侦查艇在死亡漩涡的边缘疯狂旋转、下坠，如同被无形巨手攫住的飞虫。舷窗外，扭曲的暗红闪电撕裂视野，巨大的金属残骸如同山峦般扑面而来又惊险擦过。更可怕的是，那些从废墟中涌出的、散发着不祥暗红光芒的畸形怪物，如同嗅到血腥的食人鱼群，发出刺耳的尖啸，不断撞击着摇摇欲坠的艇身。能量护盾剧烈闪烁，发出濒临崩溃的哀鸣。
“稳住！向左满舵！避开那艘残骸！”虎子双目赤红，双臂青筋暴起，死死扳住失控的操纵杆，试图在引力乱流和怪物围攻中寻得一线生机。艇身发出金属扭曲的刺耳声响，每一次规避都惊心动魄。
“护盾能量只剩百分之十五！结构完整性持续下降！我们撑不了多久了！”金小宝看着控制台上不断跳红的警报，声音嘶哑，绝望弥漫。
苏晚晴将昏迷的陈峰紧紧固定在座椅上，自己则持枪守在舱门旁，击退了几只试图扒住艇身、用能量爪撕裂装甲的怪物。她的脸上沾满了汗水和能量灼烧的焦痕，眼神却依旧锐利如鹰。绝境之中，求生的本能压倒了一切。
陈峰在剧烈的颠簸中悠悠转醒，意识尚未完全清晰，掌心的灼热感却已如同烙铁般刺痛。那灼热并非来自外部的攻击，而是源自漩涡深处、那巨大方舟残骸的核心！一种强烈的、混合着悲怆、不甘与一丝微弱期待的呼唤，穿透了空间的阻隔和能量的喧嚣，直接在他的灵魂中回响。
“去……那里……”他艰难地抬起手，指向窗外那一片混沌中、隐约可见的庞大金属结构，“核心……在……呼唤……我……唯一的……生路……”
他的声音微弱，却带着一种不容置疑的笃定。仿佛那呼唤声中，蕴含着某种古老的契约或使命。
“可是峰子！那边是引力漩涡的中心！还有数不清的怪物！”金小宝急道。
“没有……选择……”陈峰咳嗽着，嘴角溢出一丝蓝色的能量血液，“它们……不敢……靠近……核心……区域……那里有……让它们……恐惧的……东西……”
仿佛为了印证他的话，当侦查艇在虎子拼死操控下，险之又险地擦着一片巨大的残骸边缘，朝着漩涡中心方向冲去时，身后穷追不舍的怪物群，在接近某个无形的边界时，竟发出了恐惧的嘶鸣，纷纷减速、徘徊，不敢再前进一步！只有少数最疯狂、体型也最大的几只，依旧咆哮着追来，但数量大减。
“有效果！”虎子精神一振，操控着几乎解体的侦查艇，如同醉汉般朝着那黑暗中的微光（方舟核心的信号）冲去。
越靠近中心，环境越发诡异。空间的扭曲感加剧，暗红闪电更加密集，但引力乱流反而奇异地平复了一些，仿佛有一个强大的力场在维持着核心区域最后的秩序。四周漂浮的残骸也变得更加巨大、更加完整，上面布满了更加惨烈的战斗痕迹，许多残骸上还能看到与之前避难所类似的、属于铸星者的徽记和文字。
这里，是方舟舰队最后覆灭的战场。
侦查艇拖着烈焰和黑烟，最终狠狠撞在了一处相对平坦的、似乎是方舟主结构外壁的金属平台上，滑行了数百米才堪堪停下。艇身多处破损，引擎彻底熄火，但总算暂时摆脱了坠毁的命运和怪物的直接围攻。
“快！离开艇舱！这里不安全！”苏晚晴率先踢开变形的舱门，众人相互搀扶着，踏上这艘传奇方舟的残骸。
脚下是冰冷、布满撞击坑和能量烧灼痕迹的甲板，一直延伸向黑暗深处。空气中弥漫着浓重的臭氧、金属锈蚀和某种……凝固的悲伤气息。远处，有微弱的光芒在闪烁，仿佛指引。
陈峰掌心的灼热感达到了顶点，甚至开始散发出肉眼可见的、柔和的金色光晕。他挣脱搀扶，踉跄着向前走去，步伐虽然虚浮，方向却异常坚定。众人紧随其后，警惕地注视着周围死寂的黑暗。
