时间在瓷偶怪物缓慢而沉重的挪动中，仿佛被拉长、凝固。铁链拖曳的“哗啦”声，破碎头颅转动的“咔啦”声，以及远处老旧水泵持续的“嘎吱”声，构成了这幽闭空间里唯一的韵律。空气中弥漫着铁锈、湿腐和一种难以言喻的、混合着陈旧草药与怨念的诡异气味。
叶知秋、刘飞、陈浩依旧紧贴地面，不敢有丝毫妄动，只能用眼角的余光紧张地注视着铁栅后的动静。林辰在王胖子的搀扶下，强撑着精神，那双过于锐利的眼睛一瞬不瞬地盯着那移动的“锁芯”，试图从中解读出更多的信息。
那瓷偶怪物移动得极其艰难，每一步都像是耗尽了它全部的力量。缠绕其身的铁链并非装饰，而是实实在在的禁锢，限制着它的活动范围。它似乎只能在水泵和铁栅之间的有限区域内移动。
它的目标明确——那些散落在水泵基座旁的深色瓦罐碎片。
近了，更近了。
终于，在令人窒息的漫长等待后，那瓷偶怪物佝偻的身体，触碰到了最近的一块碎片。
就在它那覆盖着破烂布片、隐约能看出指骨轮廓的“手”（如果那还能称之为手的话）触碰到碎片的瞬间——
异变发生了！
没有惊天动地的巨响，没有光芒万丈的异象。但所有人都清晰地感觉到，某种东西改变了。
那瓷偶怪物整个僵住了。
它空洞眼眶中原本剧烈闪烁、充满痛苦与怨毒的幽绿光芒，如同被泼入冷水的热油，骤然停止了躁动，然后开始以一种奇异的节奏，缓慢、稳定地明灭起来，颜色也似乎变得更加深邃、内敛。
它那不断发出“咔啦”摩擦声的破碎头颅，停止了转动。裂纹依旧，但那缺失了一块的脸颊处，仿佛有无形的力量抚过，边缘变得圆润了一些，不再那么狰狞。
最明显的变化是它身上散发出的“气息”。那原本狂暴、尖锐、充满攻击性的怨念尖啸消失了，取而代之的是一种……沉静下来的、更加古老、更加深沉的悲哀与……一丝难以察觉的……释然？
它缓缓地、极其缓慢地弯下腰，用那只“手”，小心翼翼地、几乎带着一种虔诚的姿态，将那块瓦罐碎片捡了起来。然后，它转向下一块碎片，重复着同样的动作。
一块，又一块。
它耐心地将所有散落的、较大的瓦罐碎片都收集了起来，捧在“手”中。
然后，它做出了一个让所有人都意想不到的举动。
它没有试图将碎片拼凑回自己的头颅上，而是捧着那些碎片，缓缓地、一步一步地，走向那个幽深的蓄水池。
“它要干什么？”陈浩忍不住低声问，声音里充满了困惑。
没有人能回答。
在所有人的注视下，瓷偶怪物走到蓄水池边，停了下来。它低下头，空洞的眼眶“凝视”着怀中那些深色的碎片，仿佛在进行一场无声的告别。
接着，它双臂一扬，将所有的瓦罐碎片，尽数抛入了那幽暗的池水之中！
“噗通……噗通……”
碎片入水，只激起几圈微弱的涟漪，便迅速沉入那深不见底的黑暗，再无踪迹。
做完这一切，瓷偶怪物仿佛耗尽了最后一丝力气，身体佝偻得更低了。它静静地站在池边，背对着铁栅外的众人，一动不动。只有那稳定明灭的幽绿光芒和身上沉重的铁链，证明它并非一尊真正的雕塑。
而与此同时——
那一直笼罩在走廊上空、令人头皮发麻的“沙沙”剪刀摩擦声，消失了。
不是逐渐远去，而是戛然而止。
仿佛从未存在过。
那股冰冷的、带着“剪除”意味的锐风，也瞬间消散。
走廊里，只剩下水泵的“嘎吱”声和铁链偶尔摩擦地面的轻响。
四妹周琳的“剪除”规则……解除了？
是因为“锁芯”停止了尖啸警报？还是因为……那瓷偶怪物投入池中的碎片，某种程度上了结了它与二姐周雅（毒术\/瓦罐）之间的某种因果，间接影响了依托于家族怨念而存在的四妹规则？
趴在地上的叶知秋、刘飞、陈浩，试探性地、极其缓慢地抬起了头。
没有攻击。
空气中不再有那令人窒息的被切割感。
“规则……好像解除了？”刘飞难以置信地小声说，慢慢用手撑起身体。
陈浩也颤抖着爬起来，脸上满是劫后余生的茫然。
叶知秋深吸一口气，扶着墙壁站起，身体因为长时间的紧绷和之前的音波冲击而微微摇晃。她看向铁栅后的瓷偶怪物，它依旧背对着他们，如同一个沉默的、背负着沉重过去的守望者。
“林辰！”叶知秋转头看向走廊另一端。
林辰对着她微微点了点头，脸色依旧苍白，但眼神中透着一丝了然。他的“规则悖论嗅觉”告诉他，围绕水泵房的直接威胁，暂时解除了。但更大的、源自这公馆本身的恶意，并未消散。
“它……算是‘关闭’了吗？”王胖子扶着林辰，小声问道。
“更像是……进入了某种‘待机’状态。”林辰喘息着回答，目光扫过那把依旧牢牢锁住铁栅的巨大铁锁，“‘锁芯’安静了，但‘锁’还在。我们……依然进不去。”
真正的钥匙，仍然不知所踪。
但无论如何，他们解决了一次致命的危机，并且获得了宝贵的信息——这个瓷偶“锁芯”与二姐周雅的瓦罐碎片之间存在重要关联，而平息它，可以影响甚至解除其他怨灵的规则。
这或许是一条重要的生路提示。
“现在怎么办？”刘飞活动着有些发麻的四肢，看向叶知秋和林辰。不知不觉间，这两人已经成为了团队绝对的核心。
叶知秋与林辰的目光在空中交汇。
短暂的危机解除，不代表安全。大厅的镜子，不知所踪的“信”和钥匙，以及那个隐藏在幕后、意图“成神”的周远山……谜团依旧重重。
“先退回花房，”林辰的声音带着难以掩饰的疲惫，“我需要……时间恢复。而且，我们必须重新整合信息……那面镜子……”
他提到镜子时，眼神格外凝重。在他昏迷期间，虽然无法清晰感知外界，但那镜中投射出的、冰冷粘腻的窥视感，如同跗骨之蛆，让他即使在意识的深渊中也感到强烈的不安。
叶知秋点头同意。探索西侧深处获得了关键线索，但也几乎耗尽了他们当前的力量。林辰的状态更是岌岌可危，必须休整。
一行人互相搀扶着，带着劫后余生的庆幸与更深的疑虑，开始沿着来时的路，小心翼翼地返回。
经过那沉默的瓷偶怪物和水泵房时，叶知秋忍不住最后看了一眼。
那佝偻的、背负铁链的背影，静静地立在幽暗的蓄水池边，仿佛与那黑暗融为一体，进行着一场永恒的、无声的忏悔与守望。
它曾经是什么人？为何会被周远山以如此残酷的方式，变成这水泵房的“锁芯”？
这个问题的答案，或许就藏在周远山那封被隐藏的“信”，以及这座公馆最核心的秘密之中。
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