裂地狂熊庞大的身躯轰然倒地，溅起的尘土尚未落定，那道救命的清冷剑气已然消散于无形，仿佛从未出现过。山谷中死寂一片，只剩下萧烬粗重的喘息声。
他撑着烬霜剑，勉强站直身体，顾不得处理满身血污，朝着空无一人的天际深深一揖，声音沙哑却无比坚定：“弟子萧烬，谢师尊救命之恩！”
没有回应。但他知道，师尊一定在某个地方注视着他。
劫后余生的虚脱感与澎湃的感激交织，他不敢耽搁，迅速取出疗伤丹药服下，就地盘膝调息。师尊虽未现身，但那道剑气中蕴含的些许宁神意境，竟让他运转《清心咒》时事半功倍，内腑的剧痛和翻腾的气血迅速平复。“师尊连救援时，都不忘助我稳固心神……” 他心中暖流涌动，对师尊的算计深远更是佩服得五体投地。
待伤势稍稳，他立刻起身，利落地处理战利品。赤瞳妖虎的内丹莹润剔透，隐有赤芒流转，是三阶巅峰的象征。而裂地狂熊的四阶内丹更是硕大无比，蕴藏着磅礴而狂暴的妖力，价值惊人。他将两枚内丹以及熊胆、精血等珍贵材料小心收起。
“四阶内丹非同小可，怀璧其罪。师尊将此兽留给我，既是信任，也是考验。” 萧烬暗忖，决定将四阶内丹之事深藏，非到万不得已绝不显露。
正当他准备离开这是非之地时，天际传来轻微的破空声。一道传讯玉符精准地落入他手中，神识探入，是师尊清冷的声音，言简意赅：
“事了，速归。勿要耽搁，勿要声张。”
萧烬精神一振，师尊果然在关注着他！他不敢怠慢，立刻动身，沿着来时路，更加谨慎地向外围潜行。
归途似乎比来时顺利许多。妖兽的袭击明显减少，偶尔遇到几只，也多是低阶，被他轻易解决。他甚至“幸运”地发现了一条更为隐蔽、却似乎被某种力量清理过的安全路径，沿途连毒瘴沼泽都绕开了。
“定是师尊暗中为我扫清了障碍，指引了归途！” 萧烬心中笃定，对师尊的体贴入微感激涕零。他却不知，这并非沈清弦刻意为之，而是裂地狂熊毙命时散发的四阶妖兽陨落的气息，暂时震慑了周边区域的低阶妖物，而沈清弦确实用神识为他排除了几个明显的危险点。
就在他即将走出万妖山脉核心区域，抵达相对安全的外围时，前方隐约传来了灵力碰撞和呼喝之声，伴随着妖兽的咆哮。
萧烬眉头微蹙，隐匿气息，悄然靠近。只见一片林间空地上，三名身着其他山峰服饰的内门弟子，正围着一头二阶的“铁背妖狼”苦战。三人修为皆在筑基初期，配合生疏，显得颇为狼狈，其中一人已然挂彩。
萧烬本不欲多事，师尊叮嘱速归。但见那妖狼凶性大发，扑向受伤弟子，眼看就要酿成惨剧，他终究无法坐视不理。
“孽畜，休得伤人！”
一声清喝，萧烬身影如电射出！烬霜剑未出鞘，仅以剑鞘点出，一道凝练的灵力精准击中妖狼腰腹薄弱处。那妖狼吃痛，攻势一滞。萧烬趁机施展身法，剑鞘连点，瞬间封住妖狼几处关节要穴，使其瘫软在地，失去战力。
整个过程不过呼吸之间，干净利落。
那三名弟子惊魂未定，看着突然出现、举手投足间便制服妖狼的萧烬，皆是一愣。待看清他腰间清弦峰的标识，以及那虽染血污却难掩沉稳气度的面容时，更是露出惊疑不定之色。
“多……多谢师兄出手相救！”为首那名弟子反应过来，连忙拱手道谢，目光却不由自主地瞟向萧烬身后那鼓鼓囊囊的储物袋，以及他身上尚未干涸的血迹（主要是他自己的和赤瞳妖虎的）。
萧烬淡淡回礼：“同门之间，不必客气。此地不宜久留，诸位师弟速速离去吧。”他语气平静，不欲多言，转身便要离开。
“师兄请留步！”另一名弟子却忽然开口，眼神闪烁，“看师兄风尘仆仆，是从山脉深处归来？不知……可曾见到什么异常？方才我等似乎感应到一股极其恐怖的妖气爆发，又骤然消失……”
萧烬心中一凛，面上却不动声色：“在下只是在外围历练，猎杀些低阶妖兽，并未深入。方才或许是有高阶妖兽路过，气息扰动吧。”他回答得滴水不漏，心中暗惊，四阶妖兽陨落的气息竟传得如此之远？幸好师尊让我速归，否则恐生事端。
那弟子将信将疑，还想再问，萧烬却已拱手：“师命在身，不便久留，告辞。”说罢，不再理会几人探究的目光，身法展开，迅速消失在林间。
看着萧烬远去的背影，那三名弟子面面相觑。
“清弦峰的萧烬？就是前几日演武台上打败王霸的那个？”
“看他刚才的身手，绝对不止筑基中期！还有他身上的血……真的只是猎杀低阶妖兽？”
“他刚才去的方向，好像是传闻中赤瞳妖虎出没的区域……”
“还有那股突然出现又消失的恐怖妖气……莫非与他有关？”
“此事蹊跷，回去需向执事禀报……”
几人低声议论着，眼中充满了好奇与一丝不易察觉的嫉妒。萧烬并不知道，他这次的万妖山脉之行，虽完成了师命，却也因裂地狂熊的意外出现和毙命，不可避免地引起了一些有心人的注意。一丝微小的波澜，已开始在天衍宗内悄然扩散。
而此刻的萧烬，心中唯有尽快返回宗门，向师尊复命的念头。他摸了摸怀中那枚温润的三阶妖虎内丹，步伐愈发坚定。
师尊，弟子幸不辱命！
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