叶凡掌心那道疤裂开，一滴黑血滑下来，慢得像是在爬。他盯着阵图中心，眼珠都没动一下，手里的灵力却悄悄攒着劲。地上的青铜纹突然抖了下，像条睡着的蛇被人踩了尾巴。那滴血眨眼就被吸干净，青砖表面浮起一层光，一圈圈荡开，像水里扔了颗石子。
疤口猛地一抽，整条右臂绷得发硬，冷汗顺着太阳穴往下淌。他没动。
反而把伤口又按回青砖边上的刻痕。血顺着藤蔓一样的纹路渗进去。这回阵图没炸，反倒轻轻震了一下，光流转得顺了。他闭上眼，按着《道经》轮海篇的节奏，把体内剩下的那点灵力一点点往掌心引，想找那股和地底脉动一样的阴气。
“它不看谁灵力强。”他嗓音干得像砂纸，“看谁残得厉害。”
王强扶着李冲站在后头。李冲脸还是青的，喘气像破风箱，但轮海总算没冻住。他靠在王强肩上，牙关打战：“那……我们算啥？”
“祭品，或者钥匙。”叶凡睁眼，低头看自己手心——那道黑纹已经爬过手腕，钻进小臂，边缘泛着冷光，不像肉，倒像刻上去的符。
他左手探出去，指尖碰了碰前厅地上一道没亮的符。灵力刚渗进去，那符“唰”地泛起青铜色，一道细光“嗖”地弹起，直扑手腕。他猛地抽手，光链在半空顿了半秒，又沉回砖缝。
“不能碰。”他说，“它只认伤，不认人。完好的，碰了就反咬。”
王强咬牙：“那咋过去？总不能一人划一道？”
“不用。”叶凡抽出短刀，刀刃在掌心一划，血滴下来，在地上画了道弧。血过处，符文一个个暗下去，像被盖了戳。他一步踩上去，前厅那股压人的劲儿立马轻了。
“跟着我，踩血印。”他说，“别偏，别碰地。”
王强背上李冲，紧跟。每走几步，叶凡就割一刀，补一次血线。血滴下去，地面微微颤，像有东西在底下嗅。越往里，空气越沉，阴风不光吸灵力，还往轮海里钻，像有手在捏经脉。
快到石门五步远，他忽然停了。
低头看脚下——砖缝里刻着一行极细的字，歪歪扭扭，只剩三个：“残者……入。”
“不是破禁。”他低声，“是被选。”
王强喘着：“那李冲……也是因为伤才被锁？”
“第二道禁，不是挡人。”叶凡慢慢说，“是挑人。它吃灵力，更吃‘完整’。李冲轮海冻住，是因为他经脉太顺，灵力太纯——它要的是破的容器。”
他抬起右手，盯着那不断爬的黑纹。纹路深处，有种低频震动，和地底的跳动完全合拍。
“这伤……不是偶然。”他说，“是它的一部分。”
王强脸白了：“你是说，有人……或者啥东西，故意让你带上这疤？”
叶凡没答。他转身看石门后的台阶——黑得不见底。他凝出一颗光球，扔下去。
光球往下掉，慢得像陷在油里。百丈后，光“啪”地灭了，像被吞了。没回声，没反光，连灵识探出的丝也断了。
“不是挡。”他说，“是吃。”
王强咽了口唾沫：“还能下？”
“不能。”叶凡说，“但得下。”
他又割开掌心，把血抹在石门边的青铜纹上。这次，没反应。他皱眉，把伤口更深地按进去，血顺着纹路爬。片刻后，门底浮出一道藤状刻痕，和他掌心一模一样，微微发亮。
“它在认。”他说，“认你是残的，认你被它标过。”
血痕和刻痕一碰上，石门嗡了一声，缓缓滑开。台阶露出来，黑得像墨，边上刻着残缺的字，古老得很，和《道经》轮海篇像，又更原始，像是源头的碎片。
叶凡站在门前，掌心剧痛，黑纹直跳，像要从皮肉里钻出来，自己爬进去。
他忽然抬手，刀尖在左臂划了道口子，血涌出来。他滴了一滴在第一级台阶上。
血珠落下去，没被吸，也没动静。台阶静着。
“只认那一道。”他低声，“只认它自己的。”
王强声音发颤：“那……我们怎么下去？李冲撑不了多久。”
叶凡沉默，从怀里掏出玉铲，轻轻放台阶边。铲子刚碰地，一道青铜光闪，铲子“啪”地弹开，撞上石壁。
“活物。”他说，“还得带着它的记号。”
他看向李冲：“你被锁过，轮海有阴气，也算被标了。王强，你没碰过，不能下。”
王强急了：“那你呢？你要出事——”
“我已经不是我了。”叶凡打断，“从这道疤开始，我就被它挑中了。”
他弯腰，把李冲从王强背上接过来，背到身后。李冲昏着，呼吸弱，但还有气。
“你在这等。”叶凡说，“三天，我们没回来，带着玉铲走，交给……能看懂的人。”
王强拳头攥得死紧：“你疯了！这下面——”
“下面啥样，我不知道。”叶凡打断，声音平得像死水，“但我知道，它等了很久。它不拦人，因为它不用拦。它只等残的，等伤的，等像我这样的人。”
他迈步，踏上第一级。
刹那，掌心黑纹爆青光，整条手臂像被雷劈，疼得他牙关打颤，没退。
第二步，台阶边的残字微微亮起，扭曲着，像在拼。他感到轮海被扯，灵力不由自主往掌心流，又被黑纹吸走。
第三步，背上的李冲身子一抽，嘴里溢出一丝黑血，滴在台阶上。血刚落，就被缝吸了，地面浮出一道和他掌心一样的纹，闪了下，没了。
叶凡停下，低头看那痕迹。
“它在记。”他说，“每一步，都在确认我们是它要的人。”
他继续往下，每一步都疼，都耗灵力。黑纹已爬到肩，皮下像有针在走。他喘得重，脚没停。
台阶像没完。
不知多久，脚下突然变了——不再是石头，软的，有点弹，像烂木板，又像干皮。
他低头。台阶上盖着一层黑东西，怪得很。边角卷着，露出底下暗红的纹，和他掌心的疤一模一样。
他抬脚，鞋底沾了黑屑。那屑碰到空气，竟微微动了下，像还活着。
叶凡没停。
继续走。背上的李冲忽然哼了声，手指抽了抽。
这时，掌心黑纹猛地一跳，右臂瞬间麻了。他低头，看见那纹正从皮下浮出来，像条虫要破皮。
手指张开，血从缝里渗出，滴在台阶上。
第一滴落下去，深渊底下传来一声轻响——像叹，又像低语。
第二滴落下去，台阶边的残字全亮了，拼成一行完整的古文：
“归来者，当以身为钥。”
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