成功炼制出回气丹的喜悦，持续了数日。那三颗圆润的丹丸被赵南用一只小巧的玉瓶精心收好，每次打坐修炼耗尽灵力后，他都忍不住要拿出来摩挲观看一番，感受其中蕴含的精纯药力，内心充满了自豪与满足。
然而，现实的需求很快再次迫近。炼制回气丹几乎耗尽了他最后一点灵石储备，而修炼《引气诀》、练习法术，乃至后续继续尝试炼丹、绘制符箓，无不需要资源支撑。那株百年灵芝太过珍贵，轻易不能动用。剩下的两份回气丹材料，他暂时也不敢轻易尝试，失败的代价他暂时承受不起。
目光，自然而然地落在了那瓶回气丹上。三颗丹，自己或许留下一颗以备不时之需便足够，另外两颗，或许可以换来眼下更急需的东西。
小镇每月初五的坊市，是附近低阶修士和凡人武者交换物资的唯一场所。此前赵南去售卖药材时曾远远见过，如今自己也算踏入了修行门槛，更是急需资源，便决定前去碰碰运气。
这一日恰逢初五，天刚蒙蒙亮，赵南便将那枚盛放着两颗回气丹的玉瓶小心揣入怀中，又带上那四张清风符——或许也能换点东西——深吸一口气，朝着小镇东头那片平日里空旷、此刻却逐渐热闹起来的场地走去。
还未靠近，喧嚣声便已传来。比起凡人的集市，这里的规模小得多，人也少得多，但气氛却截然不同。没有大声的叫卖吆喝，摊主大多沉默地坐在自己的摊位后，或闭目养神，或目光锐利地打量着过往的行人。摊位上的东西也千奇百怪：散发着各色微光的矿石、形态各异的草药、一些残破的古董、兽皮兽骨，甚至还有一些气息凶戾的兵器。
来往的人流中，大部分是气血旺盛的凡人武者，但也有不少人与赵南一样，身上带着微弱的灵力波动，多是炼气初期的散修，一个个眼神警惕，行色匆匆。
赵南深吸一口气，努力让自己看起来不那么像个雏儿。他学着别人的样子，在一个偏僻的角落找了块空地，铺开一块粗布，然后将玉瓶和四张清风符摆了上去。他没敢直接标明是回气丹，只是打开了瓶塞，让那淡淡的药香若有若无地散发出来。
起初，并无人问津。偶尔有修士路过，目光在他的摊位上一扫而过，看到那几张最低阶的清风符和一个不明所以的玉瓶，便失去了兴趣。
赵南心中不免有些焦急，却也只能耐心等待。
过了约莫半个时辰，一个穿着洗得发白的青色道袍、留着山羊胡、眼神有些精明的干瘦老者在他的摊位前停下了脚步。老者抽了抽鼻子，目光落在了那打开的玉瓶上。
“小子，你这瓶里是什么东西？味道闻着倒有几分清新。”老者开口，声音有些沙哑。
赵南精神一振，连忙道：“前辈好眼力，是晚辈自行炼制的回气丹，可用于快速恢复灵力。”他尽量让自己的语气显得平静。
“回气丹？”老者眼中闪过一丝讶异，似乎没想到这看起来年纪轻轻、修为低微的小子居然能拿出成品的丹药。他拿起玉瓶，倒出一颗丹丸在掌心，仔细看了看成色，又凑近闻了闻。
“丹药品相一般，药力嘛……马马虎虎，算是下品中的合格品吧。”老者评价得颇为苛刻，但眼神却一直没有离开那丹药，“怎么卖？”
赵南早已想好，开口道：“灵石优先，十块下品灵石一颗。或者，等价的其他修炼物资也可交换。”这个价格是他根据之前购买材料的成本和自己成功的概率大致估算的，并不算高。
老者闻言，眉头皱起，将丹药放回瓶中：“十块灵石？小子，你这丹药品相普通，药力也稀薄，最多值七八块灵石顶天了。况且，谁知道你炼制的过程中有没有什么瑕疵，吃了会不会拉肚子？”
赵南心中一沉，知道这是对方压价的手段，但他确实急需出手，便道：“前辈，丹药效果晚辈可以保证。若是诚心要，两颗一起，十五块下品灵石您拿走。”
