风雪愈发狂暴，天地间一片混沌，能见度不足数丈。林渊牵着那几乎冻僵的“少年”，在没膝的积雪中艰难前行。他看似步履平稳，实则每一步都巧妙地在雪地上借力，为身后虚弱不堪的“少年”分担着压力，留下相对容易跟循的足迹。
终于，在翻过一道覆满冰雪的山脊后，林渊发现了一个被巨石半掩的天然洞穴。洞口狭小，仅容一人弯腰通过，但内里却颇为干燥，足以遮蔽风雪。
他将“少年”安置在洞穴最深处，那里寒意稍减。“待在这里，别动。”
林渊的声音依旧平静，却带着一种不容置疑的指令意味。少年（萧绰）蜷缩在还带着林渊体温的青袍里，下意识地点了点头，那双狼一般的眼眸，此刻只剩下全然的依赖和一丝不安。她看着他转身走出洞穴，消失在风雪中，心头猛地一紧，仿佛失去了唯一的依靠，下意识地攥紧了身上那件宽大的青袍。
不过片刻，林渊便去而复返。他怀中抱着一大捆干枯的灌木枝和几块富含油脂的松木，肩头甚至还扛着一只不知从哪里寻来的、已被积雪掩埋冻毙的野兔。他的动作迅捷而有效，仿佛对这严酷的环境了如指掌。
他在洞穴中央清理出一块地方，熟练地用火石引燃枯草，小心地添上细枝，很快，一团温暖跳跃的篝火便在洞穴中燃烧起来，橘红色的光芒驱散了黑暗与一部分寒意，也映亮了少年苍白却逐渐恢复血色的脸。
林渊沉默地处理着那只野兔，手法干净利落。他将最肥美的后腿用削尖的树枝串好，架在火上慢慢炙烤。油脂滴落在火中，发出滋滋的声响，浓郁的肉香开始在洞穴内弥漫。
少年不自觉地吞咽着口水，饥饿感如同火烧般灼痛着她的胃。但她依旧强忍着，只是目不转睛地看着林渊的动作，看着他被火光映照得棱角分明的侧脸。
林渊将烤得外焦里嫩、香气扑鼻的兔腿递到她面前。“吃吧。”
少年犹豫了一下，看了看林渊，又看了看那诱人的食物，最终还是抵抗不住本能，接过兔腿，也顾不得烫，小心翼翼地咬了一口。久违的食物温暖了她几乎僵硬的肠胃，让她发出了一声满足的、几不可闻的喟叹。
“慢点吃，还有。”林渊的声音缓和了些许，他自己则只撕下一小块肉，慢慢咀嚼着。
吃饱后，暖意融融，连日来的惊恐与疲惫如同潮水般涌上，少年的眼皮开始打架。但她强撑着不敢睡，在这陌生的环境，面对这个强大而神秘的陌生人，她本能地保持着最后一丝警惕。
林渊似乎看出了她的不安，他没有靠近，只是坐在篝火的另一侧，背靠着冰冷的石壁，闭目养神。他的存在本身，就像一道无形的屏障，隔绝了洞外呼啸的风雪与潜在的危险。
然而，后半夜，少年开始发起高烧。或许是之前冻伤太过严重，又或许是骤然放松后身体的应激反应。她蜷缩在青袍里，浑身滚烫，意识模糊，口中发出断断续续、含义不明的呓语，身体不住地颤抖。
林渊立刻睁开了眼睛。他走到她身边，伸手探了探她的额头，触手一片滚烫。他眉头微蹙，没有丝毫犹豫，再次起身走入风雪之中。
这一次，他去了更久。当他回来时，天边已泛起一丝微光。他的发梢眉宇间凝结着冰霜，裤脚也被雪水浸透，手中却多了一把带着泥土的、形态奇特的根茎和几株蔫蔫的草药。
他顾不上休息，迅速将根茎捣碎，挤出些许汁液，小心地喂入少年干裂的唇间。又将那些草药放在石头上碾碎，解开她破烂的衣衫，将她手脚上最严重的冻伤处仔细敷上。他的动作专注而轻柔，与昨日击杀饿狼时的凌厉判若两人。
冰凉的药汁和草药缓解了身体的灼痛与瘙痒，少年在迷糊中，感受到那份细致入微的照料，紧绷的神经终于彻底放松下来，沉沉睡去。
当她再次醒来时，已是次日午后。风雪稍歇，几缕天光从洞口缝隙透入。篝火依旧在燃烧，添了新柴。她身上的高热已退，冻伤处传来清凉舒适的感觉。而那件青袍，依旧严实地盖在她身上。
林渊坐在洞口附近，正望着洞外被积雪覆盖的世界，不知在想些什么。听到身后的动静，他回过头。
“感觉如何？”
少年的脸色依旧苍白，但精神明显好了许多。她看着林渊，看着他眼中那平静无波、却又仿佛能包容一切的深邃，回想起昨夜迷迷糊糊中感受到的照料，心中那片冰封了许久的坚硬之地，仿佛被这篝火与无声的守护，悄然融化了一角。
她张了张嘴，用沙哑干涩的声音，第一次清晰地吐出了两个字，带着试探，也带着一丝连她自己都未察觉的孺慕：
“……兄长？”
林渊看着她，没有承认，也没有否认。他只是站起身，将烤好的另一只兔腿递给她。
“吃完，我们该离开这里了。”
他没有询问她的来历，没有探究她的身份，仿佛救下她、照顾她，不过是路见不平，随手为之。但这份于绝境中施以援手、于病弱时默默守护的恩情，却已如同烙印，深深地刻在了少年萧绰的心上。
她接过食物，小口小口地吃着，目光却始终没有离开那个守在洞口、为她遮蔽了所有风雪的身影。
依赖的种子，已在这冰天雪地中，破土而生。
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