“不可，这三人是案子的关键人物，你现在不能随意见。”
杨景元闻言便拒绝了。
葛知衡看到何明风面上失望之色，于是开口安慰道：“明风，你且放心。”
“师兄一定会把这事儿查清楚，还他们一个公道的。”
何明风点点头，知道此时提这个要求确实也不合适。
告罪一声便回家了。
果不其然，当天下午就有孙成就带着人来到了何家，找何锦花细细询问当时买衣料的情景。
何锦花也都一一告知了。
又过了一日。
案件层层上报，终于惊动了深宫中的小皇帝林靖远。
紫宸殿内，林靖远看着案卷，眉头越皱越紧。
“这么多举子同时作弊？还都用同样的方法？”
林靖远声音虽还带着少年人的清亮，但已有帝王威仪。
“查明白了吗？”
杨景元躬身道：“回陛下，臣正在派人调查，但涉事的举子家人都说卖料子的人是流动小贩，早已不知所踪。”
“那些举子们都喊冤，说是在不同地方买的料子，但料子确实都有夹带。”
林靖远敏锐地察觉到问题。
“不同地方买的料子，却都有同样的夹层？”
“这绝非巧合！”
“买衣料的人都出事了么？”
杨景元摇了摇头：“有一人躲过去了，就是乡试解元何明风。”
“他的姐姐也买了那种料子，但他因故未穿新衣赴考，从而躲过一劫。”
“也是他最先发现衣料有问题，报告了顺天府。”
“何明风？”
林靖远闻言一愣。
“传何明风进宫。”
一个时辰后，何明风跪在紫宸殿内，将自己发现衣料夹层的经过一五一十禀报。
“……学生姐姐在东市从一个流动小贩处购得此料，说是文曲星庙供过，能保佑登科。”
“当时抢购者众多，学生姐姐也是望弟成才心切，才买了这料子。”
“若非学生习惯穿旧衣应考，恐怕今日也已身陷囹圄。”
林靖远仔细听着，忽然问：“你说抢购者众多？可知都是哪些人家？”
何明风沉吟片刻：“回陛下，当时见有不少官宦人家的仆役也在抢购。”
“但具体是哪几家，就不得而知了。”
林靖远眼中闪过寒光：“好精妙的算计！”
“若是普通举子作弊也就罢了，若是官宦子弟也被陷害，这案子就复杂了。”
林靖远站起身，踱步片刻，怒道：“这是要毁我大盛朝一届人才啊！”
“陛下明鉴。”
何明风闻言顿时叩首道：“学生以为，此举绝非单纯作弊，而是有针对性的阴谋。”
“那些衣料做工精细，夹层几乎看不出破绽，绝非普通小贩所能为。”
这个织功，一般的绣娘可是做不到这么好的。
而且正因为衣料好，寓意好，才有许多官宦人家觉得这衣料不错，买回去做成了衣服。
何明风略一迟疑：“皇上，这是否能让织造局的老师傅看一看？”
林靖远点头，瞥了一眼旁边一直站着的福安。
福安立刻意会，连忙小步走出大殿，吩咐了几句话。
一个小太监立刻起身快速跑走了。
不一会儿，一个年长的太监并一个掌事的宫女姑姑来了。
“皇上。”
两个人站定后行了个礼，还没行完，林靖远就皱着眉摆摆手：“不必多礼了。”
“你们二人来看看，可认识这织物的织法？”
这两个人接过被剪开的衣料，眼中闪过一丝惊讶的神色。
但是谁也不敢多说什么，认认真真地看了起来。
不多时，那掌事姑姑便开口了。
“回皇上，奴婢瞧着，这像是江南织造局的织法。”
“江南织造局？”
这话一出，林靖远、何明风和杨景元都是一愣。
那大太监也连连点头：“回皇上，这织法确实是江南织造局特有的，以细密着称。”
“江南的织法原本就比北方好上许多，这衣料质量上佳，若说是江南织造局所做，倒是很符合。”
“嗯。”
林靖远点点头：“既如此，你们先下去吧。”
“是。”
等这两个人走后，林靖远一掌拍在案上：“查，给朕一查到底！”
江南那地方……这是怎么回事？！
“务必揪出幕后主使！”
……
当晚何明风回去之后便知道圣旨便颁布了。
整个京城为之震动。
顺天府、刑部、大理寺联合办案，声势浩大。
这事儿被提到要紧之处，很快，联合办案的钦差组就在江南得到了消息。
半月之后，八百里加急的消息终于传回了京城中。
“皇上，原江南织造局管事张德全。”
“一年前因故被革职，此人技艺高超，尤擅此道。”
杨景元拿着接到的折子恭恭敬敬地汇报给林靖远。
“应该是……这次暗中怀恨在心，所以出此下策。”
林靖远皱了皱眉。
“怀恨在心就毁我一届人才？”林靖远眼中闪过寒光：“这说不通。”
“此人可抓到了？”
杨景元闻言，心中立刻打起了鼓。
“回皇上……臣得知消息后，立刻就派人在江南几个地方搜寻此人。”
“找到张德全的住处，但人去楼空，邻居说三日前还有见过他。”
杨景元说到这里，心更沉了，还是咬牙道：“本来以为马上要抓到此人了，没想到，第二日臣手下的人就在城郊河边发现一具尸体，经辨认正是张德全。”
“什么？！”
林靖远闻言，顿时一愣。
“验尸结果是投河自尽，怀中还留有一封遗书，自称因被革职怀恨在心，制作作弊衣料报复新科举子，如今悔恨自尽。”
“岂有此理！”
林靖远脸色微沉：“那遗书何在？拿给朕看看！”
杨景元立刻把折子中夹的那封作为物证的遗书递给林靖远。
林靖远扫了一眼。
“就这么巧？刚查到线索，人就自尽了？杨爱卿，你觉得这遗书可信吗？”
杨文渊小心翼翼道：“陛下，虽然此案仍有疑点，但张德全已死，线索中断。”
“若继续深查，恐引起举子们更大的恐慌。不如先……明面上就此结案，背后再慢慢调查，那些被诬的举子也好早日解脱。”
林靖远沉默良久，终于叹道：“也罢。那些被诬的举子，都放了吧。”
“但科考规矩不能破，他们只能三年后再考了。”
“只是此事有蹊跷，杨爱卿，朕命你暗中继续追查此事，切勿声张。”
林靖远眼中寒光一闪：“务必让背后之人放松警惕，再把他揪出来！”
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