逃离“噬界之影”吞噬区域的“薪火远征号”，如同惊弓之鸟，在死寂的星域中航行了许多时日。那纯粹的、规则层面的“无”之恐怖，深深烙印在每一位船员的心中。舰船内部的气氛压抑而凝重，即便是最乐观的雷烈，也时常望着窗外的星空沉默不语。
林凡大部分时间都待在舰桥或自己的静修室，一方面以“通爻”之境温养星舰核心回路，修复之前极限运转带来的细微损伤；另一方面，则不断回味、推演与“噬界之影”接触的每一个细节。那种存在形式，完全颠覆了他对能量、物质乃至规则的认知。《易》道讲究变易、交易，但“噬界之影”代表的，似乎是某种极致的“不易”——永恒的吞噬与寂灭，仿佛宇宙终末的具现化。
它与“寂灭星轨”力量同源吗？还是另一种独立的、同样可怕的宇宙天灾？古籍中毫无记载，星环的数据库里也只有模糊的、被视为传说的只言片语。
就在这种沉闷的航行中，石鸢再次带来了转机。
“舰长，”她找到林凡，眼中带着一丝不确定的困惑，“最近……我总觉得舰船核心的灵能回路，在与某种遥远的、非常微弱的‘东西’共鸣。不是坤域的方向，而是……那边。”她指向星图上一个偏离原定航向的、未被标注的空白区域。
林凡闻言，立刻集中精神，将“通爻”感知沉入核心回路。果然！在那平稳运行的能量流转之下，隐藏着一丝极其隐晦、却持续不断的波动，如同心脏的微弱起搏，指向石鸢所指的方位。这波动并非能量信号，更像是一种……规则的涟漪，一种与“坤元鼎纹”同源，却又有所不同的“存在”感。
“是另一道‘本源鼎纹’？”叶灵均得知后，立刻赶了过来，眼中燃起希望。
“不确定。”林凡摇头，仔细感知着，“感觉很像，但……更‘分散’，更‘沉寂’，仿佛……碎裂了，或者被严重削弱了。”
无论如何，这都是一条不容忽视的线索。在浩瀚星海中，能与鼎纹产生共鸣的存在，极有可能关系到对抗寂灭的关键。
“调整航向，目标，共鸣源头！”林凡果断下令。与其在未知中盲目探索，不如追寻这冥冥中的指引。
“薪火远征号”再次转向，驶向那片星图上的空白。
随着距离拉近，那共鸣感逐渐清晰。同时，舰载传感器也开始捕捉到异常——那片区域的宇宙背景辐射呈现出不自然的低频波动，空间曲率也存在着大量细微的、非引力源造成的褶皱。
数日后，一颗星球的轮廓在观测窗中逐渐放大。
那并非想象中的生命摇篮，而是一颗体积中等、通体呈现暗红色的星球。其表面看不到丝毫水体和绿色，遍布着巨大的环形山和纵横交错的峡谷，大气层稀薄而浑浊，散发着荒凉与死寂的气息。然而，就在这颗看似毫无生机的星球内部，那与鼎纹同源的共鸣，却达到了最强！
“星球内部有强烈的、结构复杂的能量反应……以及……微弱的生命信号！”李斯特博士的声音带着震惊，“很多！分散在地下深处！”
一颗死寂的星球，地下却存在着大量生命反应，以及疑似碎裂鼎纹的共鸣源？
“降低高度，进入近地轨道。启动全频段被动扫描，尝试建立通讯。”林凡命令道，心中警惕与期待并存。
星舰悄然滑入星球轨道，各种探测波束如同轻柔的触须，拂过暗红色的大地。通讯频道里，只有宇宙背景噪音的沙沙声。
突然，一个极其微弱、断断续续、却明显是人工制造的标准求救信号，被晴岚敏锐地捕捉到了！
“……重复……这里是……‘赤霄’遗民……庇护所……能量即将枯竭……请求……任何形式的……援助……坐标……”
信号来源，直指星球地表一处巨大的环形山底部！
几乎在接收到信号的同时，林凡和石鸢都感觉到，星球内部那鼎纹的共鸣波动，骤然增强了一瞬，仿佛被这求救信号所触动！
“赤霄遗民？”叶灵均看向林凡，“是这颗星球的原生文明幸存者？”
林凡目光深邃，望向那颗暗红的星球：“下去看看，就知道了。准备登陆小队。保持最高警戒。”
无论下面是幸存者，还是陷阱，亦或是两者皆有，他们都必须去面对。这不仅仅是救援，更可能是揭开鼎纹散落之谜、了解这片星域古老历史的关键。
“薪火远征号”开始降低轨道，登陆艇“逐风者”进入发射位。林凡、叶灵均、雷烈、石鸢、晴岚再次组队，带着必要的装备与满满的警惕，向着那暗红色星球、那未知的“赤霄”遗民庇护所，降落下去。
星渊之下，是绝望的终点，还是希望的曙光？答案，即将揭晓。
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