鹿兆山的“面壁思过”，并没有持续太久。一场从县城里吹来的“新学”之风，很快，就让他找到了一个新的、可以兴风作浪的舞台。
民国新立，百废待兴。孙县长在县城里，大刀阔斧地，开办了一所名为“白鹿书院”的新式学堂。这学堂，不光教“子曰诗云”，更教“声光化电”的格物之学，还从省城请来了先生，教孩子们学洋文，唱洋歌，甚至还有一门“体育课”，教孩子们站队、跑步。
消息传回白鹿滩，像一块巨石投进了平静的池塘，激起了层层涟漪。乡邻们在田间地头，在饭桌炕头，都在议论着这件闻所未闻的新鲜事。
“把娃送去学洋文？那回来，还能认咱们这穷爹娘吗？”
“可我听说，从那新学堂里出来的，官府都抢着要呢！不用考科举，就能直接进公署，当官长！那可是光宗耀祖的大好事啊！”
“唉，谁知道呢。这世道，变得太快了，看不懂，看不懂喽……”
就在这人心摇摆不定、既向往又恐惧的时候，鹿兆山，再一次，站了出来。
他一改往日的阴沉，脸上，挂着一副“与时俱进”的、热忱的笑容。他不再像他父亲那样，只知道威逼利诱，而是学着白家人的样子，挨家挨户地，去“宣传”，去“开导”。
“王大叔，您还犹豫什么呢？”他走进王老汉家的院子，竟还亲手，帮老人把那歪斜的篱笆，给扶正了。“这都民国了！火车都快通到咱们陕西了！还守着那点老黄历，有什么用？我跟您说，我打听过了，这新学堂，教的，都是真本事！以后，咱们的娃，学成出来，要么进洋行，当大买办；要么进公署，当大官长！那不比，守在这穷山沟里，刨一辈子地，强？”
他又话锋一转，看似无意地，叹了一口气，声音里，带着几分“惋惜”。
“唉，可惜啊，咱们是一头热。有的人家，就是看不惯这新事物。我听说啊，白家族长，就对这新学，不怎么感冒。他前几日，还在祠堂里，跟他爹说，‘耕读为本’，老祖宗的规矩，不能丢呢。怕是，不打算让村里的娃，去学那些‘洋玩意儿’，怕把人心，给学野了，不好管了。”
这番话，说得，半真半假，却极具煽动性。
他这是要，把自己，包装成“进步”的代表；把白景琦，塑造成“守旧”的顽固派。他要在这“新”与“旧”的对立中，重新，把被白家夺走的人心和话语权，给争回来！
果然，他的这番“舆论战”，起了效果。
一些原本就属于“鹿派”的乡邻，立刻，就开始跟着摇旗呐喊。
“就是！还是兆山当家的，看得远！脑子活！”
“白家族长，是好。就是，太年轻，也太老派了。这都民国了，还抱着那本破农书不放，能有什么大出息？”
就连一些中立的乡邻，心里，也开始犯起了嘀-咕。他们看着白家那边，迟迟没有动静，也开始觉得，鹿兆山说的，或许，有几分道理。毕竟，谁不盼着自家孩子，能有个出人头地的机会呢？
然而，就在这股子风言风语，愈演愈烈，甚至已经有几户人家，开始跟着鹿兆山，商议着要“抱团”去县城报名的时候。
白景琦，出手了。
他没有去跟鹿兆山，争辩什么“新学”与“旧学”的大道理。
他只是，在祠堂的门口，支起了一张更气派的、铺着红布的长条桌，挂上了一块更大的木牌。
木牌上，写着一行遒劲有力的大字：“白鹿村赴县城新学公费报名处”。
“公费”二字，用朱砂笔，写得格外醒目。
然后，他便亲自，带着周秀才和鹿显宗，坐镇在那里，为所有愿意送孩子去新学的乡邻，办理入学手续。
“各位乡亲！”他的声音，盖过了所有的议论，充满了年轻人的朝气和力量，“我知道，大家伙儿，心里有顾虑。怕娃去了县城，吃住没人照应；怕，这新学的门槛，太高，束修太贵，咱们进不去，也供不起！”
“大家放心！”他一拍胸脯，声音，掷地有声，“这事，我白景琦，给你们，兜底了！”
“从今天起，凡我白鹿村的子弟，去县城读书，都由我白家，统一安排！在县城里，我托我爹的老关系，已经给你们，租下了一个三进的大院子，请了专人，照顾孩子们的吃喝！每日里，由周先生的侄儿周平，亲自接送，保证，出不了半点差错！”
“至于那入学的手续，更是不用愁！我已经，跟孙县长，说好了！凡我白鹿村去的娃，一律，免试入学！所有的报名、注册，都由我白家，派人，统一办理！”
“最要紧的！”他加重了语气，“这束修，大伙儿，也不用愁！我提议，从村里的公仓，每年，拨出三十两银子，作为‘助学金’！凡是愿意去、且用心向学的，这第一年的束修，都由公中，给出了！以后，谁要是学得好，考得好，这公仓，就一直，供下去！”
这番话，像一颗颗炸雷，在人群中，炸响了！
不光是管接送，管住宿，管报名，竟然，还管学费！
这已经不是“支持”了，这简直就是，把上学的路，都给铺到了床底下！
祠堂门口，瞬间，就排起了长龙。
就连那个，前几天还在跟着鹿兆山，起哄的“鹿派”族亲李婶，也红着脸，拉着自家的娃，挤了过来。
“族……族长……俺……俺家这娃，也能……也能报吗？”
“能！怎么不能？”白景琦笑了，他亲自，接过那孩子的手，在他的报名册上，写下了名字。“只要是白鹿村的娃，想上进，我白景琦，都支持！不分姓白，还是姓鹿！”
鹿兆山站在远处，看着那片热闹的、充满了感激和信任的人群，看着自己苦心经营了几天的“舆-论优势”，就这么被白景琦，轻而易举地，用更实在、也更无法拒绝的“银子”，给化解于无形。
他的脸，一阵青，一阵白，像是开了个染坊。
他知道，自己，又输了。在“玩人心”这门学问上，他跟他那个只会用蛮力的爹，一样，都还嫩得很。
他灰溜溜地，回了家，把自己，关进了屋里。
当晚，他却又一次，悄悄地，溜了出去。
他找到了县城里，一个出了名的地痞无赖，王三。此人，平日里，专做些替人收账、砸场子的脏活。
鹿兆山将五两银子，拍在了王三的面前。
“三哥，”他的脸上，露出了一个狰狞的笑容，“帮我，办件事。”
“什么事？”
“明天，你去，白鹿村祠堂门口，给我，砸个场子。那里，有个姓白的，在办什么‘报名处’。你去了，不用伤人，就把他的桌子，给我掀了！把他的名册，给我撕了！动静，越大越好！”
“只要，能让那姓白的，在全村人面前，丢尽了脸。这钱，就不是问题！”
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