鹿显宗的病，一天比一天重。
那碗由白家送来的姜汤，暖得了一时，却暖不了一世。他那颗早已被家族的罪孽和自身的挣扎，掏空了的心，再也，经不起任何风雨了。
他每日里，只是躺在床上，昏昏沉沉地睡着。鹿家的担子，便名正言顺地，彻底落在了鹿兆山的肩上。
而这，正是鹿兆山，等待已久的机会。
他父亲那番“别再斗了”的临终遗言，早已被他，当成了耳旁风。在他看来，那不是智慧，是软弱，是向白家摇尾乞怜的耻辱。
他要斗。
而且，要用一种，连白家都看不懂、也管不着的法子来斗。
他盯上了“天时”。
这几年的风调雨顺，让所有人都放松了警惕。但他，却从一些最细微的迹象里，嗅到了一丝危险的气息。比如，去年的冬雪，比往年薄了三成；今春的雨水，也迟迟未到。
他有一种预感，一场大旱，或许，就在不远的前方。
而大旱，对他来说，不是灾难，是泼天的富贵，是足以让他一举翻盘的、上天赐予的赌局！
这天，他借口去县城为父亲采买药材，却悄悄地，走进了县城里一家不起眼的、专做粮食转运生意的“广源粮行”。
粮行的掌柜，是个精明的胖子。他与鹿兆山的母亲，沾着点远亲。
“哟，这不是兆山侄儿吗？什么风，把你给吹来了？”
鹿兆山没有跟他客套。他一进门，就将一锭十两的银子，放在了桌上。
“表叔，”他的声音，压得很低，“我想跟您，谈一笔大买卖。”
他将自己的计划，和盘托出。
“……我想请您，从现在开始，不动声色地，从外地，替我，收购一百石的陈年苞谷和糙米。价钱，可以比市价，高上一成。东西，不用运回村里，就存在您的仓里。等到……等到一个最好的时机，我再派人，来取。”
那胖掌柜听得，心惊肉跳。
“兆山侄儿，”他擦了擦额头的汗，“你……你这是要……囤粮居奇啊！这可是，要掉脑袋的买卖！”
“富贵，本就是从刀口上舔来的。”鹿兆山的脸上，露出了一个与他年龄不符的、冷酷的笑容，“表叔，您放心。这事，天知地知，你知我知。事成之后，利润，咱们，三七分。您三，我七。”
他又将一张二十两的银票，推了过去。“这是定金。您先拿着。就当是，侄儿我，孝敬您的茶水钱。”
看着那白花花的银票，和那“三七分”的承诺，胖掌柜那颗商人的心，剧烈地，跳动了起来。
最终，贪婪，战胜了恐惧。
“好！”他一咬牙，“侄儿你，有魄力！这笔买卖，叔，跟你干了！”
两人又就着灯火，商议了许多关于如何“暗度陈仓”、如何“分批转运”的细节。
他们自以为，做得神不知鬼不觉。
却不知道，他们这场密谋，竟被一双无意的眼睛，看了个正着。
白景琦的弟弟白景明，恰好，也在那家粮行。他是奉了兄长的命，来给村里，采买一批新到的棉籽的。
他刚跟伙计谈好了价钱，正准备去后院取货，却无意中，看到，粮行的掌柜，领着一个熟悉的身影，走进了那间最隐秘的、只有大主顾才能进的账房。
那身影，正是鹿兆山。
白景明的心里，起了疑。他知道，鹿兆山平日里，从不与这家粮行，有任何来往。他今天，鬼鬼祟祟地来这里，所为何事？
他没有声张，只是借口说口渴，跟伙计，多聊了几句家常，拖延着时间。
约莫过了一炷香的功夫，鹿兆山，才满面春风地，从那账房里，走了出来。
白景明躲在货架的阴影里，看得清清楚楚。他看到，那胖掌柜，一直，将鹿兆山，送到了门口，两人，还低着头，又说了几句什么，脸上，都带着一种心照不宣的、诡异的笑容。
等鹿兆山走后，白景明才借口说要结账，走到了柜台前。
他看到，那胖掌柜，正将一张二十两的银票，小心翼翼地，压在了自己的账本底下。
他心里，更加笃定了自己的猜测。
他没有再多问，结了账，取了货，便立刻，赶着车，回了村。
他将自己在粮行里看到的一切，一五一十地，都告诉了兄长白景琦。
“哥！我敢肯定，那鹿兆山，绝对没安好心！他跟那粮商，肯定是在做什么，见不得光的买卖！”
白景琦静静地听着，手里，无意识地，摩挲着那枚铜扳指。
“囤粮……”他缓缓地，吐出了这两个字。
除了这个，他想不出，还有什么买卖，能让一个粮商，如此地，喜形于色。
“这个不知悔改的东西！”白景明气得一拍桌子，“哥，咱们不能就这么算了！得想个法子，治治他！”
“治？”白景琦摇了摇头，脸上，却没有太多的怒气，反而，是一种深沉的、看透了一切的平静。“怎么治？他粮，囤在县城；钱，花的是他自家的。咱们，没凭没据，怎么治？闹到官府去，官府，也管不了。”
“那……那怎么办？就眼睁睁地看着他，等着发国难财？”
白景琦没有立刻回答。他站起身，走到书房的窗边，看着窗外那片，在夕阳下，显得格外宁静的田野。
“他有他的张良计，咱们，有咱们的过墙梯。”
他回过头，看着自己的弟弟，眼中，闪过一丝坚毅的光。“他赌的是‘天时’，赌的是一场大旱。那咱们，就从‘地利’上，做文章。”
他走到书架前，取下了那本，他父亲临终前，亲手交给他，并让他，贴好了残页的《农桑杂记》。
他翻到“选种篇”，指着上面那几种，他早已烂熟于心的耐旱麦种。
“明天，你就去，把咱们公仓里，所有‘矮脚乌’和‘麦冬青’的种子，都给我，拿出来。告诉乡亲们，今年，咱们不种别的，就种这个！”
“另外，”他又吩-咐道，“再传我的话。让各家各户，从现在起，都给我多存粮，多积肥。不管他鹿兆山，在外面，囤多少粮食。咱们自己的粮仓，必须是满的！咱们自己的地，必须是肥的！”
夜里，白景琦一个人，坐在灯下，看着父亲留下的那本《农桑杂记》，看着那块被自己亲手贴回去的、关于“耐旱麦种”的残页。
他的心里，前所未有地，踏实。
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