隋公上前拱手道：“劳烦诸位武侯，老夫乃御史中丞隋咏良，今日特来查证一桩案情，还请诸位帮忙驱散人群，护老夫入内查看。”
领头的武侯见是隋公，忙躬身回礼：“卑职见过国公！此事包在卑职身上！”说罢便挥手示意手下驱散围观百姓，又亲自引着隋公与老奴往流云坊内走。
刚推开虚掩的店门，一股浓重的血腥味便扑面而来，呛得他忍不住咳嗽两声。店内的景象更是惨不忍睹：原本摆着各式胭脂水粉的朱红柜台，如今被劈得四分五裂，瓷瓶陶罐碎了满地，嫣红、粉白的脂粉混着黑褐色的血迹，在地上拖出长长的痕迹。
柜台后的账房先生倒在椅子上，胸口插着一把断剑，双眼圆睁，早已没了气息；两名伙计蜷缩在墙角，身上布满刀伤，粗布衣裳被血浸透，连手指都僵硬地蜷缩着。最令人心惊的是内间的库房，门被暴力撞开，里面的存货被翻得乱七八糟，几个盛放贵重香料的锦盒摔在地上，香料撒了一地，显然这里不久经历过一场惨烈的打斗。
隋公好不容易平缓心神，目光扫过店内惨状，沉声问道：“哪位是东主？其家眷可在？”
领头的武侯面露难色，上前一步低声回禀：“回中丞，方才弟兄们巡查后院时，已发现……东主一家老小，都在柴房梁上悬了白绫，没一个活口了。”
隋公闻言，脚步猛地一顿，脸色瞬间沉得能滴出水来，须臾，他咬牙道：“带我去后院！”
跟着武侯穿过残破的店堂，后院的景象更令人窒息，简陋的柴房门口挂着半幅歪斜的布帘，梁上悬着四条僵直的身影，最小的孩子不过五六岁，双脚还离地半尺。
地上散落着翻倒的矮凳，旁边放着一封染血的绝笔信，字里行间满是对秦氏逼迫的控诉，最后只写着“走投无路，唯有一死”八个字，墨迹歪歪扭扭，似是仓皇写就，许多字，已经分辨不出字体。
隋公见状，气得浑身发抖，指着满地狼藉，声音都在发颤：“朗朗乾坤！大华盛世，好一个无法无天的恶贼！竟真敢如此肆无忌惮，光天化日之下害人性命、毁人店铺！若不严惩，国法何在！”
一个年轻的武侯皱眉道：“若是平原侯派人所为，为什么还会留下这一家老小性命？以他的见识和手段，不检查现场，能将这等绝笔信放在这里留在物证？”
“这便是他的狂妄之处！在他的眼里不过一介商人，以为人家受到如此惊吓，必定会闭口不言，连夜逃窜，他却没料到我长安人的骨头有多么硬！宁死不遂贼子意！”
“不必再看，这个现场你们保护好，不要动，让京兆尹和大理寺的执事官过来，详查，上达天听。”
“喏。”
说罢，隋中丞拂袖而去。
围在店铺门口的百姓们议论纷纷。
“真是平原侯做的？”
“人家手里有权有势，有人阻碍自己赚钱，自然是要清除掉，只不过年纪轻轻，行事如此毒辣，实在是让人不知如何评价。”
“不能吧，这等世外高人，就算是杀人，何须用这么浅显的手段呢？”
“对啊，灭人满门，怎么看都不像是平原侯的风格，该不是别人栽赃陷害的吧。”
人群中讨论声此起彼伏，一个面色憨厚的汉子微不可察的一笑，转身离去。
消息传到骊山的时候，莫姊姝蹙眉，沉思片刻道：“秦氏灭了流云坊满门？这是何时的事？”
公输仇摇了摇头道：“侯爷从未有此吩咐，这不是咱家做的。”
“也就是说，有人往咱们头上泼脏水？”
“从现在的情况看，是这样的。”
“可有什么应对之策？”
“夫人，咱们要和侯爷商量一下。”
莫姊姝骤然回神，遇到事情，总是下意识的要自己处理。差点又忘了，现在她是已经成婚的妇人。
“去，请侯爷过来。”
秦渊正埋首实验室，反复推演着提升钢铁硬度的方案。在他看来，只要前置条件达标，完全有能力将锻造水准推向后世近代西方的高度。
他脑中还藏着数套形制独特的锻造剑谱，若能将其付诸实践，打造出的必然是冠绝当世的神兵利器。
对他而言，锻造这活计仿佛有魔力，一旦上手便难以停下。看着寒光凛冽的刀剑在自己手中渐具雏形，那份难以言喻的激动几乎要冲破胸膛，竟让他生出几分冲动——想滴两滴血试试，看这剑是否能认主，是否藏着灵性。
恰逢公输仇前来传信，秦渊闻言却陷入沉思，他实在记不起那边有自家的铺子。
秦家十三间商铺散布各坊区，旗下的香水与烈酒从无需靠价格战争夺市场，往往到货不到一个时辰便被抢购一空，多数时候更是供不应求、需提前预定。
虽说自家生意确实冲击了传统行业，但要说传统行业反过来能干扰香水与烈酒的销路，未免太过夸张。
而且那几个管事自己都嘱咐过，未经允许禁止和其他商铺起冲突，谁知道背后都站着哪些牛鬼蛇神？
“就因为抢了生意，便要赶尽杀绝、灭人满门？”秦渊喉间溢出一声冷笑，“那家闹事的商铺，卖些什么？”
“咱们家卖什么，他们就卖什么，香水、烈酒，还有香皂和花露水。只是他们的定价，比咱们家高出足足三成。”
“所以就因为挡了这家的路，流云坊那户便落得满门被灭的下场？”秦渊眉头拧得更紧。
“前来传信的人，便是这么说的。”
秦渊沉默片刻，说道：“这事儿背后有古怪，要说风险倒没有多少，其一，咱们家在那条街根本没有铺子，但是除了咱们，皇家手里也握着货源，对方偏要把脏水泼到秦氏头上，手段太浅显，用意实在蹊跷。
其二，陛下心里清楚，我秦渊做不出这种灭门屠户般的蠢事，既没技术含量，又徒留骂名。真要让谁闭嘴，或是让谁不碍咱们的事，我至少有几十种干净利落，不留痕迹的法子，哪用得着这般血腥？”
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