天光破晓，一抹鱼肚白自东方天际晕开，将笼罩京城的沉沉夜色撕开一道口子。
晨风裹挟着露水的湿意拂过宫墙，檐角铜铃轻响，如低语般唤醒沉睡的皇城。
沉重的宫门再次开启，铰链摩擦发出刺耳的“吱呀”声，在寂静的街巷中回荡不绝，惊飞了栖在瓦当上的几只寒鸦。
与昨日的米价骚动不同，今日的百姓眼中多了一丝惶然的期待——那是一种夹杂着恐惧的希冀，像干裂土地上等待甘霖的根须。
辰时正，朱雀门外，金戈铁马之声骤然响起。
一队由百人组成的钦差仪仗，旌旗招展，猎猎作响；护卫甲胄鲜明，在初阳下泛着冷硬的金属光泽，映得人眉宇生寒。
他们簇拥着一辆华丽的马车，浩浩荡荡地自南门而出。
车轮碾过青石板路，发出沉闷而规律的轰鸣，每一声都似敲在人心之上。
地面微微震颤，连道旁老树的枯枝也簌簌抖落尘灰。
“是钦差大人！朝廷派人去江南运粮了！”有人高喊，声音里带着哽咽。
“天佑大衍，我们有救了！”人群爆发出欢呼，热浪般的议论声此起彼伏。
百姓们脸上交织着希望与不安，目光紧紧追随着那支远去的队伍，仿佛目送的是整座城池的命脉。
然而，这支队伍行至十里之外的荒坡，却上演了诡异的一幕。
马车帘幕掀开，走下的并非什么钦差大员，而是一名身形相似的替身。
他与十名护卫继续前行，大张旗鼓，而其余近百人的精锐则如鬼魅般脱离主队，调转马头，悄无声息地没入北郊古庙的密林之中，瞬间消失得无影无踪。
落叶在蹄下碎裂，只余一道浅淡的烟尘，被晨风吹散。
这正是萧景珩与苏烬宁联手布下的“影使计”，一明一暗，一南一北，只为钓出那条藏在深水中的毒蛇。
果不其然，未及午后，相府内的郑谋士便收到了飞鸽传书，薄薄的纸条上只有八个字：“钦差离京，密函赴南。”
他嘴角微扬，一切尽在掌握。
迅速走到书案前，研墨铺纸，笔走龙蛇——这一次，他写下的不再是试探，而是必杀的指令。
墨香混着松烟气息弥漫开来，指尖因用力而泛白。
他将密信卷成细筒，塞入一枚小巧的蜡丸中，亲自绑在一只通体漆黑的信鸽腿上。
这只鸽子是他精心饲养的“夜枭”，专走西山据点秘线，借皇宫上空气流盲区绕行，寻常鹰隼难以追捕。
更关键的是，禁军哨卫不敢擅射御苑飞禽，此乃其最大掩护。
“去吧，”他低语着，松开手。
黑鸽振翅而起，双翼拍打空气发出“扑棱”一声脆响，如一道黑色闪电直冲云霄。
它没有飞向城外，而是在空中划过一道诡异的弧线，朝着皇城北角楼方向疾掠而去——那里，一名伪装成更夫的眼线正提灯巡夜，静候交接。
然而，它没能完成使命。
就在它即将掠过冷宫那片破败残檐时，一张由金蚕丝织成的特制大网，如幽灵般从下方猛地张开，兜头罩下！
丝网破空之声极轻，却带着致命的压迫感。
黑鸽发出一声凄厉的鸣叫，双翼被死死缠住，绒羽纷飞，挣扎着坠落下去，撞在断墙上发出“啪”的闷响。
屋顶上，青鸢一袭黑衣，与夜色融为一体，动作快如狸猫。
她足尖轻点琉璃瓦，借势滑落屋脊，利落地收网，取下鸽腿上的蜡丸。
指尖触到那枚尚带体温的蜡封，她眼神一凝。
甚至没有多看那只扑腾的鸽子一眼，身形一闪，便消失在错落的屋瓦之后。
黑鸽最后一声哀鸣消散在冷风中，与此同时，凤仪宫内的烛焰猛地一晃，仿佛感应到了什么。
殿内烛火摇曳，映得苏烬宁侧脸轮廓分明。
她端坐不动，指尖轻抚袖中刚收到的另一份密报——青鸢曾报：近来有一名护卫频繁夜巡冷宫周边，行迹异常；且此人左肩旧伤，与当年吴家逃出生天的幼子记录吻合。
此刻，她已将线索串成一线。
当青鸢悄然跃入庭院，跪呈蜡丸时，苏烬宁只是淡淡点头，接过蜡丸，用指甲轻轻一撬，应声而开。
展开那张薄如蝉翼的纸条，她的瞳孔骤然一缩。
信中内容触目惊心，不仅详细记述了如何切断京城赖以为生的净水渠源头、投毒的时辰与地点，更在末尾处，赫然写着一个名字和一句话——
“吴七，可为内应。”
她缓缓抬眼，目光穿过半开的殿门，落在外面侍立的一名魁梧护卫身上。
那人低首垂目，披甲肃立，一如往常。
“吴护卫，你进来。”清冷的声音穿透夜色。
那名身材魁梧的护卫闻声而入，单膝跪地：“娘娘有何吩咐？”
苏烬宁端坐不动，目光如冰，直直刺入他的眼中：“本宫问你一件事，你家中排行第几？”
一瞬间，吴护卫壮硕的身躯猛地一僵，额头冷汗涔涔而下，渗入鬓角，带来一阵细微的刺痒。
他惊恐地抬起头，脸上血色尽褪，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
