带的筑城图，正好能解燃眉之急。
吕雉的马车里堆着三箱物件：最上面是楚地商队新酿的米酒，坛口封着红布；中间是五十匹蜀锦，打算给前线立功的将士做新袍；最底下是商税账册的副本，边角已被她翻得起毛。“萧何那老夫子，定要核三遍缴获数字。”她笑着拍了拍账册，“咱带的副本，正好给他省点事。”
芍药的车厢里，暖炉烧得正旺，旁边堆着二十袋“耐寒麦种”。这是关中农官培育的新种，去年在河西试种亩产两石五，她特意装了三百斤，想让牡丹在新垦的土地上铺开。车窗外，渭水渡口的老艄公正解缆，见三辆马车来得急，刚要问，被护卫摇手止住——他们要的，就是这份不惊动任何人的安静。
船过渭水时，东方刚泛白。芍药撩开窗帘，见岸边的村落已升起炊烟，烟柱笔直，那是暖炕的烟火。“你看，”她轻声对蒙嫣说，“去年这时候，北地的烟囱还稀稀拉拉，今年都连成片了。”蒙嫣望着烟柱，忽然道：“等到了定远，咱也给那些西域新户垒暖炕，让他们过个热乎年。”
马车碾过河西的黄土路时，风里已带着沙砾的气息。吕雉从商队清单里翻出“安息火油”的记录，笑道：“赢欣说火油能烧城楼，咱带了五十罐，正好给他们当新年‘烟花’。”
二、定远仓满：安置有序，拓城正忙
定远城外，三十一个临时安置点沿着孔雀河铺开，像一串落在戈壁上的明珠。每个安置点外都插着玄鸟旗，栅栏里的土屋冒着暖炕烟，牡丹正带着农官挨点巡查。
“第三安置点，大月氏老弱五千人，今日发粟米三十石，棉衣两百件。”牡丹在账册上记下，抬头见一个西域老妪正抱着孩子往暖炕里添柴，孩子手里攥着块麦饼，是今早新发的。“老人家，炕热乎不？”她用刚学的西域话问。老妪点头，指了指墙上的秦字标语——“大秦新户，有田有炕”，眼里带着笑。
三十一万俘虏，是今年最大的“收获”，也是最大的牵挂。牡丹的账册上记着明细：姑师王族两千、楼兰织匠八千、大月氏牧户十五万、车师农夫十三万……他们被分在三十一个安置点，每点配三名秦吏、两名医官、十名农妇，教他们用曲辕犁、烧暖炕、认秦字。
“昨日又有三百户学会了垒炕。”牡丹对来送粮的萧何说，“医官说，这月的风寒病比上月少了七成，孩子们脸上都有肉了。”
萧何的账房里，缴获清单堆得比人高。他拨着算盘，声音清脆：“马匹八万匹，挑出三万匹战马补入各军团，剩下的分去陇西牧场配种；牛二十万头，一半发给出征将士家眷，一半留着春耕犁地；羊四十万只，杀十万只腌成肉干，剩下的分去各安置点，让新户学着养殖。”
张良正对着舆图勾画，笔尖在“姑师旧地”圈了个大圈：“这三十一万口，不是负担是根基。”他指着图上的红圈，“赢欣说要扩城，咱正好按功能分：东边建牧城，圈五十万亩草场，让大月氏牧户驯马养羊；西边建农城，引孔雀河水灌田，让车师农夫种粟麦；中间建工城，把楼兰织匠、车师铁匠都迁过去，造连弩、织锦缎。”
“新城墙的土都备好了。”萧何补充，“从姑师旧城拆的砖石，够砌三丈高的城墙；俘虏里有五千名石匠，正好派上用场，三个月就能起三座城的雏形。”
正说着，后备队校尉骑马奔来，马身上还沾着雪：“萧先生！牡丹丞！张都尉！前军到葱岭东麓了！赢欣公子说，明日午时抵定远，让咱备好热汤——项将军特意说，要喝您熬的青稞粥！”
牡丹眼睛一亮，转身就往灶房走：“让伙夫把新收的青稞磨了，掺点粟米，熬稠点！再杀二十只羊，炖成汤，给将士们暖暖身子！”
张良望着舆图上的新城规划，忽然笑了：“等赢欣回来，让他在图上画圈定名字。我看啊，牧城叫‘驭风城’，农城叫‘嘉禾城’，工城叫‘锻铁城’，都带着咱大秦的气脉。”
萧何摸着缴获账册，指尖划过“四十万只羊”的数字，忽然道：“这些羊开春能下羊羔，年底就有八十万只了。到时候，不光定远有肉吃，还能运去咸阳，让陛下尝尝西域的羊肉。”
三、双途汇处：归心同赴，岁暖可期
暮色降临时，咸阳来的马车已望见定远的城楼。蒙嫣掀帘，见城墙上的玄鸟旗在风中猎猎，忽然道：“你看，城根下新垒了不少土坯，定是在扩城。”
吕雉笑着指远处的安置点：“那些烟柱，比河西的还密，牡丹把新户安置得真好。”
芍药摸了摸麦种袋，听见安置点传来孩子们的笑声，那是在学唱秦地的童谣——“暖炕热，麦饼香，大秦新家住新房”。
同一时刻，定远的灶房里，青稞粥的香气漫过半个城。牡丹在粥里撒了把新磨的芝麻，萧何把缴获的玉石摆在案上，张良将新城规划图铺在正厅，只等明日午时，那支西征的队伍踏进门来。
赢欣的先锋骑兵已过孔雀河，马蹄扬起的尘土里，项羽的霸王枪挑着颗狼头——那是他给新牧城的“贺礼”；韩信的马鞍上捆着卷西域舆图，上面标着新发现的铁矿；英布的连弩队扛着缴获的西域弯刀，要给工城的铁匠当样品。
风从西边来，带着雪的气息，却吹不散两处的暖意：一处是赴远的轻车，载着年货与牵挂；一处是待归的仓廪，堆着收获与期盼。
明日午时，当蒙嫣的筑城图遇上赢欣的西征路，当吕雉的米酒碰响萧何的算盘，当芍药的麦种落入牡丹的新田，定远的年关，定会比任何时候都热闹——因为这里有归来的将士，有安居的新户，有三座待起的新城，更有一个正在西域大地上，稳稳扎根的大秦。
雪落无声，却盖不住土里的暖。
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