老者摇了摇头，似乎对灵石交易兴趣不大。他目光在赵南那简陋的摊位上又扫了扫，最后落在赵南腰间那柄锈迹斑斑的短剑上——那是他之前用妖兽材料换来的，一直带在身边防身。
“灵石没有。”老者话锋一转，指了指那柄短剑，“你这柄破铁片子倒是有点意思，锈成这般模样还带在身边。这样吧，老夫看你也不容易，这两颗丹药，再加你那四张清风符，换我一件东西，如何？”
说着，他从自己身后的一个大布袋里摸索了一阵，掏出一件东西，随意地丢在赵南的摊位上。
那也是一柄短剑，长度与赵南那柄相仿，但通体覆盖着一层厚厚的、暗红色的锈迹，几乎看不清原本的形制，剑柄更是破烂不堪，缠着的麻绳都快烂没了。看上去，简直就像是从某个废墟里刚挖出来的废铁，比赵南腰间那柄还要不堪。
赵南一愣，脸色顿时有些难看：“前辈说笑了，晚辈这丹药和符箓虽不值钱，但换这么一块……废铁，未免……”他觉得这老者分明是在戏弄他。
“嘿，小子不识货了吧？”老者嘿嘿一笑，露出一口黄牙，“此物可是老夫从一处古修士洞府外围所得，虽看似不起眼，但说不定内蕴玄机呢？修仙之路，机缘二字最难说。老夫是看你有眼缘，才舍得拿出来换的。”
这话听起来就像是标准的骗子话术。赵南下意识地就想拒绝。但就在他目光扫过那柄锈剑时，不知为何，心口处的玉佩，竟然极其轻微地、几乎难以察觉地悸动了一下，传来一丝微弱的温热感！
这感觉一闪而逝，却让赵南到嘴边的话顿住了。
这玉佩神秘非凡，数次在他关键时刻起到作用，它的异动，绝非无因！
他再次仔细看向那柄锈剑。除了锈迹斑斑，实在看不出任何奇特之处。但玉佩的异动却又如此真实。
赌一把？赵南心中瞬间闪过这个念头。两颗回气丹和四张清风符，对他而言虽然珍贵，但并非不可替代。而若是这锈剑真有什么不凡……那或许就是一场机缘！
那老者见赵南犹豫，故作不耐道：“换不换？不换老夫就走了，好东西还不愁换不出去呢！”说着作势欲要收回锈剑。
“等等！”赵南一咬牙，做出了决定，“我换了！”
老者眼中闪过一丝不易察觉的讶异，似乎没想到这小子真会答应，随即笑道：“好！爽快！小子，说不定你这次捡个大漏呢！”他一把抓起赵南摊位上的玉瓶和四张清风符，迅速塞入怀中，仿佛生怕赵南反悔，然后转身就挤入了人群，消失不见。
摊位上，只留下了那柄沉甸甸、锈迹斑斑的短剑。
赵南拿起这柄用所有“家当”换来的短剑，入手冰凉，分量不轻。除了锈得厉害，似乎与普通铁剑并无不同。他尝试着渡入一丝灵力，灵力如同泥牛入海，毫无反应。又用力擦了擦上面的锈迹，那暗红色的锈层异常坚固，难以擦掉分毫。
“难道……感觉错了？”赵南心中不由泛起一丝嘀咕，隐隐有些后悔自己的冲动。那老者的模样，怎么看都像个骗子。
但就在他心生悔意，手指无意识地摩挲过那粗糙的剑身时，在某一个极其刁钻的角度，透过厚厚的锈层缝隙，他似乎瞥见了一抹极其深邃、幽暗、仿佛能吸收一切光线的黑色材质。
与此同时，那柄沉寂的短剑似乎极其轻微地震颤了一下，一股难以形容的、内敛到极致的锋芒之意，如同沉睡的凶兽打了个哈欠，一闪而逝！让他指尖的汗毛都瞬间立起！
虽然微弱短暂，但赵南确信自己绝没有感知错！
这柄剑，绝非凡物！锈迹之下，必然隐藏着不凡！
心中的懊悔瞬间被巨大的惊喜所取代。他立刻将这柄短剑紧紧握住，如同获得了至宝，再也顾不上其他，匆匆收拾了摊位，快步离开坊市，朝着家中赶去。
他迫不及待地想要回去，好好研究这柄意外得来的、神秘的锈剑。
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