生锈的弹壳在吴枫掌心转动，底火处那道细微的划痕，像一只无声的手指，指向基地东南角——那里是车辆维修厂和废弃零件堆积区，一个比老猫的杂物堆场更混乱、更无人问津的角落。
老猫无法传递具体信息，只能用这种方式暗示会面地点，其谨慎程度说明监视力度空前，也意味着他可能掌握了关键线索。
时机刻不容缓。吴枫将弹壳的信息通过一次看似无意的肢体接触传递给了卡德尔。卡德尔负责外围警戒，他的任务是确认维修厂区域是否被重点监控，并寻找安全的潜入和撤离路线。
当天傍晚，夕阳将基地染成一片血色，正是人员换岗、注意力相对分散的时刻。卡德尔利用祷告返回的机会，绕了一段远路，从维修厂的背光面无声地掠过。他的观察确认了那里的监视相对薄弱，几个主要摄像头年久失修，唯一的动态岗哨也因换岗存在短暂的空白期。
行动定在午夜。
吴枫如同融入夜色的墨水，贴着营房的阴影移动。他避开了主要的巡逻路线，利用卡德尔标记出的视觉盲区，快速向维修厂靠近。空气中弥漫着浓重的柴油味和金属锈蚀的气息。
维修厂内部堆满了报废的车辆骨架、拆解的引擎和锈迹斑斑的零件，如同一座钢铁坟场。月光从破损的顶棚缝隙投下，形成一道道惨白的光柱，照亮了空气中悬浮的尘埃。
在一个半埋入沙土、只剩半截车厢的废弃卡车车体旁，吴枫看到了一个蜷缩的黑影。是老猫。
老猫看起来比前几天更加憔悴，眼窝深陷，警惕地扫视着周围。“你不该来，幽灵，”他的声音干涩沙哑，“他们像嗅到血的鬣狗，盯得很紧。”
“但你来了。”吴枫平静地说，将省下的另一包香烟递过去。
老猫接过烟，没有立刻点燃，而是揣进怀里。“因为再不说，可能就没机会说了。”他深吸一口气，声音压得极低，“你问的那些箱子……我查到了一点眉目。它们没有被运进常规仓库，也没有立刻离开基地。”
他示意吴枫靠近，用手指在满是油污的地面上快速画了一个简图，指向维修厂最深处一个带有地下入口的封闭式工棚。“那里，名义上是存放过期电池和化学品的，已经封锁很久。但最近，少校的直属卫队换掉了原来的锁，还加装了隐蔽的移动传感器。我的人……一个负责清运附近垃圾的伙计，在深夜看到过卫队的人从里面搬出一些长条形的金属箱，装上了一辆没有牌照的平板车，用帆布盖得严严实实。时间，就在你们遭遇伏击的第二天晚上！”
地下工棚！长条形金属箱！时间点完全吻合！
“能确定里面是什么吗？”吴枫追问。
老猫摇摇头，脸上露出一丝恐惧：“不能。但那晚之后，负责搬运的两个卫兵……被调走了，说是紧急回国。而那个清运垃圾的伙计，第二天就因为‘违反操作规程’被关了禁闭。”他顿了顿，浑浊的眼睛盯着吴枫，“他们在掩盖，用最快的速度抹掉一切痕迹。那些箱子里，要么是支付给那些伏击者的‘报酬’，要么就是……从我们死去的兄弟身上，或者从那个被摧毁的所谓‘训练营’里带回来的‘战利品’。”
无论是哪种，都直指核心——证据，可能就藏在那个地下工棚里！
“传感器型号？守卫规律？”吴枫的问题简洁直接。
“传感器型号不清楚，但肯定是军用级。守卫是轮换的，两人一组，每四小时换岗，位置在工棚入口侧面十米左右的阴影里，很隐蔽。他们不巡逻，只固定守卫。”老猫语速极快，“我知道的就这么多。别再找我，幽灵。祝你好运……如果这地方还有运气可言的话。”
说完，老猫不再停留，像来时一样，悄无声息地消失在堆积如山的废铁阴影中。
吴枫没有立刻离开。他隐藏在黑暗中，远远地观察着那个地下工棚的入口。那里一片死寂，与周围维修厂的杂乱形成鲜明对比，过分的整洁反而透着诡异。他默默记下了入口的结构、可能的视野死角，以及传感器可能覆盖的范围。
返回营房的路上，吴枫的大脑高速运转。硬闯几乎不可能，触发传感器会立刻引来卫队。需要调虎离山，或者……制造一个合理的、不会引起怀疑的“意外”。
第二天，五人再次在医疗站“偶遇”。
吴枫言简意赅地分享了从老猫那里得到的情报。
“地下工棚？守卫和传感器？”独狼眉头紧锁，“这比直接偷辆车还难。”
“我们需要制造混乱，”伊万眼中闪着好战的光，“放把火怎么样？把那些混蛋引开！”
“火势不可控，而且会引发全面警戒。”卡德尔冷静地否定。
迈克一直沉默着，这时忽然开口，声音带着一丝不确定：“或许……不需要放火。维修厂有很多废弃的电池和化学品，如果发生小范围的、看起来像是自然发生的化学泄漏或者电池短路……会不会触发环境安全警报？那种警报级别不高，但按照规定，守卫需要暂时撤离危险区域进行初步评估。”
所有人的目光都集中到迈克身上。
“小子，说下去！”独狼催促道。
迈克受到鼓励，语速快了些：“我可以尝试……远程干扰那个区域的某个老旧电路，制造一次小的过载火花，引燃一些容易产生浓烟但不易明火的废弃物，比如浸了油的破布。浓烟和可能的微量有害气体，足以触发环境传感器，迫使守卫暂时离开岗位。这个过程不会很长，可能只有几分钟。”
“几分钟……”吴枫沉吟着，眼中精光一闪，“足够了。”
“但需要精确的时机和位置，”卡德尔补充，“我需要提前潜入，确认最佳点火点和撤离路线。”
“传感器和守卫我来解决，”吴枫看向独狼，“你需要利用你的身份，在警报响起时，设法拖住可能前往支援的其他巡逻队，哪怕只是几分钟。”
独狼重重地点了点头：“交给我。”
“我呢？”伊万摩拳擦掌。
“你负责接应，”吴枫分配任务，“在我们得手或者暴露时，制造足够的噪音和混乱，掩护我们撤退。”
一个大胆而精细的计划逐渐成型。目标是那个神秘的地下工棚，目的是找到能揭示真相的实物证据——那些长条形的金属箱，或者里面的东西。
风险极高，一步踏错，满盘皆输。
但他们都明白，这是打破僵局、抓住幕后黑手尾巴的唯一机会。那条名为“权杖与蛇”的毒蛇，它的七寸，或许就隐藏在那座充满锈蚀和危险气息的地下工棚之中。
狩猎，即将开始。
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