通道两侧，可以看到许多密封的舱室，有些舱门扭曲洞开，露出里面冻结的、在最后一刻仍在战斗或操作的铸星者遗骸，他们的表情凝固在惊恐、决绝或茫然之中。还有一些舱室完好无损，透过观察窗，能看到里面整齐排列的、与避难所中类似的休眠舱，但指示灯全部熄灭，生命信号全无。这是一艘载着最后希望，却最终沉没的巨舰。
“他们……没有等到……唤醒的那天……”金小宝看着那些休眠舱，声音低沉。
陈峰没有停留，他的全部心神都被核心的呼唤牵引。穿过一道道巨大的、被暴力破坏的密封门，众人终于抵达了一个无比广阔的中央大厅。
大厅的规模超乎想象，穹顶高耸，由某种透明的晶体构成，可以望见外面扭曲的星空和肆虐的能量风暴。大厅中央，是一个巨大的、如同神经中枢般的复杂结构，由无数粗大的能量导管和发光晶体簇构成，但这些导管大多已经断裂、黯淡，晶体也布满了裂纹。
最引人注目的是，在大厅的尽头，有一个高耸的王座般的平台，平台之上，悬浮着一个被暗金色能量脉络包裹的、不断缓慢旋转的、如同巨大心脏般的水晶核心！核心内部，似乎有液体般的能量在流动，散发出微弱却稳定的光芒，以及那股呼唤陈峰的、悲怆而古老的意志波动！
“方舟……核心……”苏晚晴喃喃道。这就是他们苦苦追寻的终点。
然而，与这庄严景象格格不入的是，大厅内一片狼藉，到处都是战斗的痕迹，墙壁上布满了巨大的爪痕和能量武器轰击的坑洞，许多地方还残留着已经碳化的、形态扭曲的怪物残骸以及……铸星者战士的遗体。显然，在方舟坠毁的最后时刻，这里爆发过惨烈无比的内部战斗！是“心噬”污染的反噬？
陈峰一步步走向那个水晶核心，掌心的光晕与核心的波动产生了强烈的共鸣。当他终于来到王座平台之下，抬头仰望那巨大的“心脏”时，一段浩瀚的、充满绝望与不甘的记忆洪流，猛地涌入他的意识！
……辉煌的方舟舰队，在“吞噬者”的阴影下节节败退……撤退命令下达，载着文明火种，逃向未知的星域……*
……漫长的流亡，资源枯竭，内部矛盾激化……对“心噬”力量的研究失控，可怕的变异在船员中蔓延……*
……最后的堡垒，这艘旗舰，也未能幸免……变异体冲破了封锁，在核心区域与忠诚派爆发死战……*
……舰长，最后的高阶“守望者”，启动了终极协议，将残存的纯净能量与自己的意识融合，封印了核心，也将所有变异体封锁在这片残骸之中，与舰队同葬……只为等待……渺茫的……“钥匙”……的到来……*
记忆的洪流中，陈峰“看”到了那位舰长——一位面容刚毅、眼神中却带着无尽悲伤的铸星者，在能量风暴中，将手按在核心上，化作永恒封印的身影。
“后来者……”一个苍老、疲惫却带着一丝释然的意念，直接从核心中传入陈峰的脑海，也间接影响了靠近的苏晚晴等人，“你终于……来了……携带‘余烬’与‘烙印’的……矛盾之钥……”
“我是‘星殒’号最终舰长，埃尔斯兰。此为核心最后记录及……文明火种数据库的最终访问节点。”
“真相汝等已知大半。铸星文明，亡于傲慢，亦亡于外敌。‘心噬’乃吾等造物，亦成掘墓之器。‘吞噬者’……乃秩序之敌，万物终焉。”
“此地方舟残骸，既是坟墓，亦是一座……武器。核心内封存着……逆转‘心噬’污染的……最终净化协议方程式，以及……锁定‘吞噬者’弱点的……部分规则模型。但启动它……需要巨大的能量……以及……一把能平衡‘创造’与‘归零’的……活体钥匙。”
