苏墨卿与沈知意相携归家的消息，如同长了翅膀一般，迅速传遍了清溪县的大街小巷。这对苦命鸳鸯破镜重圆的故事，本就引人唏嘘，如今更添了几分传奇色彩。人们既为沈知意毅然出家又为情还俗的决绝而感叹，也为苏墨卿高中进士、痴情苦守的担当而钦佩。一时间，街头巷尾，议论纷纷，大多都是祝福与赞誉之声。
然而，这消息传到秦文昭耳中，却不啻于一道催命符。
他原本因为沈知意出家之事，已是颜面尽失，成了清溪县百姓茶余饭后的笑柄。只是沈家最终退回了聘礼，此事虽不光彩，但勉强还能以“沈家小姐看破红尘”为由遮掩过去。可如今，苏墨卿不仅活着回来了，还成了新科进士！而沈知意更是立刻还俗，与他重归于好！这无疑是将他秦文昭彻头彻尾地钉在了“阴谋失败者”和“跳梁小丑”的耻辱柱上！
想到自己多年来耗费心机、散尽钱财，最终却为他人作了嫁衣，想到苏墨卿如今功成名就、美人相伴的风光，再想到自己可能面临的身败名裂的风险，秦文昭心中的嫉妒、愤怒与恐惧如同野火般焚烧着他的理智。
“苏墨卿！沈知意！你们这对狗男女！我秦文昭得不到的东西，谁都别想得到！”他气得双目赤红，面目扭曲，一把将书案上的笔墨纸砚全部扫落在地，发出噼里啪啦的碎裂声。在极致的愤怒与不甘驱使下，他失去了最后的冷静，竟纠集了府中十几名健壮家丁，手持棍棒，气势汹汹地直奔苏墨卿家而去。
此时，苏墨卿家中正是温情脉脉。柳氏见儿子不仅归来，更将憔悴了许多的“准儿媳”安然带回，喜得不知如何是好，拉着沈知意的手不住落泪，又忙前忙后张罗饭菜汤药，为两人驱寒压惊。沈掌柜夫妇也闻讯赶来，见到女儿平安，与苏墨卿冰释前嫌，亦是老怀安慰，连连向柳氏道贺。小小的院落里，充满了久违的团圆与喜悦。
然而，这温馨的氛围很快就被门外传来的粗暴叫骂声打破。
“苏墨卿！你给我滚出来！”秦文昭站在院门外，脸色铁青，眼神阴鸷，用折扇指着院内，声音因为愤怒而尖利，“好你个忘恩负义的伪君子！当年若不是本公子在云台山舍命相救，你早已成了土匪的刀下之鬼！你不知感恩图报也就罢了，竟还敢回来抢夺我的未婚妻子！你还有没有廉耻？！今天你不把沈知意交出来，给我磕头认错，我秦文昭就砸了你这破院子，让你们知道厉害！”
他带来的家丁们也纷纷鼓噪起来，棍棒敲打着院门和墙壁，发出砰砰的声响，引得四周邻居纷纷开门窥视，指指点点。
院内众人闻言，脸色皆是一变。柳氏和沈家夫妇面露忧惧，沈知意更是气得浑身发抖，紧紧抓住了苏墨卿的手臂。
苏墨卿轻轻拍了拍她的手背，示意她安心。他深吸一口气，整理了一下衣袍，面色沉静地打开院门，走了出去。他的目光扫过那群气势汹汹的家丁，最后定格在秦文昭那因嫉恨而扭曲的脸上，眼神锐利如刀，再无往日半分温和。
“秦文昭，”苏墨卿的声音不高，却清晰地传入了在场每一个人的耳中，带着一种不容置疑的威严，“你还有脸提‘恩情’二字？你所谓的‘舍命相救’，不过是你自编自导、用来欺骗我这个‘挚友’的一场好戏！你勾结云台山匪首周熊，演了一出‘绑架勒索’的戏码，不过是为了让我对你感恩戴德，背上那‘救命之恩’的枷锁，好让你有机会趁虚而入，夺走知意！你这般处心积虑、阴险毒辣，还敢在此大放厥词，颠倒黑白？！”
围观的百姓们顿时一片哗然！云台山之事，当年也曾略有传闻，只当是秦公子义气深重，没想到背后竟是如此惊人的阴谋！
秦文昭被当众揭穿最隐秘的罪行，脸色瞬间煞白，但他岂会轻易承认？他强自镇定，色厉内荏地吼道：“苏墨卿！你……你血口喷人！胡说八道！你有什么证据证明我勾结土匪？分明是你自己忘恩负义，如今攀上了进士的高枝，就想翻脸不认人，反咬一口！”
“证据？”苏墨卿冷笑一声，目光如炬地盯着他，“若要人不知，除非己莫为！你当真以为，这世上就无人能揭穿你的画皮吗？”
他的话音未落，人群外围突然响起一个苍老却充满愤慨的声音：“秦文昭！你看我是谁？！你还认得老朽吗？！”
