一路有惊无险，江易辰与赵干等幸存弟子先后返回了天炎宗。一入山门，那股紧绷压抑的气氛便扑面而来，巡逻的弟子数量明显增多，个个面色肃穆。
他们不敢耽搁，立刻前往外务殿提交任务。
任务堂内，负责核验的是一位面容严肃的内门执事。当看到赵干呈上的记录玉简，尤其是听到他们遭遇赤霄派弟子并发生激烈冲突、最终“侥幸”击杀对方领头者并成功撤离时，执事的脸色变得无比凝重。
“详细说来！”执事沉声道，目光锐利地扫过几人，尤其在气息有些虚浮、身上带伤的赵干和另一名弟子身上停留片刻，最后才落到看似只是受了些惊吓、修为最低的江易辰身上。
赵干定了定神，开始汇报。他如实描述了遭遇战的经过，但在提及击杀那名炼气八层赤霄弟子时，语气却变得有些含糊和…难以置信。
“当时情况危急，那贼子凶猛，我等…我等险些不敌。”赵干看了一眼身旁的江易辰，见对方低眉顺眼，毫无表功之意，便顺着之前路上商议好的说辞继续道，“幸得…幸得江师弟临危不乱，以毒粉扰其心神，又恰好引动了一处不稳定的地火之气，才…才侥幸重创了那贼子，我等趁机合力，方才将其击杀……实属万幸。”
他将主要功劳归于“巧合”和“集体合力”，并刻意强调了“地火之气”和“毒粉”这种看似取巧且不可复制的手段，弱化了江易辰的个人作用。
另一名幸存弟子也连忙点头附和：“是啊是啊，当时真是险象环生，全靠运气！”
那执事听着，眉头微蹙，目光再次落到江易辰身上：“是你用的毒粉？何种毒粉？从何而来？”语气中带着审视。
江易辰立刻露出后怕和一丝惶恐，躬身道：“回禀执事，弟子…弟子平日负责处理废丹，偶尔能收集到一些毒性未散的残渣，胡乱配置了些防身之物，登不得大雅之堂，此次实在是被逼无奈，胡乱撒出，没想到竟有些效果……纯属侥幸，纯属侥幸。”
他将一切都推给“废丹残渣”和“胡乱配置”，合情合理，让人挑不出毛病，也绝不会有人想去尝试复制。
执事盯着他看了几息，似乎想从他脸上找出破绽，但最终只是淡淡“嗯”了一声，不再追问。一个废丹房杂役，能弄出点阴损毒物，也算“人尽其才”了。
他又仔细询问了矿脉的具体情况和赤霄派弟子的实力、功法特征，赵干等人一一据实回答。
最终，执事记录完毕，沉吟片刻，道：“你等遇敌不退，成功勘探矿脉并带回重要情报，有功。然队员折损，亦有过。功过相抵，奖励贡献点三百，抚恤阵亡弟子家属。至于击杀赤霄派弟子之功，待核实后，另行计算。”
这个评价，算是不偏不倚。
赵干等人松了口气，连忙躬身领命：“谢执事！”
江易辰心中更是安定。功过相抵，正是他想要的结果。不出风头，不引人注目，平安过关。
低调回归，不贪功劳。
领取了贡献点，几人走出外务殿。赵干看向江易辰，神色复杂，最终郑重拱手道：“江师弟，此次多亏你了。大恩不言谢，日后若有差遣，赵某定当尽力。”
他知道，若无江易辰，他们早已全军覆没。那份功劳，他们受之有愧。
江易辰还礼，语气平淡：“赵师兄言重了，同门相助，分内之事。此事还请诸位师兄勿要再提。”
赵干等人会意，纷纷点头，随即各自散去，都需要回去好好疗伤和消化这次的惊险经历。
江易辰独自返回废丹房。关上那扇破旧木门，隔绝了外界的纷扰，他才真正放松下来。
但此次任务的经历，却在他心中留下了深深的烙印。赤霄派弟子的狠辣果决，战斗的残酷，以及宗门之间那剑拔弩张、一触即发的紧张态势，都让他对未来的危机有了更直观、更深刻的认识。
乱世将至，覆巢之下无完卵。
他必须更快地变得强大起来。
目光扫过阴暗的废丹房，最终落向地火窟的方向。那里，有他最大的依仗和希望。
平静，或许持续不了多久了。
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