“星槎号”在虚无的黑暗中连续进行了数次长距离跃迁，每一次跃迁都消耗着巨大的能量，也让舰体结构发出不堪重负的呻吟。这片被标记为“虚无海”的星域名副其实，星辰稀疏得令人窒息，仿佛宇宙在这里遗忘了一片巨大的、空无一物的荒芜之地。只有偶尔飘过的、成分不明的星际尘埃云和引力异常区，提醒着这里并非绝对的死寂。
长时间的航行消耗着所有人的精力和储备物资。金小宝不断计算着剩余能源和补给，眉头紧锁。虎子则带着安保队反复检查舰体，应对着几次小规模的、由跃迁应力引发的内部故障。苏晚晴几乎长在了主控台前，全力过滤和分析着来自虚无海的各种微弱信号，试图从宇宙背景噪音中分离出那个古老而神秘的呼唤。
陈峰大部分时间都处于深度冥想状态。他需要时刻维持对“创世余烬”的精细控制，以最低能耗支撑飞船的运行和隐匿，同时不断尝试扩大三位一体印记的感知范围，如同在茫茫大海中撒下一张无形的网，捕捉那一丝若有若无的指引。
“信号强度……太微弱了……而且断断续续……”苏晚晴的声音带着疲惫，“干扰严重，源点特征极其古老且……破碎，像是经历了难以想象的漫长岁月和灾难……”
“方向没错。”陈峰闭着眼，语气却异常肯定，“我能感觉到……一种共鸣……非常微弱，但确实存在。与‘源点’同源，却更加……古老和……悲伤。”
他的感知中，那片虚无并非空无，反而弥漫着一种难以言喻的、沉淀了亿万年的寂寥和破碎感。而那神秘的信号，就像是这片寂寥之海中，一座即将彻底熄灭的、孤独的灯塔。
又经过数天令人焦虑的搜寻，就在能源警报再次响起时，苏晚晴猛地抬起头，声音因激动而颤抖：“捕捉到了！信号清晰了！坐标锁定！就在前方0.3光年处！但是……它的载体……天哪……”
主屏幕上，经过增强处理的深空图像显现出来。
那并非一颗行星，也不是人造空间站。
那是一艘船。
一艘巨大到超乎想象的、造型古朴而奇特的星舰残骸。
它静静地悬浮在虚无中，仿佛已经死去了千万年。舰体由某种暗沉的、非金属的晶体材料构成，布满了巨大的撞击坑和撕裂伤痕，许多部分已经断裂、缺失，整体呈现出一种令人心悸的破碎感。它的风格与“观察者”的冰冷科技感截然不同，线条更加流畅、有机，甚至带着某种生物般的特征，仿佛曾经是活着的造物。
而那微弱的、重复的警告信号，正从它最深处的、尚未完全损坏的核心区域散发出来。
“……警告……逃离囚笼……寻找……方舟……”断断续续的意念碎片，仿佛跨越了无尽时光的叹息，萦绕在每个人的意识边缘。
“这就是……信号源？”金小宝张大了嘴巴，“一艘……古船？它说的‘方舟’……是指它自己？”
“不像……”陈峰凝视着那巨大的残骸，三位一体印记传来阵阵奇异的悸动，“它似乎在指引我们去寻找别的‘方舟’……而它自己，更像是……一个信使，或者……一个墓碑。”
“扫描到微弱的生命迹象！”苏晚晴突然惊呼，“在残骸内部！非常微弱……但不是人类……是一种……从未见过的能量生命反应？！而且……正在快速消散！”
有幸存者？！尽管可能并非人类！
“靠近它！小心戒备！”陈峰立刻下令，“尝试建立通讯连接！用最基础的友好信号和能量波动尝试！”
“星槎号”缓缓靠近那巨大的远古星舰残骸，如同一条小鱼靠近一头死亡的巨鲸。越是接近，越能感受到它的庞大和曾经辉煌的痕迹，以及那弥漫不散的悲壮与绝望。
各种探测手段都无法穿透残骸核心区域的强大屏蔽，通讯尝试也石沉大海。
“必须进去！”陈峰做出决定，“虎子，组织一支小队，穿戴最高防护级别的装备，准备进行外部探查。晚晴，你留守飞船，随时准备接应和远程分析。小宝，维持引擎预热，情况不对立刻撤离！”
“峰子，太危险了！让我带队进去！”虎子拦住他。
