豹子的威胁被解除,那张华丽而完整的豹皮在张家院子里晾晒,引得屯里人连连惊叹。豹骨被张西龙小心地收好,准备将来炮制入药。山海屯重新恢复了往日的宁静,但张西龙心中清楚,这片广袤的山林,潜藏的危机远不止于此。
他的养殖场初具规模,鹿、羊、牛犊都需要大量新鲜的青饲料。光靠屯子附近割草,已经远远不够。他的目光,投向了那片传说中水草极为丰美,却也令老猎人谈之色变的禁地——黑瞎子沟。
黑瞎子沟,顾名思义,是黑熊频繁出没的深谷。那里地势低洼,水源充足,生长着各种熊类喜爱的浆果、嫩芽和块茎植物。往年也有人冒险进去采药或者偷猎,但活着出来且收获颇丰的,少之又少。
“西龙,黑瞎子沟可不能去啊!”福海老猎户一听张西龙的想法,脸色就变了,“那地方邪性!不光黑瞎子多,地形也复杂,沼泽暗坑到处都是!去年邻屯有个老猎手进去,就再没出来!”
张西营也极力反对:“二龙,咱现在又不缺那点草料,犯不上冒这个险!后院那些家伙,我多跑几趟远点的地方割草也行!”
就连一向对张西龙盲目信任的栓柱和铁柱,这次也犹豫了。黑瞎子的凶名,在山里人心中是根深蒂固的。
张西龙理解大家的担忧。他沉吟片刻,说道:“我知道危险。但咱们搞养殖,光靠外面打零散草料不是长久之计。黑瞎子沟里面的草场,我远远看过,确实肥美。如果能找到一条相对安全的路线,定期去割草,或者将来有条件了,把那片谷口封起来轮流放牧,才是正道。”
他顿了顿,看着众人:“这次我不强求大家。我一个人先去探探路,不深入,就在沟口附近转转,熟悉下情况。如果确实太危险,咱们再想别的办法。”
见他心意已决,众人知道劝不住。福海叹了口气:“那你千万小心!带上枪,还有响器(锣、哨子之类),黑瞎子怕响动。遇到大家伙,别硬拼,能跑就跑!”
张西龙点点头。他做了充分的准备:背上“水连珠”,腰间别着开山斧和匕首,口袋里装着火柴、盐块、一小瓶蛇药,以及福海强调的、一个破旧的铜哨子。他没有告诉林爱凤真实目的地,只说是去远一点的地方看看草场,免得她担心。
选择一个天气晴朗的上午,张西龙独自一人出发了。越靠近黑瞎子沟,植被越发茂密阴森,参天古木遮天蔽日,阳光只能透过缝隙投下斑驳的光斑。空气中弥漫着浓重的腐殖质气息和一种莫名的压抑感。鸟鸣声都稀少了许多,四周静得可怕。
他极其谨慎,每一步都先用木棍探路,耳朵竖起着,捕捉着任何细微的声响。沿途,他果然发现了大量黑熊活动的痕迹:被扒开寻找蚁巢的朽木、磨蹭树干留下的抓痕和毛发、以及新鲜的、夹杂着未消化浆果籽的粪便。
“看来这里确实是它们的老巢。”张西龙心中凛然,更加提高了警惕。
他沿着一条依稀可辨的野兽小径,缓缓向沟内推进。约莫走了两个小时,前方豁然开朗,出现了一片被群山环抱的、水草丰茂的河谷地带!绿油油的野草几乎没过膝盖,其间点缀着各种不知名的野花,一条清澈的溪流潺潺流过,景色美得如同世外桃源。
“好地方!”张西龙眼睛一亮,这片草场若能利用起来,足够养殖场消耗很长一段时间。
他没有贸然进入河谷中央,而是选择沿着边缘的林地行走,一边观察草场情况,一边警惕地注意着周围的动静。他在几处地势较高的地方做了标记,盘算着将来如何开辟一条相对安全的通道。
就在他专注于观察和规划时,一阵微风吹过,带来了溪流对岸一片茂密灌木丛中的一丝异响——像是粗重的喘息,还夹杂着幼兽细微的哼唧声。
张西龙瞬间汗毛倒竖!是母熊带着幼崽!
