石门后的空间已沦为炼狱。
油星火球四散飞溅，点燃了锁梦卫的噬魂瓶，无数梦魂哀嚎着逸散，搅动着本就混乱的能量。黑气、金光、燃烧的火焰与乳白色的潭水蒸汽混杂，视线一片模糊。阿竹肩头的伤口火辣辣地疼，连续催动油剑气几乎榨干了她最后一丝心力，剑穗上的“小油条”早已光芒散尽，锈剑在她手中沉重得如同山岳。
而更让她绝望的是，那名刚刚踏入石门的高大锁梦卫。他与其他锁梦卫截然不同，并未佩戴噬魂瓶，只是空着手，但周身散发出的阴冷气息却如同实质，让周围的空气都仿佛凝固。他一步步走来，无视那些混乱的油星火球和哀嚎的梦魂，目光如同冰锥，死死钉在阿竹和她身后那株冰莲上。
“顽抗，徒增痛苦。”他的声音沙哑低沉，带着一种掌控生死的漠然。他缓缓抬起手，五指虚张，一股无形的、令人窒息的压迫感瞬间笼罩了阿竹，让她连呼吸都变得困难，手中的锈剑几乎要脱手坠地！
完了……
阿竹心头涌上彻底的无力感，实力的差距如同天堑。她看着近在咫尺的冰心莲子，眼中充满了不甘与绝望。母亲的期望，胖厨娘的牺牲，难道都要在此刻付诸东流？
就在这千钧一发，连剑灵都发出一声无奈叹息的刹那——
“都给老娘——滚开！！！”
一声如同炸雷般的、混合着愤怒与决绝的咆哮，猛地从石门破口处炸响！
紧接着，一个肥胖却异常矫健的身影，如同发狂的母狮，悍然冲破了弥漫的黑气与能量乱流！是胖厨娘！她去而复返！
此刻的她，与平日那个刻薄计较的厨娘判若两人！她头发散乱，双眼赤红，脸上沾染着不知是油污还是血渍，身上那件粗布衣裳更是被撕裂多处。而她手中，赫然高举着一口……崭新的、却同样黑沉厚重的大铁锅！锅里，竟然也盛满了金灿灿、翻滚沸腾的灵脂油！
“小兔崽子们！敢动我护的人！尝尝老娘新熬的热油！！”胖厨娘嘶吼着，双臂肌肉虬结，用尽全身力气，将整锅滚烫的灵脂油，朝着那名气息最强的高大锁梦卫，以及他身旁几名正要扑向阿竹的锁梦卫，猛地泼了过去！
这一泼，毫无技巧，全是蛮力与一股豁出一切的狠劲！
滚烫的金色油浪如同瀑布倾泻，覆盖面极广！那高大锁梦卫显然也没料到这突如其来、毫无章法的攻击，眉头一皱，身形疾退，袖袍挥动间荡开大部分热油，但依旧有几滴溅射在他手臂和衣袍上，发出“嗤嗤”的灼烧声，让他动作微微一滞。
而他身旁那几名普通锁梦卫就没那么幸运了，被热油泼了个正着，顿时发出比之前更加凄厉的惨叫，如同没头苍蝇般乱撞，瞬间打乱了合围之势。
热油也溅到了胖厨娘自己的手臂上，尤其是那道纵贯小臂的、与锈剑轮廓吻合的陈旧伤疤，被热油一烫，瞬间变得通红肿胀，仿佛要渗出血来，看上去触目惊心！
剧烈的疼痛让她嘴角抽搐，额头上瞬间布满冷汗。但她却仿佛浑然不觉，反而看着那些狼狈躲闪、惨叫连连的锁梦卫，尤其是那名被逼退的高大首领，畅快地、甚至带着几分癫狂地大笑起来：
“哈哈哈！痛快！真他娘的痛快！！”
她猛地转头，看向呆立当场的阿竹，那双赤红的眼睛里，没有了往日的复杂与挣扎，只剩下一种纯粹到极致的、近乎燃烧的决绝：
“丫头！还愣着干什么！摘莲子！快走！！”她嘶声喊道，声音因激动和疼痛而颤抖，却带着不容置疑的力量，“二十年前……我没能护好你娘……今天！我就是拼了这条命！也定要护你周全！！”
这句话，如同惊雷，彻底劈醒了阿竹！
她看到了胖厨娘眼中那与碗底画面中如出一辙的决绝，看到了她手臂上那道因守护而留下、如今又因守护而再次受创的伤疤，看到了那份迟到了二十年、终于在此刻毫无保留爆发出来的赎罪与守护！
没有时间犹豫！没有时间感动！
阿竹猛地转身，不再理会身后锁梦卫的怒吼和胖厨娘与他们的缠斗，她的眼中只剩下那枚莹白生辉的冰心莲子！
手指精准地探入莲心，触手一片温润冰凉。她小心翼翼地将那枚承载了所有希望的莲子摘下，迅速塞入贴身的袖袋之中！
入手瞬间，一股难以形容的清凉安和之气顺着手臂蔓延全身，竟让她疲惫不堪的精神为之一振！
“走！！”阿竹朝着胖厨娘大喊一声，同时目光迅速扫视，寻找来时的密道方向。
胖厨娘闻言，猛地将手中已然空了的铁锅朝着那名高大锁梦卫狠狠砸去，暂时阻了他一瞬，然后肥胖的身体爆发出惊人的速度，冲到阿竹身边，一把抓住她的手腕！
“跟我来！”
胖厨娘对这里的地形显然极为熟悉，拉着阿竹，在混乱的能量乱流和锁梦卫的拦截中左冲右突，灵活得不像话。她甚至还能顺手抄起地上不知哪个锁梦卫掉落的一截锁链，反手抽飞一个试图靠近的敌人。
两人如同在刀尖上跳舞，险象环生，但胖厨娘却凭借着对地形的熟悉和一股不要命的狠劲，硬是杀出了一条血路，冲到了石室边缘一处被石笋遮掩的狭窄缝隙前——那正是通往密道的另一个出口！
“快进去！”胖厨娘将阿竹用力塞进缝隙，自己则堵在入口处，如同门神，挥舞着那截抢来的锁链，抵挡着追兵。
阿竹回头，最后看了一眼那个堵在洞口、手臂伤痕通红、浑身浴血却寸步不退的肥胖身影。
“嬷嬷……”她哽咽道。
“快走！别回头！！”胖厨娘头也不回地厉声吼道，声音嘶哑却坚定，“一直往前！别停下！”
阿竹狠狠一咬牙，将那份沉重的感激与担忧压在心底，转身钻入黑暗的密道，沿着陡峭的路径，拼命向上跑去。
身后，锁梦卫的怒吼、兵刃交击声、以及胖厨娘那豁出一切的咆哮，渐渐远去，最终被密道的黑暗与死寂吞没。
只有袖袋中那枚冰心莲子传来的温润触感，和鼻尖仿佛还未散去的、混合着热油与血腥气的决绝气息，提醒着阿竹，刚才那惊心动魄的一切，并非梦境。
新的希望已然在手，而一份沉甸甸的、用生命守护的恩情，她也必将铭记。前路未知，但她知道，自己必须走下去。
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