“不，我必须去。”陈峰摇头，眼神坚定，“只有我的印记能最大程度感知内部情况，应对可能存在的意识层面风险。这是命令！”
很快，一支由陈峰、虎子和三名最精锐队员组成的探查小队，乘坐着一艘小型穿梭艇，脱离了“星槎号”，缓缓驶向远古星舰一个巨大的破裂入口。
穿梭艇如同飞蛾钻入巨兽的骸骨，内部是一片更加深邃的黑暗和混乱。扭曲的金属（或晶体）结构，冻结的能量泄漏痕迹，以及一些无法辨认的、似乎属于船员的奇特化石残骸，诉说着一场突如其来的惨烈灾难。
他们沿着信号最强的方向，在迷宫般的通道中艰难前行。空气中弥漫着一种奇特的、冰冷的能量微粒，让人的皮肤感到刺痛。
终于，他们抵达了一个相对完整的、球形的大厅。大厅中央，悬浮着一个由无数水晶般导管缠绕而成的、复杂而精美的巨大装置。装置的核心，包裹着一团极其微弱、仿佛随时会熄灭的、不断变幻着色彩的光晕——那就是生命信号的来源！
而那重复的警告信号，正是从这个装置中发出的。
陈峰小心翼翼地靠近，将手轻轻按在装置冰冷的外壳上，集中精神，尝试进行最深层次的意识连接。
瞬间，一股庞大、混乱、却充满了无尽悲伤和绝望的记忆洪流，冲入了他的意识！
不再是破碎的词语，而是完整的、如同亲历般的景象：
……一个繁荣的、跨越星海的古老文明……他们发现了宇宙的“真相”，发现了“观察者”的存在和“收割”的本质……他们称其为“永恒的牧羊人”……他们试图反抗，建造了强大的舰队，寻找传说中的避难所——“方舟”……但他们失败了……一场惨烈的、跨越星系的追逐与屠杀……这艘船是他们最后的旗舰，承载着文明最后的火种和希望……他们逃入了这片虚无之地，却依旧被追上……最终，船体重创，船员尽殁……只有最后一名意识与飞船核心融合的守护者，凭借着残存的能量，在此地重复发送着警告，等待了亿万年，直到即将彻底消散……
景象破碎，最后凝聚为一个清晰的、带着无尽恳求的意念，直接传入陈峰脑海：
“……后来者……如果你们……能听到……说明‘牧羊人’的囚笼……依旧存在……不要……重蹈我们的覆辙……寻找……‘方舟’……那是……唯一的……生路……坐标……在……核心……”
随着这个意念的传递，那团核心的光晕剧烈闪烁了几下，最终彻底黯淡、消散，化为无数光点，融入了冰冷的装置之中。
警告信号，戛然而止。
远古的守护者，在完成了最后的使命后，彻底归于寂灭。
死一般的寂静笼罩了球形大厅。所有人都被那跨越时空的悲壮和绝望所震撼，久久无言。
陈峰缓缓收回手，脸色苍白，眼中充满了复杂的情绪。他得到了一个坐标，一个指向传说中“方舟”的星图碎片。但也背负上了一个沉甸甸的、来自远古文明的最后嘱托。
“我们……不是第一个反抗者……”他声音沙哑地开口，“也不会是最后一个……‘观察者’……‘永恒的牧羊人’……它们的存在，远比我们想象的更加久远和……可怕。”
他看向那已经失去光芒的核心装置，深深鞠了一躬。
“放心吧。你的警告，我们收到了。你的遗志，我们会继承下去。”
探查小队沉默地返回了“星槎号”。气氛沉重而肃穆。
“设定新航向。”陈峰将那个由无数星辰坐标和跃迁节点构成的复杂星图输入导航系统，“目标，‘方舟’疑似坐标区域。无论那是什么，我们都必须去看一看。”
“星槎号”再次启航，驶离了这片埋葬着远古勇者的虚无墓场，向着新的希望和未知的危险，再次踏上了征途。
文明的抗争火种，跨越了时空，在这一刻，完成了交接。
（虚无海觅得远古遗骸，悲壮真相震撼人心！继承遗志获星图，目标“方舟”启新程！文明火种跨时空相传，抗争之路永不停息！）
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