在山里,带着幼崽的母熊是绝对不能招惹的,它们的护崽本能会让其变得极其暴躁和富有攻击性!
他立刻停住脚步,屏住呼吸,身体缓缓蹲下,借助灌木隐藏自己,目光死死盯向对岸。
只见对岸的灌木丛一阵晃动,一头体型壮硕、估摸着有三百多斤重的黑熊,慢悠悠地走了出来。它浑身毛发乌黑油亮,胸口有一撮明显的V型白毛。在它身后,跟着两只毛茸茸、走路还摇摇晃晃的熊崽,正互相扑打着玩耍。
母熊似乎并未立刻发现对岸的张西龙,它走到溪边,低头喝水,不时抬起头,警觉地四下张望。
张西龙心中暗叫不好,自己正处于下风处,气味很可能已经飘了过去。他慢慢地将手中的“水连珠”举起,对准了母熊,但不敢轻易开枪。一旦开枪若不能立刻致命,激怒了这头护崽的母熊,后果不堪设想。他现在最好的选择,就是趁母熊没发现,悄悄后退,离开这里。
他小心翼翼地、一寸寸地向后移动,眼睛始终不敢离开对岸的母熊。
然而,怕什么来什么!一只顽皮的熊崽追逐着一只蝴蝶,跌跌撞撞地跑到了溪水边,正好抬头,看到了对岸正在缓慢移动的张西龙!
熊崽显然没见过这种“两脚兽”,它愣了一下,随即发出了一声好奇又带着点惊恐的尖叫!
这一声尖叫,如同捅了马蜂窝!
正在喝水的母熊猛地抬起头,一眼就看到了对岸试图撤退的张西龙!护崽的本能让它瞬间暴怒!它发出一声震耳欲聋的咆哮,庞大的身躯人立而起,露出胸前狰狞的白毛和锋利的爪子,然后四肢着地,如同一辆失控的重型卡车,轰隆隆地涉过并不深的溪水,朝着张西龙猛冲过来!速度快得惊人!
逃!
张西龙脑中只有这一个念头!他转身,用尽全身力气向着来时的方向狂奔!他知道,在平地上,人绝对跑不过暴怒的黑熊!
沉重的奔跑声和母熊愤怒的咆哮声在身后紧追不舍,如同死神的催命符!张西龙甚至能闻到那股浓烈的、带着腥臊的野兽气息!
他不敢直线逃跑,而是利用林木作为掩护,不断变换方向,试图甩开母熊。但母熊显然对这片地形极为熟悉,而且复仇心切,紧追不放,撞断了不少挡路的小树!
眼看距离越来越近!张西龙甚至能感觉到身后那巨大的熊掌拍击地面传来的震动!
这样下去不行!迟早会被追上!
张西龙心急如焚,目光急速扫视着周围,寻找任何可以利用的地形或者脱身的机会!
突然,他瞥见左前方有一棵极其粗壮、需要数人合抱的老椴树,树干离地约两米多高的地方,有一个巨大的、黑黢黢的树洞!
来不及多想!张西龙一个急转弯,冲向那棵老椴树,借助奔跑的冲力,猛地向上一跃,双手死死抓住了树洞的边缘,腰部用力,如同猿猴般敏捷地翻进了树洞之中!
几乎在他身体缩进树洞的同一时间,母熊巨大的身影已然冲到树下!它愤怒地人立起来,挥舞着巨大的熊掌,狠狠地拍打在树干上!
“嘭!嘭!”沉闷的巨响震得张西龙耳膜发麻,整个大树都在剧烈摇晃!木屑纷飞!
母熊见无法直接够到树洞里的猎物,更加狂躁。它开始用沉重的身体一次次撞击树干,试图将这棵老树撞倒,或者将里面的“入侵者”震出来!