核心的光芒闪烁了一下，意念中带着深沉的悲哀与决绝：“年轻的钥匙啊……选择吧……”
“选择一：继承火种。我将开放数据库，汝等可携带知识离去，寻找渺茫生机，延续文明星火。但‘净化协议’将随方舟永葬，‘吞噬者’的威胁依旧。”
“选择二：启动净化。我将引导汝之力量，激活协议，净化这片星域所有‘心噬’残留，并向‘吞噬者’发出最后的坐标挑衅与规则冲击。此举或能重创‘吞噬者’，为后世争取时间，但……方舟将彻底湮灭，汝亦……九死一生。且必将……彻底惊醒‘它’。”
这是一个残酷的抉择。携带知识逃亡，可能苟延残喘，但危机依旧。启动净化，或可重创大敌，却几乎必死无疑，并可能引来更快的毁灭。
就在这时——
轰！！！
整个方舟残骸剧烈震动！大厅入口处传来巨大的爆炸声！厚重的合金大门被恐怖的能量生生撕裂、熔化！
一个身影，在弥漫的烟尘和肆虐的能量电弧中，一步步走了进来。正是青岚！他衣衫褴褛，身上带着新的伤痕，脸色苍白，但眼神中的疯狂和贪婪却燃烧到了极致！他手中握着一柄不断吞吐着幽暗能量的长剑，剑尖滴落着熔化的金属液滴。他竟然凭借强大的个人实力和那艘巡洋舰的最终牺牲，强行突破了怪物重围，追到了这里！
“终于……找到了……”青岚的声音因激动而颤抖，他死死盯着平台上的水晶核心，以及核心前的陈峰，“‘铸星者’最终的遗产……至高无上的力量……是我的了！”
他根本没看苏晚晴等人，眼中只有那核心的存在。
“阻止他！”苏晚晴厉喝，举枪射击！虎子和队员们也同时开火！
然而，青岚只是随意地一挥长剑，一道幽暗的能量屏障便挡下了所有攻击，他甚至没有停下脚步。
“蝼蚁之光，也敢与皓月争辉？”他冷笑，目光转向陈峰，“钥匙，乖乖把核心的权限……交给我！”
陈峰站在核心前，背对着青岚，没有回头。他能感受到核心传来的急切与警告，也能感受到青岚那令人窒息的杀意。掌心的纹路灼热得仿佛要燃烧起来，体内的两股力量在巨大的压力下剧烈冲突，又奇异地向某种平衡点靠近。
逃亡，还是……决战？
他缓缓转过身，看向步步紧逼的青岚，又看向身后紧张万分的同伴，最后，目光落在了那跳动的水晶核心上。
埃尔斯兰舰长那悲壮的身影，守夜人最后的叹息，星海中那些消逝的光点……一幕幕在脑海中闪过。
他深吸一口气，眼中闪过一丝决绝。然后，在青岚惊愕的目光中，在苏晚晴等人的惊呼声中，他猛地转身，将双手狠狠按在了那巨大的水晶核心之上！
“我选择……净化！”
嗡——————————！！！！
整个方舟核心爆发出无法形容的璀璨光芒！巨大的能量洪流瞬间吞没了陈峰的身影，并通过他的身体，涌向残骸的每一个角落！无数断裂的能量导管重新亮起，墙壁上的古老符文依次点亮！整个死亡漩涡，都被这突如其来的光芒照亮！
“不！！！”青岚发出愤怒的咆哮，冲向平台！
但为时已晚！净化协议，已被钥匙激活！方舟最后的绝唱，即将响彻这片死亡的星域！而“吞噬者”的目光，也必将被这绚烂而致命的烟火……再次吸引！
（深渊回响露真容，方舟核心藏双抉。陈峰孤注启净化，青岚追至夺权空。光芒万丈协议动，星域将燃最后烽。吞噬之眼隔岸观，存亡一瞬定苍穹。）
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