江易辰那句“由我亲往”，尚在静室中回荡，带着不容置疑的决然。然而，林昊在短暂的震惊与担忧之后，眼中却猛地闪过一抹更为锐利的光彩。他霍然抬头，迎着江易辰虚影的目光，声音前所未有的坚定：
“不，师祖！此行，当由弟子前往！”
江易辰眼眸微眯，虚影流转，静待他的下文。
林昊深吸一口气，胸膛起伏，显然这个决定在他心中瞬间成型，却绝非冲动：“师祖，您乃我天炎宗定海神针，更是应对界外之敌，钻研克制之法的唯一希望！您的魂体初稳，武道方兴，岂可轻涉险地？若有闪失，宗门何以自处？联盟何以维系？此其一也！”
他语速加快，条理清晰：“其二，墨尘师伯祖乃是我的师伯，救援长辈，本就是我这宗主分内之事！若事事依赖师祖，我林昊何颜立于天地，何德统领一宗？其三，赤炎山脉虽险，但终究尚在人界之内，非那虚无缥缈的界外魔域。弟子身为宗主，亲赴险境，方能向联盟，向所有弟子，彰显我天炎宗绝不屈服、迎难而上的决心！这比任何安抚与命令，都更能凝聚人心！”
他最后重重一抱拳，腰身弯下，语气带着恳求与不容动摇的意志：“请师祖坐镇中枢，运筹帷幄！让弟子，为您，为天炎宗，去闯这第一遭！弟子立下军令状，必竭尽全力，探查清楚，将情报带回！”
静室内，只有青铜古灯灯花轻微爆开的噼啪声。
江易辰凝视着眼前这目光灼灼、气势已截然不同的年轻宗主，虚幻的面容上看不出喜怒。半晌，他缓缓开口，声音听不出波澜：“你可知，那空间波动核心区域，连为师神念探入，都如泥牛入海，凶吉难料。界外之力可能渗透，未知凶兽或许盘踞，甚至可能有空间裂隙，瞬息便能将人撕成碎片。你不过结丹中期修为，此去，九死一生。”
“弟子知道！”林昊抬起头，脸上没有丝毫畏惧，只有一往无前的决绝，“然，修行之路，何曾坦途？师祖您破而后立，重走武道，面对的难道不是十死无生之局？弟子若连此险都不敢冒，将来如何面对那界外大敌？如何守护这宗门基业？请师祖成全！”
看着林昊眼中那簇燃烧的、属于年轻领袖的火焰，江易辰沉默了。他看到了林昊的成长，更看到了那份不愿永远活在自己羽翼之下，欲要展翅翱翔的雄心。温室里的花朵，经不起风雨。天炎宗的未来宗主，确实需要这等磨砺。
“好。”一个字，从江易辰口中吐出，重若千钧。
……
次日，宗主殿内，当林昊将亲自带队前往赤炎山脉空间波动核心区域探查的决定公之于众时，果然引起了轩然大波。
“不可！万万不可！”洪烈长老第一个站出来反对，声若雷霆，震得殿瓦似乎都在作响，“宗主乃一宗之主，岂可亲身犯险？那赤炎山脉如今是何光景，谁也不知！若有差池，宗门顷刻间便有倾覆之危！老夫愿代宗主前往！”
“洪长老所言极是！”孙长老也急忙附和，脸上满是焦急，“宗主，三思啊！联盟初定，内外交困，此刻正需您坐镇中枢，稳定人心。探查之事，派一得力长老带队即可，何须您亲自前往？”
“宗主，您修为虽已至结丹，但那核心区域诡异莫测，结丹境恐怕……”另一位较为持重的长老也面露忧色，话未说尽，但意思不言而喻。
殿内反对之声此起彼伏，几乎是一面倒。长老们的担忧合情合理，林昊是宗门象征，是凝聚力的核心，他若出事，后果不堪设想。
面对众口一词的反对，林昊并未动怒，也未退缩。他站在上首，目光平静地扫过每一位长老，等到声音稍歇，才缓缓开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：
“诸位长老的担忧，林昊明白，亦深感于心。”
他话锋一转，语气陡然变得铿锵：“然，正因我是宗主，此刻才更应前往！”
“界外之敌，虎视眈眈，手段诡谲，联盟内外，人心惶惶。我天炎宗若只想偏安一隅，固守待援，与坐以待毙何异？洪长老可代我前往，孙长老亦可派他人前往，但，谁能代我向所有弟子，向所有盟友，彰显我天炎宗绝不低头、主动破局的决心？”
他一步踏出，身上那股属于宗主的气势勃然而发，竟隐隐压过了殿内的嘈杂。
“墨尘师伯祖为宗门前途，率精锐远征，至今下落不明，凶多吉少。我身为宗主，若连探寻救援都不敢，岂非令宗门上下寒心？令盟友齿冷？”
“至于修为……”林昊眼神锐利，体内结丹中期的灵力隐隐流转，带着一股经过江易辰改良功法后特有的凝练与韧性，“林昊自知浅薄，但亦有信心与胆魄，去闯上一闯！况且，师祖已允准此事，并会赐下护身之法。”
提到太上长老，殿内反对的声音顿时小了许多。江易辰的威望，如今在宗门内已是无人能及。
林昊趁热打铁，目光落在洪烈身上：“洪长老，你的忠心与勇武，宗门皆知。但宗门内部，更需要你这等定海神针坐镇，协防各处，弹压不轨。你的战场，在这里！”
他又看向孙长老：“孙长老，内部调度，资源统筹，关乎宗门命脉，亦需您这等老成持重之人操持。您的战场，亦在这里！”
他环视众人，声音沉凝而有力：“诸位长老，各司其职，稳住大局，便是对林昊此行最大的支持！我意已决，不必再议！”
殿内一片寂静。长老们看着眼前这位神色坚毅、条理分明、已隐隐具备雄主气度的年轻宗主，心中虽仍有担忧，却再也说不出反对的话来。他们明白，林昊已非昔日那个需要他们处处扶持的稚嫩宗主，他的羽翼正在风雨中快速丰满。
最终，洪烈重重一抱拳，虎目微红：“宗主……保重！宗门有老夫在，乱不了！”
“宗主保重！”众长老齐声躬身，声音带着复杂的情绪，有担忧，有敬佩，更有一种被凝聚起来的决意。
风险与机遇并存。林昊以此决断，正式将主线推向了一个更加主动，却也更加凶险的方向。
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