“砰”的一声，他重重叩首在地，声音嘶哑而绝望：“属下罪该万死！属下本名吴七，十五年前，家中因卷入盐运冤案满门被屠，属下侥幸逃生，投奔镖局，后入禁军，从未向任何人透露过真实出身……求娘娘赐死！”
“我不问你的过去。”苏烬宁缓缓起身，走到他面前，裙裾拂过冰冷的地砖，发出轻微的窸窣声。
她声音里没有一丝温度，却带着一股令人无法抗拒的力量，“我只问你的现在——郑谋士许了你什么？让你背叛陛下，背叛将你从死人堆里提拔起来的恩情？”
吴七浑身剧震，猛地抬头，眼中满是血丝与屈辱：“娘娘明鉴！属下对陛下忠心耿耿，绝无二心！郑谋士……他拿我失散多年的妹妹性命要挟于我！”
苏烬宁凤眸微眯，原来如此。
她抬手，示意他起来，声音缓和了些许：“你的妹妹，本宫会派人去救。现在，本宫给你一个机会，一个亲手斩断他们咽喉的机会，你可愿意？”
吴七怔怔地看着眼前这位看似柔弱、实则深不可测的皇后，仿佛看到了复仇的唯一曙光。
他眼中的绝望瞬间被熊熊燃烧的烈火所取代，再次重重跪下，字字泣血：“只要能诛尽贼党，为我吴家百口冤魂报仇，属下万死不辞！”
很好。苏烬宁满意地点点头，一枚最关键的棋子，已然反戈。
当晚，夜深人静，苏烬宁屏退左右，独自坐在榻上。
她闭上双眼，集中全部心神，启动了那双能窥破未来的“末世之眼”。
刹那间，一股锥心刺骨的剧痛从脑海深处炸开，无数混乱的画面与声音如潮水般涌来！
她仿佛看到三日之后，清晨的京城，陈镖头亲自押送着一批泛着诡异青白色的盐，混入市集。
百姓争相购买，随即便是大范围的呕吐、抽搐、口吐白沫……整个京城，将变成一座人间炼狱！
耳边充斥着凄厉的哭嚎与临终的喘息，鼻尖似嗅到腐血与药腥混合的恶臭，皮肤甚至感知到那种黏腻的窒息感。
“噗——”
苏烬宁猛地睁开眼，一口心血喷涌而出，唇角瞬间被染得猩红，温热的液体顺着下颌滴落在衣襟上，洇开一片暗斑。
她脸色煞白如纸，指尖冰凉，浑身脱力，几乎要栽倒下去。
但她强压翻涌的气血，将关键信息刻入脑海——这是最后一次机会。
颤抖的手抓起笔，在一张白纸上飞快地画下一张错综复杂的攻防图，每一笔都像是从骨头里挤出来的力气。
“青鸢，”她声音虚弱，却依旧清晰，眼神锐利如刀，“传我密令：其一，让林墨即刻按此方配制解毒剂，三日内，以防治‘时疫’的名义，分发给城中所有医馆；其二，命吴七，假意向郑谋士泄露一个‘皇宫藏粮密库’的假位置，就在北山废弃矿道，引他们的主力去围剿。”
青鸢接过图纸，目光沉静，转身离去。
片刻后，一张折叠整齐的纸条落入铜炉焚化，火焰跳跃，映亮她坚毅的脸庞。
就在此前一刻，一道加密令箭已由密道送往城东校场。
黎明前最黑暗的时刻，一道玄色洪流悄无声息地滑出京城。
萧景珩亲率三千玄甲军，如夜行的猛虎，踏着霜雾疾驰，直扑京郊净水渠的上游闸口。
那里，火把通明，噼啪作响，郑谋士正背着手，亲自指挥手下将一个个黑色的毒囊沉入水中。
水流汩汩，吞没了那些致命的包裹，发出沉闷的“咚”声。
他脸上带着胜券在握的微笑，仿佛已经看到整座京城在他脚下哀嚎。
“动手！”
就在此时，萧景珩冰冷的声音如死神宣判，划破夜空。
四面八方，无数黑甲士兵如潮水般涌现，弓弩齐发，箭矢破空之声密集如雨！
惨叫声、兵刃交击声瞬间响彻山谷，金属碰撞迸出火星，血腥味迅速弥漫开来。
郑谋士脸色剧变，自知中计，转身便欲焚毁怀中账册。
然而，他刚掏出火折子，“咻——”
一支羽箭精准无比地穿透他的手腕，将手掌死死钉在身后木柱上！
剧痛让他仰天嘶吼，账册脱手落地。
高崖之上，一道清丽的身影逆光而立。
夜风吹得她披风猎猎作响，宛如降世的修罗。
她俯视着下方的一切，凤眸中没有半分怜悯，只有彻骨的寒意。
郑谋士惊骇欲绝地回头，看清了那支箭的箭羽——上面竟缠着半块破碎的龙纹玉佩。
那是十五年前，先帝亲赐给护国有功的苏大将军嫡女的信物！
“你……你是……苏烬宁！”他的声音因恐惧而扭曲。
“你说对了。”她缓缓开口，声音如寒泉滴落，“我父亲欠你的那条命，今日，我替他还。”
随着她话音落下，玄甲军的包围圈已彻底收紧。
当第一缕晨曦洒落在染血的渠岸，一只残破的黑色毒囊随水流漂远，最终卡在石缝之间，像一枚被遗弃的罪证。
百姓们尚不知昨夜生死一线，只觉今日水味清甜了些许。
而在这座皇城的地底脉络中，一场新的棋局，才刚刚落下第一子。
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