东宫紧闭的大门，仿佛一道无形的界限，将内里的波涛汹涌与外的窥探目光暂时隔开。太子萧景琰“病”了的消息，如同投入湖面的石子，在沉寂片刻后，终于荡开了层层涟漪。
程不识太医提着药箱，跟着引路的小太监，步履沉稳地穿过东宫略显冷清的庭院。他是太医院的老人，医术精湛，更难得的是口风极严，且因早年曾受先皇后恩惠，对东宫总存着一份不便明言的关照。此次太子骤然称病，陛下那边只是例行公事地过问了一句，反倒是长春宫派人来太医院“关切”了好几次，话里话外透着打探虚实的意味。程太医心中自有计较，面上却一如既往的平静。
寝殿内，光线被刻意调暗了几分，窗户也只开了小小一隙，流通着微凉的空气。萧景琰半倚在榻上，身上盖着锦被，脸色在昏暗光线下显得有些苍白，唇色也淡，倒真像是恹恹病体。小林子垂手侍立在床榻边角，如同最沉默的影子。
“老臣参见太子殿下。”程不识上前，依礼请安。
“程太医不必多礼。”萧景琰的声音带着一丝恰到好处的虚弱和沙哑，他微微抬手，“孤今日总觉得精神不济，头目森森，有劳太医了。”
“殿下言重了，此乃老臣分内之事。”程不识起身，在小林子上前搬来的绣墩上坐下，取出脉枕。
小林子小心地托起萧景琰的手腕，将其轻轻放在脉枕上，又细心地覆上一方薄薄的丝帕。他的动作轻柔而熟练，低垂的眼睫掩去了所有情绪。
程不识伸出三指，搭上脉息，闭目凝神。殿内一时静寂，只听得见彼此轻缓的呼吸声和窗外偶尔传来的风声。萧景琰看似平静，但掩在丝被下的另一只手却微微攥紧。小林子则屏息凝神，目光看似落在程太医的手指上，实则眼观六路，耳听八方，警惕着任何一丝不寻常的动静。
时间一点点流逝。程太医的眉头几不可查地蹙了一下，又缓缓松开。他诊得格外仔细，左右手轮换数次。
良久，他终于收回手，睁开了眼睛。
“殿下，”程太医的声音平稳，带着医者特有的冷静，“您脉象弦细，略浮无力，确是忧思劳神过度，兼感秋燥风邪，以致心脉失养，肺气略郁。乃思虑过甚之症，需安心静养，切忌再劳神动怒。”
他这番话，说得四平八稳，既点出了“忧思过甚”的病根，符合他们预设的“病因”，又将症状说得可轻可重，全看听者如何理解，完美地契合了此次称病的需求。
萧景琰适时地咳嗽了两声，低声道：“有劳太医费心。既如此，便请太医开个方子，让孤静养些时日吧。”
“是。”程太医应道，随即又像是忽然想起什么，补充道，“殿下此症，气血略有亏虚，老臣开方时，会酌情加入些黄芪、党参等温补气血之药。只是……”他话音微顿，目光似是不经意地扫过一旁的小林子，又迅速收回，继续对萧景琰道，“只是如今御药房那边，因前些时日阴雨，一批新到的黄芪受了潮，药效恐大打折扣。若是用在殿下药中，怕是不妥。”
小林子低垂的眼眸倏然一抬，但很快又落下，仿佛只是被太医的话吸引了注意。
萧景琰眸光微闪，顺着话问道：“哦？竟有此事？那依太医之见……”
程太医捋了捋胡须，沉吟道：“倒也不是什么大事。库房里应还有往年存下的上好黄芪，只是需要专人仔细翻检挑拣，耗些功夫。老臣会叮嘱药童仔细办理，只是这配药送来的时间，或许会比平日晚上一两个时辰。还请殿下勿怪。”
“无妨，稳妥为上。”萧景琰淡淡道。
“谢殿下体谅。”程太医躬身，随即走到一旁的书案边，开始写脉案和药方。小林子默不作声地上前研磨。
程太医笔走龙蛇，很快写好了脉案和药方。他吹干墨迹，将药方递给小林子：“按此方抓药，三碗水煎成一碗，早晚各一次。”接着，他又将那张写着脉案的纸，单独递向小林子，语气如常地吩咐道：“这份脉案，需归档太医院。你随老夫带来的药童一同去太医院录档，正好也可督促他们，仔细拣选黄芪，莫要误了殿下用药。”
这要求合情合理，太子近侍亲自去督促抓药，显示东宫对太子病体的重视，也确保药材无误。
小林子双手接过脉案和药方，恭敬应道：“是，奴才明白。”
程太医这才收拾好药箱，向萧景琰行礼告退：“殿下好生歇息，老臣明日再来请脉。”
萧景琰微微颔首，看着程太医退出的背影，目光深沉。小林子将程太医送至殿门外，交由其他小太监引路送出东宫，自己则迅速折返。
殿内又只剩下二人。萧景琰已从榻上坐起，脸上哪还有半分病气，只有一片冷肃。小林子快步走到书案边，拿起那张脉案，对着光线仔细看去。
脉案本身并无问题，与程太医方才所说一致。但他的手指仔细摩挲着纸张的右下角，那里似乎比别处略微厚实一点。他眼神一凛，从发间取下一根极细的银簪——这是宫内宦官常用以验毒或处理一些精细活计的工具——用尖端小心翼翼地刮蹭着那片纸角。
很快，一层极薄近乎透明的纸张被剥离下来，上面用蝇头小楷密密麻麻写满了字！
小林子迅速将那薄如蝉翼的纸片递给萧景琰。萧景琰接过，凑到窗边那缕微弱的光线下，凝神细看。越是看，他的脸色越是凝重，眉宇间结起冰霜。
那上面写的，根本不是什么药方备注，而是一则极其隐秘的消息！程太医用这种方式，冒着极大的风险，将信息传递了进来。
消息内容大致是：近日有御史暗中收集东宫属官言行，尤其关注一名负责掌管东宫部分舆图文书的小吏，似乎在寻找什么错处。此外，宫中隐约有流言，称太子因不满陛下对二皇子委以部分兵权，私下常有怨怼之言。程太医在消息末尾特别提醒，陛下近日常召见首辅及兵部尚书，神色不虞，望殿下早做防备，近期务必深居简出，言行谨慎。
这已不是普通的构陷，而是直指东宫对皇帝心生怨望，甚至可能牵涉到军事机密！一旦发作，便是足以动摇储位的大罪！
萧景琰的手微微颤抖，不是因为恐惧，而是因为愤怒。对方见他称病退避，非但没有收敛，反而加快了攻势，手段如此狠毒！
“殿下？”小林子低声唤道，眼中充满了担忧。
萧景琰猛地攥紧了那张纸条，指尖用力至泛白。他闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼底已是一片冰冷的决绝。
“程太医冒险传来此讯，绝不能辜负。”他声音压得极低，却字字清晰，“他们想让孤病，那孤就‘病’得更重些！林夙，”他忽然唤出这个名字，目光锐利地看向小林子，“你去太医院，不止要抓药，更要看清，都有谁在特别留意东宫的动向。还有，传话给赵怀安，让他……”
他的声音更低下去，几乎成了气音，只有近在咫尺的小林子能听清那一道道指令。
小林子凝神静听，眼神越来越亮，如同暗夜中蓄势待发的幼兽。他重重地点了下头：“奴才遵命！”
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