众人循声望去，只见人群自动分开一条道路，一个穿着虽仍朴素但浆洗得干干净净的老人，在一个年轻人的搀扶下，一步步走了过来，正是被苏墨卿和沈知意暗中安顿好、并请医调养了一段时日的秦福！
秦文昭看到秦福，如同见了鬼一般，瞳孔骤然收缩，脸上血色尽褪，指着秦福，声音都变了调：“你……你这老狗！你怎么还没死？！你……你敢来这里胡言乱语？！”
秦福走到苏墨卿身边，对着围观的百姓和闻讯赶来的几名衙役（苏墨卿已是进士身份，早有热心邻居见情况不妙去报了官）拱了拱手，然后怒视秦文昭，大声道：“各位乡亲父老，各位差官老爷在上！老奴秦福，原是这秦文昭府上的管家！今日，老奴便要当着众人的面，揭穿这奸险小人的真面目！”
他从怀中颤巍巍地掏出一张用油布仔细包裹的纸张，高高举起，“这便是三年前，秦文昭交给老奴，让老奴去钱庄支取银两、用以收买匪首周熊配合他演戏的银票底单副本！上面，清清楚楚有他秦文昭的亲笔签名和私人印监！铁证如山！”
接着，他又将当年如何无意间听到秦文昭与周熊的密谋，事後如何被秦文昭寻衅赶出秦府、断绝生路的经过，详细说了一遍，言辞恳切，悲愤交加，闻者无不动容。
人证物证俱在，真相大白於天下！
围观的百姓顿时炸开了锅，怒骂声、斥责声如同潮水般涌向秦文昭。
“天杀的！原来真是他搞的鬼！”
“真是太歹毒了！差点害了苏进士和沈小姐一辈子！”
“这种人面兽心的东西，就该抓去见官！”
那几名衙役见状，也不再犹豫，上前便要锁拿秦文昭。
秦文昭见大势已去，惊恐万分，还想指挥家丁反抗，可他带来的那些家丁，见此情形，谁还敢为虎作伥？纷纷丢下棍棒，缩到了一旁。
“不！你们不能抓我！我爹是秦百万！我有的是钱！苏墨卿！你放过我，我给你钱！很多很多钱！”秦文昭状若疯癫地大喊大叫，试图用金钱收买。
苏墨卿却只是冷冷地看着他，目光中充满了鄙夷与正气：“秦文昭，法网恢恢，疏而不漏。你的罪孽，自有王法公断！不是任何钱财能够抹杀的！”
最终，秦文昭及其几个为首闹事的家丁，被衙役们当众锁拿，在一片唾骂声中，押往县衙。苏墨卿作为苦主，与秦福一同前往，当堂呈报秦文昭勾结土匪、设计骗婚、陷害良善的诸般罪行。
清溪县令早已听闻苏墨卿新科进士的身份，又见此案人证（秦福、以及後来被传唤来、在严刑下招供的周熊及其几个核心喽啰）物证（银票底单、周熊等人的供词）确凿，案情清晰，且涉及土匪，正是他欲剿匪立功的突破口，岂敢怠慢？立即升堂审理。
公堂之上，面对铁证，秦文昭再也无从狡辩，只得瘫软在地，认罪画押。
县令当堂宣判：“案犯秦文昭，身为盐商之子，不思报效朝廷，安分守己，反而勾结匪类，设局骗婚，陷害良善，致使苏墨卿、沈知意二人蒙受不白之冤，身心俱创，更扰乱地方治安，罪大恶极！依《宋刑统》，判处流刑三千里，发配边远恶瘴之地充军，遇赦不赦，永不得回籍！其家产，抄没入官，半数充公，半数用以抚恤近年受云台山匪患侵害之苦的百姓！匪首周熊及其党羽，为害乡里，罪不容诛，判处斩立决！余众依律严惩！”
判决一下，百姓拍手称快。秦家偌大家业，顷刻间烟消云散。秦百万听闻噩耗，急火攻心，一病不起，没多久也撒手人寰，昔日显赫的临安秦家，就此败落。
而盘踞云台山多年的匪患，也因周熊等人的落网和供述，被官府顺利清剿，地方为之一靖。
苏墨卿与沈知意站在县衙之外，听着里面传来的判决，看着秦文昭被戴上重枷，如同死狗般拖出大堂，准备押赴刑场和流放之地，两人相视一眼，都从对方眼中看到了如释重负的平静。笼罩在他们头顶长达四年之久的阴霾，终于在这一刻，被正义的阳光彻底驱散。奸计败露，恶徒伏法，这不仅是他们个人的胜利，更是天理昭彰、报应不爽的明证。
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