破败的猎户木屋内，火光摇曳。
杜氏的病情远比林渊初判的更为凶险。年岁已高，一路颠沛流离，忧惧交加，使得时疫之症迅速转为肺炎，高烧不退，数次陷入昏迷，甚至出现了短暂的呓语和呼吸艰难。
赵匡胤心急如焚，却只能在一旁干看着，攥紧的拳头骨节发白，深深感到一种无力回天的绝望。赵光义吓得小脸苍白，紧紧靠着哥哥，大气不敢出。
唯有林渊，依旧沉静。他的眉头始终微锁着，再次仔细为杜氏诊脉，指下的脉搏微弱而紊乱，情况危急。
“赵兄，取些冷水来，浸湿布巾。”林渊的声音不高。
赵匡胤立刻照做。
林渊接过湿布，小心地敷在杜氏滚烫的额头上，又取出银针。这一次，他下针的手法更为缓慢凝重，依次刺入肺俞、尺泽、膻中等要穴。他的动作行云流水，每一针都力求激发病人自身的生机。
施针完毕，他又从行囊深处取出一个更小的玉瓶，倒出仅有的三粒朱红色、散发着奇异清香的药丸。他犹豫了一瞬，这显然是他备以救命的珍贵药物——随即取出一粒，小心研碎，兑入温水，一点点撬开杜氏紧咬的牙关，耐心地喂服下去。
整个过程，他极富耐心，没有丝毫厌烦。喂完药，他便坐在一旁，时刻观察着杜氏的呼吸和面色，时不时为她拭去额头的冷汗，调整一下盖着的薄被。
夜深了，赵匡胤和弟弟抵不住疲惫，相继蜷缩着睡去。只有林渊依旧守着火堆，添柴，看药，观察病情。
后半夜，杜氏的高烧奇迹般地开始消退，呼吸也逐渐变得平稳悠长。她悠悠转醒，虚弱地睁开眼，第一个看到的便是守在榻边、眼中带着一丝疲惫的林渊。
“娘！您醒了！”赵匡胤几乎立刻惊醒，扑到榻前，声音带着狂喜和后怕。
杜氏虚弱地眨了眨眼，目光落在林渊身上，充满了无尽的感激。她挣扎着想说话，却引发一阵轻咳。林渊轻轻按住她：“老夫人刚醒，元气未复，还需静养，少说话。”
接下来的几天，林渊俨然成了这临时小家的主心骨。他每日为杜氏诊脉换方，亲自煎药。煎药时火候的掌握、药材投放的先后顺序，他都一丝不苟。喂药时，他总是先自己试一下温度，再小心地一勺勺喂给杜氏。
杜氏精神稍好时，林渊便会陪她说几句话，宽慰她“病去如抽丝，只需静心调养，定能康复”，言语间从不提自身功劳，反而多是鼓励。他还变着法子找来一些容易消化的野果，捣碎了喂给她。
这一切，杜氏都看在眼里，暖在心里。她一生历经坎坷，看尽世态炎凉，深知在这乱世之中，如此不求回报、悉心照料一个陌生病妪，是何等难得的品格。尤其是林渊身上那种超越年龄的沉稳、仁心与隐约的不凡气度，让她心中既感激，又暗自惊叹。
这日，杜氏感觉身体大为好转，已能靠着墙壁坐起身。她将赵匡胤和赵光义叫到跟前，脸色是病后的苍白，眼神却异常清亮和郑重。
她先是对着林渊，就要在床上行礼：“老身这条命，是林先生从鬼门关拉回来的。先生大恩，杜氏永生难忘！”
林渊连忙侧身避开，扶住她：“老夫人言重了。医者本分，遇上了便是缘分，岂能见死不救？”
杜氏却摇摇头，目光转向两个儿子，语气变得极其严肃，甚至带着一丝不容置疑的威严：“匡胤，光义，你们过来，给娘跪下！”
赵匡胤和赵光义不明所以，但素来孝顺，立刻依言跪在母亲榻前。
杜氏看着两个儿子，一字一句，清晰地说道：“你们都给我听好了，记到骨头里去！林先生于我赵家，恩同再造！没有林先生，娘早已是一抔黄土，你们兄弟二人也不知流落何方，是生是死！这份恩情，比天高，比海深！”
她喘了口气，继续道：“将来，无论你们是富贵还是贫贱，无论林先生是显达还是落魄，你们都必须待林先生如至亲兄长！敬他，重他，他但有吩咐，纵是刀山火海，你们也得给我去办！若敢有半分忘恩负义，娘就是在九泉之下，也绝不瞑目！听见没有？！”
赵匡胤虎目含泪，重重叩头：“娘！孩儿记住了！林先生之恩，孩儿永世不忘！必待先生如亲兄！”
少年赵光义也被母亲前所未有的郑重态度感染，激动地小脸通红，跟着哥哥磕头，大声道：“娘，我也记住了！林大哥是好人，救了我们全家！等我以后长大了，有了本事，一定要找天下最好的东西来报答林大哥！让林大哥再也不用来回奔波受苦！”
林渊看着这一幕，心中暖流涌动，却又有些无奈。他上前扶起兄弟二人，对杜氏温言道：“老夫人何必如此？匡胤兄弟和光义都乃人中龙凤，将来必有大出息。林某不过略尽绵力，实在当不起如此。”
他的淡泊更让杜氏和赵匡胤觉得他品格高洁，深不可测。赵光义则眨着眼睛，似懂非懂，只觉得这位林大哥更加了不起。
恩情的种子，已被杜氏以最郑重的方式，深深埋入了赵匡胤和赵光义的心田，只待日后生根发芽，长成参天大树。
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