翌日清晨，天星城在喧嚣中苏醒。林星尘与张默早早便离开了云来居，按照昨晚打探到的路线，前往位于城西的“百艺坊”。
百艺坊并非单一建筑，而是一片占地极广的区域，由万商会管理。这里汇聚了炼丹、炼器、制符、阵法、灵植、驭兽等各类修仙百艺的店铺、工坊和考核场所，堪称天星城的技术核心区之一。空气中弥漫着各种灵材混合的独特气味，以及隐约传来的鼎沸人声、金石交击声、甚至偶尔的兽吼。
林星尘和张默目标明确，直接找到了负责炼丹与制符考核的“百艺阁”。这是一座气势恢宏的五层塔楼，进出修士络绎不绝，大多神色匆匆，或带着期待，或面露忐忑。
进入一层大殿，内部空间开阔，划分出数个区域，分别对应不同技艺的登记与考核。他们先来到炼丹考核区，一名身着万商会服饰的执事接待了他们。
“二位是想进行炼丹师考核？”执事打量了二人一眼，目光在林星尘身上稍作停留（林星尘依旧显露炼气九层修为），语气平淡，带着程式化的客气。
“正是，不知考核有何要求与流程？”林星尘拱手问道。
执事取出一枚玉简递给林星尘：“考核分阶进行。欲考取一阶炼丹师，需能稳定炼制三种不同的一阶上品丹药，成功率需达五成以上。欲考取二阶炼丹师，则需能稳定炼制三种不同的二阶下品丹药，成功率亦需五成。考核需自备材料，由本阁提供丹室与地火，成品由考官鉴定。通过者可获得相应品阶的炼丹师徽记与凭证，并有机会被本会或城内其他势力招揽。”
林星尘神识扫过玉简，内容与执事所言大致相同。他直接道：“我申请二阶炼丹师考核。”
执事眼中闪过一丝讶异，炼气九层考核二阶炼丹师并非没有，但大多背景深厚或有特殊传承。他再次确认：“二阶考核，材料自备，若失败，损失自负。考核费用，一百下品灵石。”
林星尘点头，缴纳了灵石，并报出了三种他较为熟练的二阶下品丹药名称：“凝元丹”、“回灵丹”、“解毒丹”。这三种丹药用途广泛，炼制难度在二阶下品中属于中等偏上，足以证明实力。
执事记录在案，递给他一枚号牌：“甲字十七号丹室，半个时辰后开始考核，会有考官前往。”
接着，张默也申请了制符师的考核。制符考核类似，要求绘制指定品阶的三种不同符箓，要求品质稳定，灵光饱满。张默选择考核二阶制符师，指定的符箓是“锐金符”、“厚土盾符”和“火龙符”。
两人拿到号牌，分别前往指定的考核区域。
林星尘进入甲字十七号丹室。丹室不大，但设施齐全，中央的地火口品质上佳，比之雨家丹室亦不遑多让。他检查了一下自带的药材，静候考官到来。
片刻后，一名身着青色丹师袍、面容严肃、气息在筑基初期的中年修士走了进来，他胸前佩戴着一枚刻有三道火焰纹路的徽章，代表其拥有三阶炼丹师的身份。
“我是本次考核的考官，姓严。”严考官声音冷淡，目光锐利地扫过林星尘和他准备好的药材，“开始吧，按你申报的三种丹药顺序炼制，每种一炉，我会全程监督。”
林星尘微微颔首，不再多言。他走到地火口前，并未立刻开炉，而是先闭目凝神，运转《逍遥诀》调整状态。片刻后，他睁开双眼，眸中一片沉静。
引动地火，暖炉，投药，提炼，融合……整个过程行云流水，没有丝毫迟滞。他没有动用南明离火，也没有祭出桃花鼎，仅仅使用此地提供的地火和一个普通的备用丹炉。然而，他对火候的精准掌控，对药性融合时机的拿捏，以及对炼丹过程中各种细微变化的处理，都展现出一种远超普通二阶炼丹师的老练与从容。
严考官原本严肃的表情，随着林星尘炼丹的进行，渐渐变得凝重，继而露出一丝惊讶。他看得出来，眼前这个看似只有炼气期的年轻人，在炼丹术上的造诣极为扎实，甚至隐隐触摸到了某种“道”的韵味，这绝非寻常散修所能拥有。
第一炉“凝元丹”，成丹五颗，颗颗圆润饱满，丹晕内蕴，品质皆属上乘。
第二炉“回灵丹”，成丹六颗，药力精纯。
第三炉“解毒丹”，成丹五颗，色泽纯正，解毒效力十足。
三炉丹药，成功率百分之百，且品质都达到了优秀级别！
当林星尘将三个玉瓶递给严考官时，严考官仔细检查了每一颗丹药，脸上的惊讶之色再也掩饰不住。
“道友炼丹之术，着实令严某惊叹。”严考官的语气客气了许多，甚至带上了“道友”的称呼，“以道友之能，通过二阶炼丹师考核绰绰有余。这是你的凭证和徽记。”
他取出一枚巴掌大小的青色玉牌和一枚刻有两道火焰纹路的银色徽章递给林星尘。玉牌是身份凭证，内部记录了他的基本信息（化名石尘）和考核结果，徽章则是可以佩戴的身份象征。
“多谢严考官。”林星尘接过玉牌和徽章，神色平静。
严考官犹豫了一下，还是开口道：“石道友年纪轻轻，便有如此丹道造诣，实属难得。不知可有兴趣加入我万商会丹堂？待遇从优，更有丹道大师可以指点。”
林星尘婉拒道：“多谢严考官厚爱，在下初来天星城，尚需熟悉环境，暂时未有加入任何势力的打算。”
严考官闻言，也不强求，只是略带惋惜地点点头：“既如此，道友请便。凭借此玉牌，可在万商会旗下店铺享受一定优惠，也可接取相关的炼丹任务。”
另一边，张默的考核也顺利通过。他成功绘制出了三种指定的二阶符箓，品质稳定，获得了二阶制符师的凭证和徽章。
两人汇合后，没有停留，立刻前往城主府下设的“客卿院”。拥有二阶技艺师身份，是获取天星城客卿资格最快捷的途径之一。
客卿院位于内城区域，守卫更加森严。在查验了二人的技艺师凭证，并再次登记了详细信息（依旧是化名）后，他们各自缴纳了一笔不菲的保证金，成功获得了最低等级的“黄阶客卿”令牌。
这令牌不仅是合法长期居住的证明，还拥有一些基础权限，如接取城主府发布的官方任务、租赁带有更好灵气浓度的洞府、进入一些特定区域等。虽然只是黄阶，但对他们五人而言，已是至关重要的第一步。
当林星尘五人再次聚在云来居的院落中，看着那两枚代表身份的黄阶客卿令牌和技艺师徽章，心中都踏实了不少。
“总算是在这天星城初步站稳了脚跟。”冯远感慨道。
“接下来，便是积累资源，提升实力，同时慢慢打探青阳宗、落花宗以及那玄阴教的消息。”林星尘摩挲着客卿令牌，目光深邃。他知道，这仅仅是开始，天星城的波澜壮阔，以及潜藏在暗处的危机，才刚刚揭开一角。拥有了合法身份，他们的舞台，将更加广阔。
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