丹霞峰，顾名思义，以炼丹闻名于青岳门外门。尚未靠近，便能闻到空气中弥漫的淡淡药香，以及地火特有的硫磺气息。峰上弟子大多身着带有药鼎标记的服饰，神情间带着几分炼丹师特有的专注与傲气。
李望被领到峰腰一处宽敞的院落，这里便是处理低阶灵草的场所。院内已有数十名外门弟子在忙碌，分拣、清洗、晾晒、初步处理各种药材，空气中混杂着各种灵草的气味。
带队的一名炼气四层弟子，名叫王川，是陈淼的忠实跟班，对李望的态度不冷不热，直接指派他去处理一批刚送来的“蛇涎草”。此草带有微弱毒性，汁液粘稠，处理起来需要格外小心，且气味刺鼻，是份苦差事。
李望没有抱怨，默默走到分配到的石台前。他没有立刻动手，而是先仔细观察了一番蛇涎草的成色、湿度，又嗅了嗅其气味，脑海中迅速闪过《常见灵草图谱》中关于此草的记载和处理要点。
然后，他才开始动手。他没有像其他弟子那样直接用工具粗暴刮取汁液，而是先以微弱的木灵气轻轻浸润草叶，软化其纤维，再运用一种巧劲，配合特制的小玉刀，一点点地将蕴含有效药性的内层汁液引导出来，分离掉无用的残渣和大部分刺激性毒素。
他的动作不快，但极其稳定、精准，仿佛经过了千百次的练习。神识微凝，专注地感知着药材的每一分变化。这是他结合玉简知识和自己提纯时对物质“本质”的细微感知，总结出的处理方法，虽耗时稍长，但能最大程度保留药性，去除杂质。
一开始，周围的弟子见他手法生疏（刻意控制），还带着几分看笑话的心态。但渐渐地，当他们发现李望处理过的蛇涎草，汁液色泽纯净，药香浓郁，而残留的草渣几乎不含灵性时，眼神都变得有些惊异起来。
王川也注意到了这边的情况，走过来拿起李望处理好的一份蛇涎草汁液，仔细看了看，又嗅了嗅，眼中闪过一丝讶色。这品质，比许多处理此草多年的弟子还要好上几分。
“哼，倒是有点小聪明。”王川冷哼一声，没有多说什么，但眼神中的轻视却少了几分。
接下来的几天，李望被轮换着处理各种不同的低阶灵草。无论是需要烈火烘焙的“赤炎果”，还是需要寒冰镇住的“雪玉莲”，他都能很快上手，并且处理出的药材品质，都稳定地保持在一个较高的水准。
他依旧表现得沉默寡言，对于他人的询问，也只说是自己“手脚慢，怕出错，所以格外小心”。但“李望处理药材有一手”的名声，却渐渐在这处理院落里传开了。
这一切，自然都落在了有心人眼中。
第七日，陈淼出现在了院落门口。他依旧是那副淡漠的神情，目光扫过忙碌的众人，最后落在了正在小心翼翼剥离“金线兰”花瓣的李望身上。
李望感觉到目光，动作微微一顿，随即恢复如常，仿佛全身心都沉浸在手头的工作中。
陈淼没有打扰，只是静静看了一会儿。他看到李望指尖微弱的灵气波动，看到那精准到毫厘的剥离手法，看到花瓣被完整取下后依旧饱满灵动的形态……这一切，都绝非一句“手脚慢，怕出错”能够解释的。这需要极强的感知力、控制力，以及对药性深刻的理解。
“此子，在炼丹上的天赋，恐怕比想象的还要好些……”陈淼心中暗忖，一丝嫉妒与招揽之意同时升起。若能将其收归麾下，或许能成为一个不错的帮手。若不能……
他缓步走到李望的石台前。
周围瞬间安静下来，所有弟子都停下了手中的活计，看向这边。
李望放下工具，恭敬行礼：“陈师兄。”
陈淼拿起一片李望处理好的金线兰花花瓣，指尖捻动，感受着其中充沛而温和的木灵气，淡淡道：“处理得不错。看来这半月，你在此处获益匪浅。”
“全赖宗门提供机会，弟子不敢懈怠。”李望低头应道。
“光处理药材，终究是旁枝末节。”陈淼话锋一转，“炼丹之道，重在掌控，在于‘合’。今日我心情尚可，便开炉炼制一炉‘培元丹’，你便在旁观看，能领悟多少，看你自己的造化。”
培元丹！一阶上品丹药，固本培元，对炼气期弟子夯实根基大有裨益，炼制难度远非回气散可比。
此言一出，周围弟子顿时投来羡慕甚至嫉妒的目光。能被一阶中品炼丹师亲自指点观摩炼丹，这是何等机缘！
李望心中却是一沉。他知道，这才是陈淼真正的目的。在众目睽睽之下观摩他炼丹，既是展示实力进行震慑，也是进一步的试探。若自己表现出过分的领悟力或提出尖锐问题，可能会引来更多关注和麻烦；若表现得过于愚钝，恐怕又会被认为毫无价值，后续麻烦同样不会少。
“弟子遵命。”李望压下心思，恭敬应道。
陈淼微微颔首，径直走向院落一侧专属于他的那间丙等炼丹室。李望紧随其后，王川等人也跟了上来，守在丹室门口，显然不想让太多人打扰。