张西龙蜷缩在狭小、阴暗、充满腐朽木头气味的树洞里,心脏狂跳,几乎要蹦出胸腔。每一次撞击都让他感觉树洞仿佛要碎裂开来!他死死抓住洞壁凸起的木头,稳住身体,同时将“水连珠”步枪端起,枪口对准洞口下方。如果母熊真的能把头探进来,他将不得不开枪,尽管在如此近的距离和狭小空间内,后果难料!
撞击持续了足足有十几分钟。老椴树虽然粗壮,但在母熊疯狂的撞击下,也开始发出不堪重负的呻吟,根系处的泥土都有些松动。
不能再这样下去了!一旦树被撞倒,或者母熊失去耐心开始爬树,他就真的完了!
必须反击!或者引开它!
张西龙猛地想起福海的话——黑瞎子怕响动!
他迅速掏出那个破旧的铜哨子,深吸一口气,用尽全身力气吹响!
“哔——!!!”尖锐刺耳的哨音陡然在树林中响起,穿透了母熊的咆哮和撞击声!
这突如其来的、从未听过的尖锐噪音,果然起到了效果!正在疯狂撞树的母熊动作猛地一滞,它疑惑地停下,抬起巨大的头颅,警惕地寻找着声音的来源。
张西龙见状,更是拼命地吹着哨子,同时用枪托用力敲击着洞壁,制造出更大的噪音!
“哔——哔——哔——!”“咚咚咚!”
连续的、毫无规律的尖锐声响和敲击声,显然让这头母熊感到极其不适和困惑。它不再撞击树干,而是烦躁地围着大树转圈,发出低沉的、充满威胁的吼声,但又不敢再轻易靠近。
僵持!
张西龙不敢停下,持续制造着噪音。他知道,这是在比拼意志力。要么母熊受不了噪音离开,要么…它可能会被彻底激怒,采取更极端的行动。
时间在极度紧张中缓慢流逝。张西龙的手臂因为持续吹哨和敲击而酸麻,喉咙也因为用力而火辣辣地疼。
就在这时,那两只原本在溪边等待的熊崽,似乎因为长时间不见母亲,又听到这边持续的怪异声响,开始发出焦急的、带着哭腔的呼唤。
听到幼崽的叫声,母熊明显变得更加焦躁不安。它看看树洞,又回头看看幼崽的方向,护崽的天性让它最终做出了选择。
它朝着树洞发出一声充满不甘和警告意味的低吼,然后猛地转身,快步朝着幼崽的方向跑了回去,很快便消失在密林之中。
直到母熊的身影和脚步声彻底消失,张西龙才敢停下吹哨和敲击。他浑身虚脱般地瘫软在树洞里,大口大口地喘着粗气,冷汗早已将全身的衣服浸透,如同刚从水里捞出来一样。
劫后余生的巨大庆幸和后怕,如同潮水般涌来。刚才那一刻,他真的以为自己要葬身熊腹了。
他在树洞里休息了足足十几分钟,才小心翼翼地探出头,确认周围彻底安全后,才手脚发软地从树上爬下来。看着老椴树上那深深的熊掌印和撞裂的树皮,他依然心有余悸。
这一次,他真正领教了山林之王的恐怖力量。
不敢再多做停留,张西龙辨认了一下方向,沿着来路,以最快的速度离开了黑瞎子沟。
当他拖着疲惫不堪、浑身狼狈的身影回到山海屯时,天色已经擦黑。家人看到他这副模样,都吓了一跳。
听完张西龙惊心动魄的讲述,王梅红后怕得直拍胸口,连连念佛。张改成老爷子也是面色凝重:“能捡回条命,算你命大!那地方,以后别再去了!”
张西龙点了点头,没有说话。这次死里逃生的经历,让他对大自然充满了更深的敬畏。黑瞎子沟的草场虽好,但显然不是目前他能觊觎的。
养殖场的饲料问题,还需要另想办法。而山林探险的脚步,或许也该暂时放缓,将更多的精力,投入到已经初见成效的海洋和现有的养殖管理上。
经此一劫,“海龙王”张西龙更加深刻地认识到,无论是浩瀚大海还是莽莽山林,都需要怀有足够的敬畏,量力而行。
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