丹室内，热浪更甚。陈淼使用的是一尊暗红色的铜炉，比李望用的黑铁炉高级不少。他屏退杂念，神情变得肃穆，先是熟练地预热丹炉，检查地火。
然后，他开始处理炼丹材料，手法娴熟，如行云流水。一边操作，一边偶尔开口讲解几句，多是关于火候把控、投药时机等基础要点，看似指点，实则泛泛。
李望凝神观看，不敢有丝毫分心。他虽然能通过提纯优化丹药，但对于真正的炼丹过程，尤其是高阶丹药的炼制，经验几乎为零。这是一个难得的学习机会。
他强大的神识此刻发挥了作用，不仅能清晰感知到丹炉内药材的每一点细微变化，甚至能隐约捕捉到陈淼法力流转与地火、药性之间的微妙互动。
他看到陈淼在投入主药“百年黄精”时，指决变幻间，一丝微不可查的水灵气掠过，中和了黄精的燥性；看到在融合“玉髓芝”粉末时，火候陡然拔高一丝，瞬间激发其活性……这些细节，若非神识敏锐，极难察觉，也绝非陈淼口中所讲的那么简单。
李望心中豁然开朗，原来炼丹并非简单的步骤叠加，其中蕴含了无数对药性、灵气、火候的精妙理解和掌控。他如饥似渴地吸收着这些宝贵的经验，与自己之前炼丹的体会相互印证，只觉以前许多懵懂之处，此刻都清晰了不少。
很快，到了凝丹的关键时刻。丹炉内药液翻滚，灵气氤氲，一股浓郁的丹香弥漫开来。
陈淼全神贯注，双手法诀连连变幻，控火阵法光芒闪烁，地火时而汹涌，时而温顺。
李望的心也提了起来，神识紧紧锁定丹炉。他能感觉到，炉内各种药力正在艰难地融合、压缩，处于一个极其不稳定的平衡点。
突然，炉内灵气一阵紊乱，一股焦糊味隐隐传出！
陈淼脸色微变，显然某个环节出了细微差错，导致药力冲突加剧，眼看就要炸炉！
守在门外的王川等人也感应到不对，脸色顿时紧张起来。
就在这千钧一发之际，一直在旁沉默观摩的李望，福至心灵，几乎是下意识地低声道：“陈师兄，木气导引，生机镇元！”
他声音不大，却清晰地传入陈淼耳中。
陈淼闻言，先是一怔，随即眼中精光一闪！他正全力压制暴走的火灵力和土灵力（来自黄精），却忽略了其中一丝微弱的木属性药力（来自金线兰）因失衡而躁动！李望的提醒，瞬间点醒了他！
他毫不迟疑，左手控火法诀不变，右手食指凌空一点，一道精纯柔和的木系灵力如同涓涓细流，精准地注入丹炉那丝躁动的木属性药力之中！
如同久旱逢甘霖，那丝躁动的木气瞬间被安抚、导引，重新融入药力循环之中！原本即将崩溃的平衡被强行稳住！
陈淼抓住机会，低喝一声，法诀再变！
“凝！”
炉内光华一闪，氤氲的灵气骤然收缩，尽数敛入丹体之中！焦糊味散去，取而代之的是一股更加醇厚圆融的丹香！
成了！
陈淼长长舒了一口气，额角隐见汗珠。他打开炉盖，只见炉底躺着五颗龙眼大小、色泽温润、带着淡淡云纹的培元丹！虽然只有五颗，成丹率不算高，但终究是炼成了！
他拿起一颗丹药，仔细看了看，品质竟是意料之外的好，接近中品！
陈淼转头，目光复杂地看向李望。刚才若非那一声提醒，这炉丹恐怕就毁了。此子不仅对药材处理敏锐，对炼丹过程中的药性变化，竟也有如此惊人的洞察力？这真的是一个接触炼丹不到半年的丙下弟子能做到的？
门外，王川等人见丹成，也松了口气，看向李望的眼神，同样充满了惊疑不定。
李望此时却低下头，拱手道：“弟子妄言，请陈师兄恕罪。只是见丹气躁动，隐约觉得与金线兰药性有关，才贸然开口……”
他将原因归结于自己对处理过的金线兰熟悉，以及“隐约觉得”，显得更像是某种直觉，而非深湛的丹道理解。
陈淼盯着他看了许久，似乎想从他脸上看出些什么。最终，他收起丹药，脸上露出一丝看似温和的笑容：“何罪之有？你观察入微，心思敏捷，于炼丹一途，确有天赋。此次，算我欠你一个人情。”
他话虽如此，但李望却能感觉到，那笑容背后，探究之意更浓了。
“看来，藏不住了……”李望心中暗叹。经过此事，他再想完全藏拙已不可能。陈淼，乃至丹霞峰的其他有心人，都会更加关注他。
是福是祸，犹未可知。
但无论如何，他展现出的“价值”，至少暂时能让陈淼有所顾忌，不敢再用过于下作的手段。
而他也通过这次观摩，真正窥见了炼丹之道的一丝堂奥。
炉火纯青，非一日之功。
他的丹途，或许将因此而走上一条不同的轨迹。
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